柴犬ゴン太のひとりごと

【Episode 90】

　お天道様が西の空を茜色に染めるころ、ママがリードを手に玄関から出てきた。

　やったー！
　やっと散歩の時間だー！

　長かった。
　散歩を待つ時間は、気が遠くなるほど長かった。
　ようやくこれで、河川敷の公園に行ける。
　クララ姫に逢えるのである。

　クララ姫に逢えるぞー！

　吾輩はうれしくって、ママを見上げてシッポをぐるんぐるん回した。
　そんな吾輩の首にリードを装着すると、

「さあ、散歩に行くわよ」

　ママは立ち上がった。
　吾輩はすでに、スタンバイ・OKである。

　いざ、クララ姫のもとへ！

　ママが門を開ける。
　吾輩は胸を高鳴らせて、舗道へと脚を踏み出した。
　このところ、日曜日はママが散歩に連れ出してくれるようになった。
　それはなぜかと言うと、散歩に連れてくるクララ姫の主人の奥さんと、ママが友だちになったからである。
　今日は奈美と真紀がついてこないから、遠慮なしにグングン進む。
　住宅地を抜けて河川敷の土手が見えてきたところで、吾輩はさらにスピード・アップする。
　それでもママは、吾輩に歩調を合わせてついてくる。
　土手を駆け上がり、脚を止める。

　クララ姫はきているだろうか……。

　公園に眼を馳せると、クララ姫の姿を認めることができた。
　吾輩はママを見上げる。
　それだけで、ママは吾輩がリードを外してほしいということを理解してくれる。
　大ママだったらそうはいかない。
　公園に足を踏み入れるまでは、リードを外してくれないのだ。

「はい、いいわよ。行っておいで」

　ママにリードを外してもらい、吾輩は公園へと走った。
　クララ姫のもとへ、まっしぐらだ。

「クララ！」

　吾輩はスピードを落とし、ゆっくりとクララ姫に近づいていく。

「ゴン太さん、こんにちは」

　クララ姫が、吾輩に顔を向けた。
　その隣には、なぜだかマイケルの姿がある

「よ、マイケル」

　一応、マイケルにも声を掛ける。

「なんだよ、ゴン太。いい雰囲気が台なしだよ」

　マイケルの言葉に、

「え、そうだったのか？」

　吾輩はたじろいだ。
　クララ姫と、いつの間にそんな仲になっていたのか。
　愕然と吾輩は、クララ姫とマイケルの顔を交互に見つめた。

「そんな地球の終わりみたいな顔するなよ、ゴン太。冗談だよ、冗談。おまえが来るまで、場をつないで置いただけだよ。じゃ、あとはふたりでごゆっくり」

　そう言うと、マイケルはその場を離れて行った。
　すごすごと去っていく背に眼をやる。
　するとなにやら、胸の中にもやもやとするものがこみ上げた。
　その正体がわからぬまま、吾輩はクララ姫へと顔を向け直して、

「元気だった？」

　改めるように吾輩は訊いた。

「はい。ゴン太さんはいかがでしたか？」
「うん。元気以外、吾輩にはなんの取り柄がないからね」
「そんなことはありません。ゴン太さんにだって、いいところがたくさんありますわ」

　ゴン太さんにだって、という言葉が引っ掛かりながらも、

「吾輩にいいところなんて、あるのかな」

　そう訊いてみた。

「ありますわ」
「例えば？」
「率直なところですわ」
「他には？」
「やさしいところですわ」
「うんうん。それで、他には？」

　吾輩は気をよくして、さらに訊いた。

「他に、ですか……」
「そうそう、他に、他に」
「えっと……」

　クララ姫は眉間にしわを寄せて考え込むと、

「とにかく、ゴン太さんはいい男犬だってことですわ」

　そう言った。

　って、もうないんかい！！！

　吾輩が胸の中でツッコミを入れたのは、言うまでもなかった。