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第３話「再出発と新たな絆」

3-2: 「貿易都市と不思議な少女」

　リバンスは、アーカルムへの第一歩となるタレイド行きの馬車に乗り込んだ。窓際の席に腰を下ろすと、隣にはフードを深く被った少女が座っていた。

「やぁ、どこまで行くの？」リバンスは軽く声をかけてみたが、少女は一切反応を示さなかった。

（無視かぁ…まぁいいか）

　少し傷ついたものの、リバンスは気にせず窓の外に目を向けた。広大な草原が果てしなく続く景色に、彼の心は少しずつ高鳴っていく。

（タレイドまでまだ時間があるな…少し眠るか）

　そう思い、リバンスは目を閉じた。

「ガランガラン」

　到着を告げるベルの音で目を覚ますと、隣の少女は既に立ち上がり、足早に馬車を降りていった。リバンスもゆっくりと荷物をまとめ、他の乗客たちに混じって下車した。

　貿易都市タレイドは、その名に恥じない賑わいを見せていた。色とりどりの商品が並ぶ露店、各国の言葉が飛び交う市場、そして高くそびえ立つ商館群。その活気に圧倒されながら、リバンスは歩を進めた。

（アーカルム行きの飛空艇ひくうていまでまだ時間があるな…少し街を見て回るか）

　華やかな建物や賑やかな広場を巡るうち、リバンスは自分の装備に目が留まった。

（そういえば、ずっと同じ装備だったな…今まで雑用ばかりで戦う機会もなかったし、お金もなかったから買い換えられなかったんだよな）

　幸い、今のリバンスにはレッドオークの角とアイスバードの羽で稼いだゴールドがある。これを機に装備を新調しようと、彼は装備屋へと足を向けた。

　その途中、例の不思議な少女と再び遭遇した。彼女は市場の露店を物色しているようで、一瞬リバンスと目が合った。しかし、少女はすぐに目をそらし、何事もなかったかのように歩き去っていった。リバンスも特に声をかけることはせず、装備屋への道を続けた。

「いらっしゃい！」装備屋のおじさんが、明るい声で迎えてくれた。

「新しい装備を探してるんだ。何かいいのはあるかな？」

　リバンスは店主と会話を楽しみながら、丁寧に装備を吟味していった。結果、彼は新しい剣と軽量の鎧よろいを手に入れた。

（よし、これで少しは戦えそうだ）

　満足げに新装備を身につけたリバンスは、店を出て歩き出した。