柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 21】

　帰り道は、しっかりとマーキングをしていく。
　そうしているうちに、大きいほうも催してくる。
　吾輩は大きいほうをするのに適した場所を、匂いを嗅ぎながら探す。

（よし、ここでいいだろう……）

　吾輩はうしろ脚を開き、体制を整えて下っ腹に力をこめる。

（うくッ、くくくくくッ！）

　その吾輩の尻を、真紀が覗きこむ。

「あ、ウンチでてきた」
（あ、ダメ、見ないで。恥ずかしいから、お願い……）

　その願いも虚しく、真紀の見守る中、吾輩はウンチをひり出した。

　あー、すっきりした……。
　快便、快便……。

　吾輩の排出したものを、奈美が持ってきたビニール袋に処理をする。
　とたんに真紀が、「ウンチでた、ウンチでた」と連呼した。
　吾輩はうしろ脚で土をかける真似をする。
　それも習性なのであしからず。
　それにしても人間とは、我らが排出したものを、こうしてきれいに処理をするのだから畏れいる。
　排出物など、そのまま放置しておけばいいではないかと思うのだが、ペットを飼う上での人間のマナーなのだから致しかたがない。
　とはいえ、我輩の排出物を処理する奈美を見ていると、なにやらとても気分がいい。
　まるで奈美が吾輩のしもべにも思えて、王様にでもなったような心持であった。
　散歩から帰り着いて、吾輩を犬小屋につなげると、姉妹は「ただいまァ」と玄関に入っていった。
　吾輩もとりあえず、犬小屋に入ることにする。
　だが、入ったところで、何をすることもない。
　いつもなら、夕食の時間までどう潰すかをぼんやりと考えるのだが、今日は何かが違う。
　違うといっても、犬小屋の中がきれいに掃除されているとか、雨漏りする屋根が補修されているということではない。
　違うのは、吾輩の心である。
　なにやらウキウキと高鳴っているのだ。
　それでいてどこか苦しいような、切ないような感情が蠢いている。
　頭の中は、ルーシーのことでいっぱいだった。
　別れてからそれほど時間は経っていないというのに、いますぐにでも逢いたくて仕方がない。
　これまでも、ルーシーのことを想い浮かべたことは幾度となくあるが、この想いは
　その名を呟けば、ため息のオマケがついてくる。
　そしてまた、そのため息のあとには、息苦しさまでがついてくる。
　熱でもあるのかと、前脚を額にあててみても、熱など測れるわけもない。
　代わりに、額にできた名誉のコブがズキンと痛んだ。
　きっとこれは、ルーシーとデートができたという奇跡の後遺症なのかもしれない。
　吾輩はうつ伏せになったり仰向けになったりして、その後遺症が治まるのを待った。
　けれども、後遺症が一向に治まる気配はなく、気をまぎらわすためにヒップ・ホップでも踊ろうかと思ったが、ため息とともにその気も失せた。
　これは後遺症どころの話ではない。
　何かの病を患ったのかもしれない。
　それが何かと考えてみれば、それはひとつしかなかった。
　そう、恋の病だ。
　ルーシーとのわずかながらの幸せなひとときで、吾輩は、恋というウイルスに感染してしまったのだ。

「ハア……」

　ため息ばかりがあとを絶たない。
　恋の病に効く薬はないというから、病院に行っても無駄である。
　恋の病で死ぬことはないだろうが、ならば、この息苦しさをどうすればいいのか。
　何かいい特効薬はないものかと、吾輩は考えに考える。

「むむむ……。ハア……、むむむむ……、フウ……」
　
　とても考えが浮かぶ状態ではなかった。
　と、そのとき、閃くものがあった。

（そうか……）

　何も考えこむ必要はなかった。
　いちばんの特効薬があるではないか。
　それはルーシーに逢うことだ。
　逢いたいと想い悩むのであれば、逢ってしまえばいいことなのだ。

（なんだそうか、簡単なことではないか……）

　そうと決まれば急がば回れ。
　いやいや、回っているヒマはない。
　吾輩は歓び勇んで立ち上がった。
　とたんに、低い天井に頭を打ちつけた。

（うがッ！）

　それもコブのところである。

（うぐぐぐぐッ……）

　なにくそ、これほどの痛み、物の数ではない。

　愛しの君よ……。
　いま逢いにゆく……。

　心がはやるままに、犬小屋を出る。

　何人（なんぴと）たりとも、吾輩を止めることはできな……、でき、できぬ、ぬッ……。
　く、首が、絞まる……。
　前に、す、進めぬッ……。

　進めるわけがなかった。
　吾輩はつながれているのであった。