新人魔導士と過保護な先輩

81.琥珀色の瞳

　夕暮れ時、リントは庭にあるベンチに腰掛け、ぼんやり景色を眺めていた。
　入庁したての頃ならとっくに夜空が見えていた時間なのに、ここ数日で日の落ちるのがだいぶ遅くなったように思う。

　ほんの少しの肌寒さを感じながらも動けないでいたのは、猫アンバーが膝の上で眠ってしまったからだ。
　だらしなくも愛らしい寝姿を見ながら、リントは今日の事を思い返していた。

・・・・・・

　化粧を終えたリントは部屋へと戻り、ユールに示されたクローゼットを開けた。
　ハンガーに掛けられていたのは、青色のロングワンピース。
　空よりも海に近いその色は、リントの郷愁を掻き立てるのに十分だった。

　入庁してからというもの、短期間に色々ありすぎた。
　約束なので定期的に手紙のやり取りはしているが、実家には一度も帰っていない。
　草原の柔らかな香りも好きだが、緩やかな波の音は何よりも心が落ち着く。

　以前購入したお酒のお土産もあることだし、来月はどこかで連休を取って実家に帰ろう。
　リントはそう心に決めると、ハンガーに手をかけた。

　手にしたワンピースは一般的な綿素材のようで、少し気が楽になる。
　本音を言えば、ドレスに着替える前の私服を期待していたのだが、今までの流れからそれはないだろうなとも思っていたので、驚きはしなかった。
　本当に慣れって恐ろしい。

　誰が見ているわけでもないので、リントは寝間着のボタンを上から３つだけ開けると、両手を袖から抜いてそのまま下へすとんと落とした。
　服と共に用意してあった下着を手早く身に着け、ワンピースを頭から被る。

　体調を考慮してか余裕のある作りで、ウエストが紐で調整できるタイプだ。
　袖を通すとさらりとした感触が心地良い。

　確かに感じる布の重みに、つい苦笑いが零れた。
　高いシルクよりも、自分にはこちらの方が合っている。

　姿見の前で軽く確認した後、リントはソファへ座りユールを待った。
　好きに使っていいとは言われたが、家主がいない間にあちこち開けて回るのも気が引けたからだ。

　広々とした部屋の中、ただ待つのも居心地が悪いなと思い始めた頃、扉が叩かれ、ユールが顔を出した。
　数人のメイドを連れて戻ってきた彼は、いつものようにリントを褒めた後、何かあれば彼女にと、その内の１人を紹介した。

　自分の母程の年齢だろうか。
　ふくよかな見た目と気の良さそうな笑顔が安心感を与えている。
　昨日着替えさせてくれたのも彼女と聞き、自分の予想が当たっていたことに安堵した。

　紹介が終わる頃には、テーブルの上は美味しそうな匂いで満たされていた。
　自分は温かいスープとバゲット、フルーツ。
　軽めと言ったので、量は通常の半分くらいだろうか。
　ユールは色とりどりのオープンサンドに紅茶である。

　自分の倍以上食べているはずなのに、同じタイミングで朝食を終えたユールは、『医者の診察が終わるまではくれぐれも安静に！』『大丈夫だからって勝手に帰らないでね』と再三確認した後で、ようやく出かけて行った。
　すっかり信用を無くしてしまったらしい。

　その後来た医者の診察は予想通り何事もなく終わり、お茶を飲んで一息ついた頃、メイドが籐で編まれたかごを持って現れた。

　蓋つきのかごは当然ながら中身が見えない。
　リントの前にそっと置くと、メイドはユールからだと言った。

　蓋を開けるよう促され、言う通りにすると、まん丸の目と視線が合う。
　その色を何と呼ぶのか、リントは良く知っていた。