バタフライ～復讐する者～

チャプター【051】

「ずいぶんと、お熱いことだねえ」

　茶化すように犬男が言った。

「なんだか、少し腹が立ってきたよ。このぼくを斃（たお）すだってェ？」
「そのつもりさ！」

　蝶子は床を蹴った。

「うおおおおおッ！」

　犬男に向かって走る。

　　バチッ！

　蝶子と犬男のオーラがぶつかった。

　　バチバチバチバチッ！

　ぶつかり合ったふたつのオーラのあいだで、互いの気がスパークし、白光が散った。
　両者の肉体自体は、まだ接触してはいない。
　放出する気が膨大なために、互いの肉体に届かないのだ。

「おおおおおッ！」

　蝶子のオーラが犬男を圧していく。

「グオォォォオッ！」

　それを犬男が圧し返す。
　犬男のオーラのほうが大きいだけあって、蝶子がじわりじわりと後方へ圧されていく。
　それに負けじと、蝶子は踏み止まろうとする。

「うおおおおおッ！」

　蝶子の裡からさらなる気が放出し、オーラがみるみる膨らみを増していった。
　それが、犬男のオーラと同等ほどの大きさとなった。
　と、その瞬間、

　　ドゴォンッ！

　蝶子と犬男のあいだで、凄まじい爆発音がなった。
　そのとたんに、両者は後方へと弾き飛ばされていた。
　互いの気が同等の質量となったことで、そこに生じた膨大なエネルギーが臨界点を超えて爆発を起こしたのだった。
　蝶子は、硬化ガラスに叩きつけられていた。
　その硬化ガラスに、ひびが入っている。
　並みの人間ならば、叩きつけられた衝撃で、身体はぐちゃぐちゃになっていただろう。
　それほどの威力を持った爆発だった。

「ごふッ……」

　蝶子は膝から床に崩れ落ち、血を吐いた。
　その血を手の甲で拭い取り、ゆらりと立ち上がった。
　視線を犬男へと向ける。
　犬男が弾き飛ばされた壁が粉砕していた。
　その奥で、犬男は瓦礫の中から立ち上がるところだった。
　それを眼にした蝶子の瞳が、再び蒼白い光を帯びた。
　全身をオーラが包みこむ。
　しかしそれは、先刻のような激しさをふくみながら膨れあがっていくオーラではない。
　肉体の表面を薄いベールをまとったほどのものだ。
　蝶子は、肩で息をしている。
　相当量の生体エネルギーを放出したために、著しく肉体が消耗しているようだった。
　それは犬男もおなじで、やはりそのオーラは肉体の表面を包みこんでいるだけだ。

「いやいや、さすがにいまのは効いたねえ」

　犬男がのそりとフロアに出てくる。

「ちょっと、気張りすぎたようだよ。どうだろう。ここで少し休憩を挟むっていうのは」

　それに答えず、蝶子は太刀を構えて犬男を睨んでいる。

「どうやら、その気はないようだねえ。まあ、いまのは冗談だが、いいねえ、そういうの。久しぶりに血肉が沸き立つよ。さあ、つづきをやろうじゃないか」

　犬男が頸（くび）をぐるりと回す。
　その刹那、蝶子は床を蹴った。

「やあああああッ！」

　上段の構えから太刀をふり下した。
　犬男がそれを左腕で受ける。
　太刀の刃は、犬男の剛毛で止まっていた。

「フフン、無駄だねえ」

　すぐさま、犬男の拳が蝶子の脇腹に飛んでくる。
　それを避けきれずに、蝶子は吹っ飛んだ。
　そう見えた。
　だが、蝶子の身体は、2メートルも飛ばされずに床に踏み止まっていた。
　犬男の放った拳が脇腹に当たる寸前、蝶子がその軌道に沿って身体を移動し、力を半減させたのだった。
　蝶子は体制を低くし、そのまま床を蹴って、犬男の腹部をめがけて真横から一刀した。
　一瞬の隙をつく、一刀だった。
　蒼き光芒が、真一文字に一閃する。
　手ごたえがあった。

「グアッ！」

　犬男の腹部から、血が噴き出す。
　しかし、傷は浅い。
　浅いが、傷を負わせたということは、犬男のオーラが弱まってきているということだ。
　蝶子はつぎの一刀を放つ。
　犬男がそれを腕で受ける。

「やあああああッ！」

　蝶子は矢継ぎ早に、太刀をふるっていった。