-PEACE KEEPER- （バルバロイＲ２）アルファ版

そんなのもったいなさすぎる

「う～ん……最初に見たのは、コディに話しかけているところ、ぜったい危ない人だと思った」
「いや、それ危ない人だよ」

　アリシアは思わず、日本のコメディアンみたいにつっこん・・・・でしまう。

「次に見たのは、ロボットの首を撫でてやっているところ」

　首？　どの部分が首？　とアリシアは思ったけれど、話の腰を折らないように余計なことは言わなかった。

「他に人がいたら絶対にしないんだけど、誰も人がいない時は、そういうことをしてるの」
「それで、その……」

　……いったい、どこをを好きになったの？

「ほんとは、寂しい人なのかなぁって」

　まあ、それはたぶんそうなんだろうけど。「寂しい」の意味がちょっと違うと思う。

「わけがわからなくて、近寄らない方がいいと思ってた」
「そうよ。その方が安全よ」
「でも、どうしても納得できなくて聞いてみたの。見てたのか？　って驚いてたけど、秘密だぞって教えてくれた」

　レヴィーンは微笑んだ。
　やっばい、この子。カワイイ。なにとは言えないけど、なんか持っていかれそうだ。飛び道具だ。

「ロボットコディのプロセッサの一部には、犬の脳組織が使われてるんだって。あんな形だけど、コディはワンちゃんなの。あ、いけない。アリー、これは秘密の話よ」

　いい話なのかも知れないけれど、アリシアは複雑な気分だった。
　兵器に犬の脳とか……。

「可哀想な子なんだって言ってた。コディは自分が犬っていう自覚はないのよ。考えるのはあくまでプロセッサで、脳の部分は群れへの帰属意識とか、仲間を保護する本能とか、危機への反応とか、そういう機械には理解できない、ヒューリスティックな部分だけが利用されてるんだって。廃棄されかけていたのをイツキが助けたの。アリー、「ヒューリスティック」ってなに？」
「知らないわよ」

　ヒューリスティックとは、ロジックに頼らず、正解ではないけれど、正解に近い近似値を得る、生き物特有の簡便な状況判断のことだ。ほんとは知ってるけど、ちょっとめんどくさかった。

「ふーん、いいとこあるじゃない」

　レヴィーンは完全に恋する乙女だった。
　それにたぶん、イツキも、もうすでに嵌まってる。でないと、会ってくれない女を、日に何度も尋ねたりはしない。
　ふぅぅうん。とアリシアは思う。
　ふぅうん、なんか、ムカつく。
　アリシアは、ちょっとだけ、レヴィーンをからかいたくなった。

「ずっとイツキの面会を断ってるって聞いたんだけど？」

　レヴィーンの表情から華やいだ様子が消え、花がしおれるように顔を伏せてしまった。
　ちょっと後悔した。余計なこと言うんじゃなかった。
　けれどサディスティックな気分は収まらなかった。好き合っているんだから、くっついちゃえばいいのだ。誰にも遠慮なんかいらない。

　樹に会い辛いことについては、アリシアも気持ちがわからないでもない。アリシアでも、あんなことがあれば、とても普通ではいられない。
　でも、この子の場合は、自分とはちょっと、違うような気がした。これはアリシアの想像だけれど、この子は、自分なんかよりずっと、酷いものを見て来たんじゃないかと思っていた。
　それは、例えば、愛憎の感覚が、普通の人とは狂ってしまうくらいな、人には話せないなにか。
　そういう目をしていたし、そういう落ち着きがあった。

「なにを考えているか、当ててあげようか？」

　アリシアは意地悪に言って、おとがいの下に人差し指を当てた。もったいぶった考えるふりでレヴィーンの不安を誘うつもりだった。実際には、外骨格XOS-5がそういうポーズを取った。
　もう、何を話すかは決めていた。
　これは挑発だ。レヴィーンがどう考えているのかを知りたかった。

「怖いんでしょ。イツキは、もしかしたら、あなたの思っているような人間じゃないかもしれないし」
「……どういう意味？」
「もしかしたら、純潔にこだわる了見の狭い最低のクズで、もう、あなたには関心をなくしているかも」

　がたんっと激しく音をたてて、レヴィーンは立ち上がった。椅子は勢いよく背中側に倒れて転がった。レヴィーンの固く握った拳は、かすかに震えていた。

「イツキはそんな人じゃない……たとえアリーでも、そんなことを言うのは許さない」

　あらら、この子、ほんとの本気だわ。

「冗談よ。そんな男なら毎日何度も会いに来るわけないでしょ。たぶん、そっとしておくだけのデリカシーが足りないんでしょうね。座りなさい」

　レヴィーンはすぐに機嫌を直して、アリシアは、次は樹に会ってあげるよう、約束をさせた。
　あんな鈍感でも、イツキは傷ついているだろうし、変な誤解でおかしなことになったら、そんなの本当に理不尽だ。

　だって、お互いにお互いのことを好きになる、という出来事でさえ、そんなごろごろと転がってはいない、一種の奇跡みたいな事柄なんだから。
　すれ違ってしまうなんて、そんなのはもったいなさすぎる。