エリミネーター～ 月よりの感染者～

チャプター【06】

「くそッ！」

　女は瞼を閉じて、胸の前で合掌するように両手を合わせた。
　一度息を深く吸いこみ、細く静かに吐き出す。
　それを数度くり返すと、瞼を開いた。
　そのときにはもう、眼に、恍惚の色は浮かんでいなかった。
　その眼が、膝をついたまま絶命している大猿に向けられる。

「こんな醜い姿の、どこがいい……」

　口惜しむようにそう言うと、女は、血に濡れた手を拭うこともせずに、廊下に落ちた二丁の銃を拾った。
　太腿のホルスターには右手の銃だけを収め、左手の銃は握ったまま、大猿に喰われた男の死体に眼をやった。
　女は歩を進めると、その男の死体の横で足を止めた。
　仰向けの男の死体がある。
　スーツを身に着けているところをみると、やはり、灯りが洩れていたブースの主だったのだろう。
　男の顔はゆがみ、眼を見開いたまま死に絶えている。
　喰い破られた腹の奥には、どす黒い血が溜まっているのが見えた。
　臓物とはらわたのほとんどが損失し、廊下に流れ出した血の中に、その肉片が点在していた。
　女は、左手に握っている銃を、男の死体の頭部に向けた。
　トリガーに指をかけている。
　死体を撃とうというのか。
　しかし、死体に銃口を向けてはいるが、トリガーを絞ろうとはしない。
　女は、冷たい視線で死体を見下ろしている。
　動かない。
　わずかな時間が流れ、そのとき、引きつるようにゆがんだ男の死体の顔が、ぴくりと動いた。
　と思うと今度は、見開いている死体の眼が動き、女を睨んだ。
　次の瞬間、

「ごォああああッ！」

　男の死体が、裂けるほどに口を開き、歯を剥き出して女に襲いかった。
　女は、表情ひとつ変えずにトリガーを絞った。

　　ダンッ！

　銃声が廊下に鳴り響いた。
　とたんに、男の死体の頭部が、脳をまき散らして粉砕した。

「へげ……」

　男の死体は、女に触れることも叶わずに倒れこんだ。
　眼球が、ぐりんと上を向く。
　身体が跳ねるようにビクビクと痙攣を起こし、だがそれは数秒のことで、すぐにその動きは止まった。
　男の死体は、もう動くことはなかった。
　女は、男の死体を見下ろしている。

「すまない……」

　そう言った。

「ゾンビニアに変異するとわかっていて、あんたを、このまま放置しておくわけにはいかなかった……」

　その眼には、それまでとは違って、どこか物悲しい翳りがあった。

「すまない……」

　女はもう一度そう言い、黙祷するように瞼を閉じた。
　静寂だけが、その場にあった。
　次に女が瞼を開いたときには、その眼に物悲しい翳りは消えていた。
　銃をホルスターに収めると、女は、ビルへと侵入したときに入ったオフィスへと向かった。
　オフィスへと入ると、侵入時に開けた強化ガラスの穴の前に立った。
　風が、突風のごとく吹きこんでいる。
　そのために、近くにあるデスクに置かれた書類等が、吹き飛ばされていた。
　女は風に眼を細めて進み、ガラスの穴の縁に手をかけると、何の躊躇も見せずにビルの外へと身を投じた。
　女の身体が、重力に逆らうことなく落ちていく。
　女の顔には、どんな表情も浮いていない。
　すると、とつぜん、女の身に着けているコートが横へと広がった。
　それによって、落ちていく速度にブレーキがかかり、女の身体は真下ではなく前方へと進みはじめた。
　横へ広がったコートが、翼の役割を成したのだ。
　女は、煌めく街並みの上空を、悠々と滑空していった。