香死妃(かしひ)は香りに埋もれて謎を解く

明かされる謎

伝える難しさ

　権姜クォンカンの魂に向かって手を伸ばした。

「じゃあ、そのことを、あの子に伝えましょう」
　
　このままでは誤解したままになってしまう。そうなれば権姜クォンカンの守りたいものも、金明ジンミン妃の気持ちすら、バラバラになってしまう。それを防ぐためにも、真実を伝えなければならなかった。

「夢枕って知ってる？　そこならあなたの姿も金明ジンミン妃に視えるはずだし、声も届くはずよ」

『……そんなこと、できるの？』

「ええ。女に二言はないわ」

　ドンッと、自身の胸をたたく。笑顔を絶やさず、権姜クォンカンの魂を両手で包みこんだ。瞬間、香　麗然コウ　レイランの体は淡く光り、辺り一面を輝きでいっぱいにした。

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　権姜クォンカンの魂と話し終え、現実へと戻ってきた。ただ香　麗然コウ　レイランは、体力を使い果たして倒れそうになる。
　ギリギリのところで、曹朱ツァオジュが彼女の体を支えてくれた。
　
「……君な。こんなことになるなら、事前に言っておいてくれないか？」

「あ、はは。ごめんなさい。私、これやったの初めてで……まさか、こんなに体力を持っていかれるとは思わなくて……」

　香　麗然コウ　レイランは額から汗を流す。息は荒く、体はフラフラだった。喋るのが精一杯で、文句を言う気力すら残っていない。顔色は真っ青で、持ち前の明るさが消えてしまうほどだった。

「わ、私、部屋で休むから、後はよ……ひゃっ！？　はっ！？　え！？」

「その調子では、歩くのも無理だろう？」

「そ、そげんことなか……ば、ばってん！　こ、こげん……」

　慌てふためく。無理もないだろ。突然、膝裏と背中に手を回され、お姫様抱っこされたのだ。
　香　麗然コウ　レイランは茹でダコのように耳の先まで真っ赤になり、言葉にならない声を上げる。曹朱ツァオジュの熱い胸板をポカポカとたたき、降ろしてと言った。

　けれど曹朱ツァオジュは無表情を貫く。彼女の反発を無視し、金明ジンミン妃へと頭を下げた。

「金明ジンミン妃様、この者の体調が優れないようなので、今日はここで失礼いたします。明日また、お話を聞きたいと存じます」

　その場にいる数人の兵たちに目配せする。彼らは少しの間呆けていたけれど、曹朱ツァオジュの目力に負けて深々と拱手した。