令和の名探偵シャーロック・ホームズ

Chapter1:名探偵と美少女と召使い

一つ目

　

「オレが気付いたこと…それは探偵も言ってる通り、二つあります」

「早速、お聞かせ願おうか」


…くそ、余裕ぶってるのも今のうちだからな。
絶対に化けの皮を剥がしてやる。


「一つは、もちろん真凛亜ちゃんの母親のことです。改めて、ハッキリと聞かせてもらいます。探偵は真凛亜ちゃんのお母さんの居場所を知っていますね？」

「・・・そうだね、YESとでも言っておこうか」

「ッ！…あっさりと認めるんですか」

「おや、意外かい？」

「……ええまぁ。てっきり、はぐらかされると思ってたんで」

「まぁそうしても良かったんだが…どうやらキミは確信を持って言っているようだったからね。私は無駄なことはしない主義なんだ」

「無駄なことだって…？」


オレは探偵を睨みつける。
…いちいち癪に触る言い方ばかりしやがって。


「おっと失言だったかな。それで？キミはいつ、そのことに気付いたんだい？」

「・・・それは、真凛亜ちゃんのおかげですよ」

「！真凛亜ちゃん？何でここであの子の名前が？」

「偶然、会ったんです。あなたと交番で別れた時に」

「ああ…キミがわけもなく走り去った後に、そんなことがねぇ…」

「で、でもそのわけもなく走り去ったおかげで、オレは真凛亜ちゃんに会えたんです！あれはけして、無駄なことではありませんでした！」

「あはは、無駄なことって言われたこと気にしてるの？」

「・・・ッ」


…これ、完全にバカにされてるよな…っ
それこそ気にしたら駄目なんだろうけど…やっぱり腹が立つ。


「…でも、変な話だよね。たしか真理亜ちゃんはお家に帰ったはずなんだけど」

「それはオレも驚きましたよ。まさか闇雲に走って行った場所が真凛亜ちゃんのお家の近所だったなんて、思いもしてなかったんで」

「え、キミ真凛亜ちゃんのお家に行ったのかい？」

「あ、いや…それはその…行ったというか、迷い込んだというか…っ」

「…ん？迷い込んだ…？」

「そ、それについてはノーコメントでお願いします！！」


実は迷子になってましたなんて、いくらなんでも言えるわけがない。


「まぁいいけど。それで、キミは真凛亜ちゃんと会ってどうしたの？」

「どうって…別に普通に話をしただけですよ。真凛亜ちゃんが言ってました。母親の話もそうですが…父親についても、ちゃんと教えてくれましたよ」

「！・・・なるほど。そういうことか。」


探偵の表情が変わる。
…どうやら少しは本気でオレの話を聞く気になったようだ。


「……何か言いたそうですね」

「私のことはいいんだ。それより、聞かせてくれないかな。キミが聞いた父親の話を」

「真凛亜ちゃんの父親は…もう一年くらいは外に出ていません。いわゆる、引きこもりです。それも並大抵なものではなく、人と話すことすらままならない重度なものです。…つまり、真凛亜ちゃんのご家族は母親は疾走中な上に、父親は引きこもりという…明らかにあり得ない状態にあります。だけど、真凛亜ちゃんは言ってましたよね？警察にはパパが捜索願いを出しているのに何の音沙汰もないって。」

「・・・」

「だからオレは思ったんです。そんな人がどうやって捜索願いなんて出したのかなって」

「……なかなかいい着眼点だとは思うけど、別にそれはそこまで難しいことではないんじゃないかな。今の時代、連絡の方法なんていくらでもあるんだよ？」

「あくまで可能性の話ですよ。それに、オレは別にこれだけの理由で確信を得たわけじゃありませんよ」

「じゃあ、どういった理由なのかな」

「…交番、ですよ。」

「！交番…？」

「最初は単にやる気がないのかなって、くらいにしか思っていませんでした。まぁだからこそオレは…その、あなたに対して馬鹿みたいに声を荒らげたりしたわけなんですが…っ」

「……それも、真凛亜ちゃんから聞いたんだね」

「！…はい。真凛亜ちゃんは明らかに保護されるべき対象です。だけど、現状されてないってことは、もちろんそれなりの理由があるということになる。…だから、オレは思い切って聞いてみたんです。お父さんのお仕事のこととか、ご飯のこととか…どうしているのかって」

「…それで？真凛亜ちゃんは何て？」

「お仕事については分かりませんでした。…けど、ご飯については教えてくれたんです。ご近所の人が持ってきてくれるって、それもただのご近所の人ではなくーー交番のお兄さんが持って来てくれるんだそうですよ。…それでオレは思ったんです。これは、探偵…貴方の仕業なんじゃないかってね」

「・・・ふふ、子供がゆえに…素直すぎるってのもなかなか罪なものだね」

「で、実際のところどうなんですか。」

「…ご名答。もちろんそれは私の仕業…と言えるね。でも、それがどうして母親のことと繋がるんだい？」

「ここから先はあくまで推測です。この時点で、少なからず貴方は警察と何かしらの繋がりがあることは明確です。だけどあなたは…真凛亜ちゃんの現状を知っているのにもかかわらず真凛亜ちゃんを保護しようとはしなかったッ！オレはここに大きな疑問を感じたんです。貴方は警察を動かせる立場でありながら、保護しなかった理由…それは一つしかありません。」

「・・・・・」

「…貴方は真凛亜ちゃんの母親について、都合の悪い何かに気付いてしまったんですよね」

「・・・・・・」

「ああ、もちろんこれは警察にとって都合が悪いのではなく、探偵…あなたにとって都合が悪かった。違いますか？」

「・・・・・・・」



探偵は何も答えようとはしなかった。
顔を伏せ、表情すらも見せようとはしない。

そして探偵は顔を伏せたまま、ゆっくりとした口調で次のことを言った。



「・・・・・召使いくん。」

「な、なんですか…？」

「……今度は二つ目の気付いたことについても、キミの見解を聞こうか」

「は？何でこのタイミングで…」

「……いいから、キミの思ったままのことを…言ってくれればいいよ」

「・・・分かりました」


まだ探偵の答えを聞けてないのが気掛かりだけど、オレにとっては好都合だった。

なんたって、オレが一番許せない理由は…この二つ目にこそ、あるのだから。