柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 18】

　ルーシーに向かって、なんと汚い言葉を使うやつであろうか。
　って言うか、おまえのような危険極まりないやつが、どうしてリードを外してもらってるんだよ。
　人間に危険を及ぼさなければ、この公園はリードを外してもいいことになってはいるが、おまえは我らにとって危険なんだからな。
　まったく、野獣を野に放っているようなものだ。

「ごきげんよう。ビトーさん」

　ルーシーは、野獣でも隔てなくやさしい返事を返す。
　だけれど、こいつにだけは、やさしくしてほしくはない。

「このいい天気に、こんな腑抜けたやつとデートかい？」

　ドン・ビトーが、馬鹿にした眼で吾輩を見やる。

　むむッ、腑抜けたやつとはなんだ……。
　おまえなんて、おまえなんて……。
　うッ、くそ、胸がスカッとするような罵倒の言葉が見つからない……。

　とは言え、罵倒する言葉が見つかったとしても、口にすることはできるわけがない。
　胸には、鬱憤（うっぷん）が溜まっていくばかりだ。

「こんなやつとじゃなくて、俺とデートをしないか」

　ドン・ビトーが、ギガムカつく台詞を吐く。

　むむむッ、ふざけるな……。
　ルーシーがおまえとデートなどするもんか……。
　彼女は吾輩を誘ったのだ……。
　第一、 おまえの出る幕などない。引っこんでろ！

　大きな声で、そう言ってやりたい。
　だが、そう言える度胸など、我輩には微塵もない。

（ま、どうせ断られるのが関の山だろうがな……）

　すると、

「ええ、いいわよ」

　ルーシーはさらっとそう答えた。

　ハハハ、どうだ参ったか……。
　ざまあみろ！　
　って、え？　
　誘いを受けた？　
　デートしちゃうのかよ！

　そうツッコミたくともツッコめない。

「そうかそうか、やっぱり俺のほうがいいか。そりゃそうだよな。ゴン太のようなチンケなやつより、俺のほうがいいに決まっている。ゴン太よ、そういうことだ。おまえは、あそこのマルチーズの小娘とでもデートをつづけな」

　ドン・ビトーは、見下すように鼻で笑った。

　うぐぐッ、なぜだ……。
　なぜなんだ、ルーシー……。

　吾輩はとたんにうなだれた。
　やはり、ルーシーのような美犬が、吾輩のような柴犬に好意を持つはずなどないのだ。
　ドン・ビトーがどんなに嫌なやつで、獰猛かつ傲慢で薄汚くて、脳タリンでアンポンタンであっても、彼はドーベルマンだ。
　顔立ちや身体つきも、すべてが吾輩とは違いすぎる。
　吾輩はアッパー・パンチを打ちこまれて、一発でKOされた気分だった。

「じゃ、行こうか、ルーシー」

　その言葉が胸を刺す。

（あァ、ルーシー、君は行ってしまうんだね……）

　吾輩は打ちひしがれる。
　と、

「勘違いしないで、ビトーさん」

　ルーシーがそう言った。

「ん？　なにがだ」

　ドン・ビトーは意味がわからず、訊き返す。

「私はなにも、いま、あなたとデートをすると言ったわけではないわ」

　オオ、この展開は……。

「どういうことだ」

　ドン・ビトーは、さらに訊き返す。

「私とデートをしたいなら、マネージャーにアポイントを取ってからにしてくださらない？　その上でなら、いつでもお誘いを受けるわ。とは言っても、私のスケジュールは、三年先までいっぱいですけれど」

　いいぞ、ルーシー……。

　吾輩はワクワクした。

「マネージャーにアポイントだ？　おまえ、俺を舐めてるのか」
「あら、私はあなたを舐めるほど、悪趣味ではないわ」
「な、なに！　てめえ、少しばかりいい女だからって、ふざけた口を利きやがると、ただじゃすまねえぞ！」

　ドン・ビトーは、鋭い牙を覗かせて威圧をかけてきた。
　だがルーシーは、その威圧に負けたりはしない。

「まァ、キレてるの？　ドンと呼ばれるほどのあなたが、女を相手にキレるなんて噂とずいぶん違うのね。噂では、あなたはとても寛大で、強気をくじき弱きを助け、そして物わかりのいい方だと聞いているのに、まさか女に牙を向けたりなんてしないわよね」
「あ、いや、そりゃあ、その……、そ、そうさ。俺はとても寛大で、強気をくじき弱気を助ける男だよ。女に牙を向けるどころか、手をあげる、いやいや、前脚をあげるなんてことをするわけがねえ」

　ドン・ビトーは気圧されて、身を一歩退くと、

「お、あそこに、俺を呼んでるやつがいるな。ということで、デートはまた今度だ。ルーシー、ゴン太。なにか困ったことがあったら、いつでも相談に乗るぜ。じゃあな」

　そそくさと、その場を離れていった。
　俺を呼んでるやつがいる、などと言っていたが、そんなやつが1匹たりともいるわけがないのはわかっている。
　事実、ドン・ビトーが行った先に眼をやれば、彼は草むらをやたらと嗅ぎまわっているだけであった。