柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 7】

　大原家の次女であり、吾輩にとって台風的存在の真紀が姿を現した。

（ゲッ、真紀だ。やばい、眼を合わさないようにしよう……）

　吾輩は瞬時に眼をそらす。
　吾輩が人間であるなら、ここは口笛でも吹いて、真紀の気をそらせたいところだが、そうもいかない。
　アニメの犬のようにはいかないのだ。
　そしらぬ顔でやり過ごすしかない。
　
　だが、

　どうやら真紀の視線は、吾輩にロック・オンしてしまったらしい。
　真紀が縁側から降りてくる。

（おお、神よ……）

　吾輩は天を仰ぎたい気分だった。
　真紀はサンダルを履くと、「パタパタ」と音を立ててやってきた。

「ゴンタ、あそぼ」

　この「あそぼ」が地獄の始まりなのである。
　真紀は吾輩の前にしゃがむと、ジッと見つめてきた。
　吾輩は眼を合わさないようにする。

（今日は、なにをする気だ……）

　なにをされるのかと思うと、鼓動が激しくなる。
　と、真紀の両手が伸びてきた。

（あがッ、あががが……）

　真紀は、吾輩の口を無理やり上下に押し開いた。

（なな、なんということをする娘だ……）

　吾輩はたまらず嫌々をするが、真紀はそれを許さない。

（うぐぐぐッ、小娘め……）

　とはいえ、彼女はまだ子供なのだ。
　手荒なことはできない。
　真紀もそれを知ってか知らずか、吾輩の口をさらに上下へ開こうとする。

（ひゃ、ひゃめてふれ……）

　吾輩は真紀の小さな手を傷つけないように、なんとか逃れる。
　危うく顎（あご）が外れるところだった。
　そう思ったのもつかの間、次の攻撃が仕掛けられてくる。

（なんだ、おい、やめろ。そこはダメ、こそばゆい……）

　真紀は吾輩の弱点であるわき腹をくすぐりはじめた。

（うひょ、だから、ちょっと、そこはダメだっての。わ、わき腹を、おい、くすぐるな。真紀、こら、やめ、やめて、お願い。おねが、うひょ、うひょひょひょひょ……）

　と、ふいに攻撃の手が止み、そして新たな攻撃が仕掛けられてきた。

（なな、今度はなんだ……）

　真紀の腕が吾輩の首に回される。

（うッ、ぐ、ぐるじい……）

　なんと真紀は、スリーパー・ホールドを仕掛けてきた。それもチョーク・スリーパーである。

（うごッ、息が、で、できない……）

　あまりの苦しさに、吾輩は死に物狂いでタップする。

「どうだ、ゴンタ。ギブアップか」

（だ、だから、タップしてるだろっての。うぐッ……ううッ、意識が薄れていく。身体の力が抜けていく。ああ……）

　と、突然、眼の前に一面の花畑が広がった。
　その花畑の中には、吾輩と同じ柴犬の姿があった。
　それは、幼い日に忘れ去ってしまった、断片的に残る母の姿だった。

（かあさん……）

　吾輩は母を呼んだ。
　だが、母はそれに応えてくれない。

（かあさん、ボクだよ。わからないの？……）

　紗がかかった母の顔は、微笑みを浮かべている。

（おかあさーん！）

　そう呼びかけた、そのとき、母の声が返ってきた。

「真紀！　なにしてるの！　そんなことしたら、ゴン太が死んじゃうじゃないの！」

　と思ったらそれは母ではなく、ママの声だった。
　ママは裸足のまま慌てて縁側から降りてきて、真紀の腕を吾輩から引き離した。
　それでやっと、首が解放された。

（ハァ、ハァ、ハァ、死ぬかと思った……）

　ママが助けにきてくれなかったら、吾輩は死んでいたかもしれない。
　いや、確実に死んでいただろう。
　人間の子供というのは、どうしてこうも加減というものを知らないのだろうか。
　これでは、命が幾つあっても足りはしない。
　息を荒げながら、吾輩は真紀を横目で見やった。
　真紀には悪びれた様子もない。
　それどころか、さらにシッポを掴もうとしてくる。

（おいおい、やめろって！）

　吾輩はそれを逃れる。

「こら、真紀！　いいかげんにしなさい。ゴン太が可哀相でしょう。もう、お姉ちゃんと遊んでなさい」

　ママが真紀の身体を抑えて窘める。
　吾輩はすぐさま、ママの背に身を隠した。

「だって、マキはゴンタとあそびたいんだもん」
「だったら、もっとやさしくしてあげないと」
『あ、ママさん、ダメ。真紀がやさしくなんてありえないから。吾輩は殺されてしまう』

　吾輩はママを見上げて訴える。

「とにかく、お姉ちゃんに遊んでもらいなさい」

　どうやら、吾輩の思いが通じたようだ。

「でも、おねえちゃん、マンガばかりよんでてあそんでくれないもん。マキつまんない」

　真紀は不満を言いながら、頬を膨らませた。

「じゃあ、わかったわ。おとなしくするんだったら、冷蔵庫のプリンを食べてもいいわよ」
「ほんと！」

　プリンと聴いたとたん、真紀の顔がパッと明るくなった。
　プリンなるものは、よほど美味いものであるに違いない。

「でも、お姉ちゃんには内緒よ」
「うん。やった！」

　すぐさま真紀は縁側へと走っていった。
　ばかめ。
　いとも簡単に、食い物につられたか。
　まるで、吾輩のようではないか。
　だが助かった。
　台風が、ようやく去っていってくれたのだった。