悪魔のお悩み相談所

序章

epilogue

「はい、ここがデイジーの部屋ね。好きに使って構わないから」
「……ありがとう」
「気にしないで。明日にでも、日用品の買い出しに行きましょ」

優しく微笑む金髪の少女に導かれ、デイジーはその部屋に足を踏み入れた。


現在は、デイジーが何でも屋『悪魔のお悩み相談所』に加入し、ちょっとした歓迎会が終わった後のこと。
手続きがあるからと出て行ったジオとリリーに代わり、三人が仕事やこの建物の説明をしてくれていた。

歳上組と歳下組で分かれることが多いらしく、三人はかなり仲が良かった。
あの二人とは違い、常にわちゃわちゃしていて楽しげなトリオである。
主に苦労人気質のロータスが見ていて面白かった。

そんなこんなで話が進まず、しっかり者のレアが一人で紹介するからと言い出し、今に至る。
ようやく上階を案内して貰えて、正直ほっとしていたデイジーだった。

通された部屋は、見晴らしの良い聖樹側だった。
巨大な聖樹と、自然豊かな聖都の街並みが一望出来る。
部屋自体はこぢんまりとした小さな部屋だが、居心地は最高だ。

「ふふっ、気に入った？いいでしょ、ここ。ちょうど余ってたから、住む人ができて良かったわ」

目をきらきらさせるデイジーに微笑みかけてくるレア。
デイジーはこくんと頷き、部屋の調度品を見て回る。
突然住み着くことになったにもかかわらず、家具はしっかりと揃っていて掃除も行き届いていた。
綺麗に整えられたベッド、しっかりした造りのデスク、可愛いデザインのクッションが添えられたルームチェア…

「……？」

ふと、奥の本棚で目が止まった。
空っぽの筈の棚に、何故か一冊だけ本が置かれていたのだ。
近付いて手に取ってみる。
字はコイネーらしく、デイジーでもすんなりと読めた。

「……『花言葉辞典』？」
「ん？どうしたの、デイジー」

呟きが聞こえたのか、レアが寄って来る。
デイジーが本を見せると、彼女はきょとんとした顔で言った。

「花言葉辞典……あぁ、これは名付けの時によく使うから、大抵の人が持ってる本よ。ミリシア教徒の名前が植物から取られてるって話は聞いてる？名前を決める時は、こうして花言葉の意味を確認して付けることが多いの。でも、何でここに一冊だけ置いてあるのかしら……」

そう独りごちて、レアはデイジーから本を受け取り観察を始める。
そして本を裏返した途端、瞳に納得の色が浮かんだ。

「あぁ、そういうことね」

レアが本を差し出してくる。
素直に裏表紙を見ると、そこに一枚のメモが貼り付けられていた。

『入所祝い！　リリー』

悪戯っ子の笑みを浮かべてピースサインを作るリリーの顔が目に浮かんだ。

「リリーらしいわね、こういうの」

苦笑いするレア。
デイジーも頷き、ぱらぱらと捲ってみる。

…と、栞が挟まれたページを見つけた。

開いてみると、精巧にデザインされた短冊型の栞が手元へ滑り落ちる。
桃と黄色の可愛らしい花がお洒落にあしらわれたものだ。
レアはそれを羨ましそうに見て呟いた。

「あっ、これ、ロータスが作った栞！いつの間に協力してたのね」

拗ねたような顔をするレア。

彼はこんなものも作れるのか。
自分を卑下していたが、かなりの才能の持ち主だと思う。

見蕩れていると、それにも小さなメモ用紙がくっついていることに気が付いた。
先程のメモと同じ字─つまりリリーからのメッセージだが、今度は人間族のレイシアのようだ。

『あの鈍感馬鹿、大抵の花言葉覚えてるんだよ。一周回って馬鹿。才能の無駄遣い』

…物凄く毒を吐かれている。
鈍感馬鹿とは、間違いなくジオのことだろう。
けっ、とやさぐれたような顔をするリリーが脳裏に浮かんだ。
人間族のレイシアにしたのは、この悪口をジオに読まれない為だろう。
無表情のジオの前で笑顔ながらがたがた震えるリリーの姿も浮かぶ。

あの二人の漫才のような掛け合いも面白い。
くすっと笑い、そのページに目を落としてみる。

「…………！」

かぁっと、頬が赤く染まった。
思わず本を閉じてしまう。

「デイジー？」
「な、何でも……ない」

訝しげな少女に誤魔化すような声を上げ、近くの机に辞典を置いた。

そのページは、デイジーという同じ名前の花の説明が書かれたページだった。

思い出す。
デイジーと名付けて貰った時の、ジオとリリーの会話。
リリーのメモの内容。
そして、この辞典に記された花言葉。

（……鈍感馬鹿）

リリーの発言の意味が分かってしまう。
ぶんぶんと首を振り、デイジーはレアに向き直った。

「次、どこ行くの？」
「え、あ、そ、そうね……」

デイジーからの圧を感じてか、素直に案内の続きを始めてくれるレア。
デイジーは小さく溜め息をつき、火照る頬をそっと押さえた。


『雛菊デイジー』の花言葉は…