幸福の庭

1

アイの手紙Ⅰ

　ちょっと前まで肌寒かったのに、だんだん暑くなってきたね。夏が忙しなく駆け足に訪れようとしているみたい。木々はまぶしいまでに青々と茂り、太陽は刺すように輝いている。うだるような季節だけど、私はこの季節がとっても好きだな。庭の畑に植えたお花や野菜も、立派に育ってくれたし。やっぱり夏野菜はみずみずしくっておいしいね。料理にもついつい腕によりをかけちゃう。できればこの野菜をマリアちゃんにも食べてもらいたいけど、運送してもらうと鮮度が落ちちゃうからなぁ。残念。
　なんだか季節とか野菜とか、年寄り臭いあいさつになっちゃったね。お手紙読んだよ、ありがとう。いよいよマリアちゃんたちも、日食祭の準備を始めるんだね。みんなで力を合わせてやれば、どんな出しものだって素敵なものになるんだろうなぁ。
　私の村でも日食祭は催されるけど、この村には同世代の子がいないから、私ひとりでやることになったんだ。
　いろいろ悩んだけど歌をね、歌おうと思ってるの。
　私、実は恥ずかしがり屋で、そんな私が人前でいったい何ができるか、よーく考えてみたの。そしたら、朝のお仕事に行く途中の岬で、私、いつも歌ってるんだ。波音と海風を全身で受けながら歌うと、広大な海原の一部になってるようで、とっても気持ちいいの。
　ねぇねぇ、知ってた？　海鳥って歌が大好きなんだよ。たまに海鳥が私の歌声に合いの手を入れてくれるの。
　こんな風に人目を忍んで毎日歌ってるから、歌にはちょっと自信があるんだ。だから、お祭りの時も緊張しないでお披露目できると思うの。私が上手に歌えたら、村のみんなはびっくりしてくれるかな？　そうなってくれるとうれしいな。そのためにはこれからもっともっと練習しないとね。
　そうそう！　マリアちゃんと文通を始めて、もう一年が経ったよ。思い返せば、いろんなことをお話したよね。うれしいことや、楽しいこと、いっぱい。
　ずっと遠くにいて会ったことないから顔はわからないけど、実際に会ってみたら、絶対にマリアちゃんだって気づく自信があるよ。なぜなら、この一年を通して、私はマリアちゃんのこと親友だって思ってるから、気づけないはずないよ。マリアちゃんは私のこと、どう思ってるのかな？　なぁんてね。
　あー、もう余白がなくなってきたよ。名残惜しいけど、今回はこれぐらいにしようかな。マリアちゃんの息災を祈ってます。お返事よろしくね。

アイより