まさか、今更婚約破棄……ですか？

４話

「オリビア・チャールストン！　今、この場で、お前に婚約破棄を言い渡す！」

　ロバートの声に、その場にいた全員が凍りつく。
　集まる視線にエンバー家長男は得意満面だ。
　今夜の主役は俺だ！
　ロバートはキョトンと固まるオリビアに、見せつけるように男爵令嬢を引き寄せた。

「俺はこのハニー嬢と結婚する！　お前のような年増などお呼びじゃないんだよ！」

　笑いながら吐き捨てる。ハニーはオリビアと同い年だが、都合の悪いことには目を瞑る。
　この上なく愉快な気分だ。ほら、泣けよ、オリビア！

「だが、俺だって鬼じゃない。土下座して俺に忠誠を誓えば、妾くらいにはしてやるぞ。んん？」

　上から目線で命令する。
　さあ、最後の慈悲だ。俺に縋りついて許しを請え！
　唇を歪め、愉悦の笑みを浮かべるロバート。彼の興奮が最高潮に達した……その時。

「……ええと」

　ようやくオリビアが口を開いた。

「まずはロバート様、ハニー様、ご婚約おめでとうございます」

　華の咲くような、麗らかな笑顔で祝福する。それから、

「でも、わたくしの婚約破棄とは、一体何の話でしょう？」

「……は？」

　心底不思議そうに首を傾げるオリビアに、ロバートは胡乱げに眉を寄せる。

「オリビア！　お前、何をとぼけて……」

　怒鳴りかけたロバートを置いて、

「オリビア？　どうしたの？」

　彼女の背後から、ひょこっと弟のミハエルが顔を出した。

「ミハエル！？　なんでここに？？」

「なんでって、僕はオリビアのパートナーだから」

　当然とばかりに答えるミハエルはきっちり夜会服を着込んでいる。

「ねえ、なんで兄さんがここにいるの？」

　顔を寄せてくるミハイルに、オリビアは困惑気味に答える。

「さあ？　わたくしの婚約破棄がどうとかって……」

「えー！　僕、オリビアと婚約破棄しないよ！？　今から明日の入籍が楽しみすぎて踊りだしそうだもん！　来月の結婚式のウエディングドレス姿も待ちきれない！　仮縫いについていっていい？」

「あらあら、ミハエルったら。新郎は式までドレスは見ちゃダメなのよ」

「えー、気になるなぁ！」

　急にイチャイチャし出した弟と許嫁に、ロバートは呆然とする。

「え？　ちょ？　待て、待って！」

　頭が混乱して、狼狽える。

「何を言っているんだ？　オリビア、ミハエル。オリビアの婚約者は俺だろう！」

　叫ぶエンバー家長男に、オリビアとミハエルは顔を見合わせて……ぷっと噴き出した。

「ええ！？　兄さん、それ、いつの話だよ！」

　ケラケラとお腹を抱えてミハエルは言う。

「兄さんとオリビアの婚約なんて、十年も前に解消になってるじゃないか！」