転生未遂から始まる恋色開花

第54話 二人の天才に救われた そして一人の同級生にまた救われる

「それで、結局プロット作成をしながら私の通話を待っていた……と」

「あ、あはは。なんか集中できなくて」

　瑠璃川さんとの初通話。
　雫との毎日の通話で慣れたものだと余裕こいていたが、瑠璃川さんとの初めての通話は少し緊張してしまっていた。

「貴方思っていたよりも小説バカだったみたいね」

「はいはい。どうせ小説バカですよ」

「あら。褒めたつもりなのに」

　瑠璃川さんはいつも通りみたいだな。そりゃあそうか。学園のアイドル的存在だもんな。通話する友達もたくさんいるのだろうな。

「――いいえ。私の連絡先知っている人は実は少ないのよ。通話だって初めてよ」

「通話でも心を読まないで」

　この人、本当にテレパス能力持っているんじゃないだろうか。以心伝心で説明できないレベルで心が読まれている。

「ふふ。不思議ね。貴方の考えていることはなぜか手に取るようにわかるわ。私たちめちゃくちゃ相性が良いのかもしれないわね」

　本当に嬉しそうに言ってくる。きっと本心でそう言っているのだろう。
　瑠璃川さんとは趣味も思考も共通点が多い。見ているアニメもほぼ一緒だし。
　そうだ試しに今期アニメのおすすめ作の推しキャラを聞いてみよう。

「瑠璃川さん。今期アニメ」

「ええ。『アヒル転生』よ。推しキャラは――」

「鳥丸ガァ子、だよね」

「さすがね雪野君正解よ」

「うん」

　嘘でしょ。
　最短で会話が成立している。
　気味が悪いくらい心が読まれているし、心が読める。
　冷や汗が止まらない。

「さすがにちょっと冷や汗でたわ」

「瑠璃川さん。実は僕ら双子ってことない？」

「双子でもここまで以心伝心はないでしょ。なんなのよ貴方」

「ここまでくると逆に笑えてくるね」

「ふふ。全くね。貴方こんなに面白い人だったのね」

　互いに笑いあえたおかげで緊張はかなり和らいだ気がする。

「前談はこれくらいにして、本題に行かせてもらうわね」

「あ、はい。何かな？」

　あの瑠璃川さんがわざわざ１対１で通話を呼び出すほどのことだ。
　よほど重要なことだと思う。

「まず単刀直入から聞くわ。『ウラオモテメッセージ』は貴方の作品で間違いない？」

　なるほど。さすが瑠璃川さんだ。
　アレを読んだだけでそこまでたどり着いたんだね。
　ならば僕も彼女に応じよう。
　僕は正直に答えた。






　【main view 瑠璃川楓】

　『小説家だろぉ』で投稿された雪野くんの作品を拝見した。
　『異世ペン』はよくある異世界転生モノと思いきや、設定がしっかりと練りこまれており、中盤以降は夢中になって読むことができた。
　雫ちゃんは日常会話回が好きと言っていたけれど、私はどちらかというとバトル設定や世界観に惹かれていた。たぶん私みたいなのは少数派だろう。
　でも雪野くんが見てほしいのは会話回よりも説明回だと私は感じた。
　ただ主人公に無双をさせるだけではなく、どうして主人公が無双できるのか、それを世界観説明回を読み込むと納得に至る。
　正直言うと雪野君の過去作『大恋愛は忘れた頃にやってくる』は私の中では『そこそこ面白い』という評価だった。面白いことは面白いけど、どこか納得感に欠けていると思えた。
　売れたのは雫ちゃんのイラストが大きかったのだなと思った。
　異世ペンは違う。面白さに納得感がある。雫ちゃんの挿絵が素晴らしいことはもちろんだけど、それ以上に話の面白さが上回っていると素直に感じた。
　私も小説執筆を嗜んでいるが、素直に『負けた』と感じたのは、大恋愛じゃなく異世ペンの方だった。
　だけど――それ以上に――

　『ウラオモテメッセージ』

　雪野くんの『だろぉ』での処女作であるこの作品を異世ペン読了後に拝見したのだが――
　正直度肝を抜かれた。
　『敗北』どころの話じゃない。私なんかでは一生かけても届くことのない領域。
　面白さに『震えた』のは初めての経験だった。

　だけど――

　この内容は――

　私は一つの疑惑を彼に抱く。
　疑惑通りでも、疑惑通りじゃなくても。
　私は彼を見る目を変えなければいけなくなりそうだ。






「まず単刀直入から聞くわ。『ウラオモテメッセージ』は貴方の作品で間違いない？」

　もし『NO』なら詳しく事情を聴く。
　もし『YES』なら……

「答えは『YES』だよ瑠璃川さん。『ウラオモテメッセージ』は間違いなく僕の作品だ。もし疑うなら雫に聞いてみるといい」

　そうなのね。
　分かっていた。

「信じるわ。これはただの確認なの。雪野君、キミは『被害者』だったのね」

　色々と察した私は彼に同情を抱く。
　そういえば雪野君は一時期人間不信になっていたと言っていた。自分から人を遠ざけ、孤独になり、少しずつクラスから浮いていった。
　彼に起こったウラオモテメッセージ絡みの事件の時期と重なる。

「雪野君。今からでも戦うつもりはない？」

「…………」

　無言だ。当然だろう。色々と考えることはあるに違いない。
　もし彼に抗う気力があるならば私は全力で彼の支援をするつもりだ。

「いいんだ。瑠璃川さん。ウラオモテメッセージの件は運が悪かったと思ってもう吹っ切れているんだ」

「そぅ……わかったわ」

　嘘だ。
　吹っ切れるはずなどない。
　私が彼の立場なら未だに自分の不運さを呪っていただろう。復習できる機会があればそれに乗っかりたいと思っただろう。
　だけど彼は違う。
　私たち似ていると思ったけど、根本は全然違うみたいね。

「瑠璃川さんの言いたいことも伝わっているよ。僕の気持ちに立って味方になってくれるんだよね。本当に心強い。そして本当に嬉しいんだ。でも大丈夫だから」

　悠々と言葉を紡ぐ彼の言葉は晴れやかな印象を感じた。
　落ち込みとか復習とか一切感じない強い言葉。

「雪野君はどうして吹っ切れたの？ 私だったらたぶん二度と小説の世界に戻ろうとは思わないと思う」

「それはあの二人のおかげだよ」

　あの二人。
　雫ちゃんと……花恋ちゃん？

「あの事件が発覚した当初、僕は本当に失意のどん底だった。それこそ復習を誓うほどにね。今だから言うけどその当時の僕はひどい精神状態だったよ。たぶん今の僕からは想像もできないほどに」

「それは仕方ないと思うわ」

　当たり前だ。簡単に立ち直れるはずがない。
　この事件はそれほど根深いものなのだから。

「失意のどん底に居た僕を雫が引き上げてくれたんだ。ひどい精神状態だった時の僕を毎日励ましてくれた。毎日お見舞いのイラストも描いてくれていた。本当に感謝しかないよ。恩を返せる時がきたら必ず返す。雫が困っていたらすべてを投げ出してでも助けにいく。比喩じゃないよ？ 本気でそう思えるくらいあの子は僕の恩人でもあるんだ」

　雪野くんと雫ちゃんの間には強いつながりがあるとは思っていた。
　なるほど、納得ね。この二人は誰よりも強くつながっている。

「少しずつ執筆意欲が上がって来た頃に雨宮さんと出会った。あの子の小説への姿勢が再び僕をいい意味で小説バカにしてくれたんだ。雨宮さんと出会っていなければ異世ペンも完結していたかわからないし、少なくとも新作を書こうとも思わなかったと思う。雨宮さんが僕を再び小説の世界に引き上げてくれたんだ」

　良かったわね花恋ちゃん。
　貴方はたぶん無自覚だと思うけど、貴方の存在は確実に雪野君の中で大きくなっているわよ。

「だから『事件』については本当にもう大丈夫。今の僕は過去の悲惨な出来事より未来の新作を如何にたくさんの人に読んでもらうか、その考えしかないよ」

　なんて強い人なのだろう。
　この人は過去から目をそらしているわけじゃなかった。
　過去の出来事を自身の中で『大した事ないこと』に昇華させたんだ。

「わかったわ雪野君。私も貴方の意見を尊重する」

「ありがとう。瑠璃川さんが親身になってくれるなんて本当に嬉しいよ」

　いい人ね。
　聞いているこっちが前向きになれてくる。
　私はこの人から学ぶべきことが多い。

　でも。
　だからこそ。
　雪野君の優しさに付け入っていた『敵』が許せなくも思った。

「雪野君。私が力になれることがあればいつでも言ってね」

　私は彼の力になりたい。
　雫ちゃんほど繋がりがなくても、花恋ちゃんほど影響力がなくても。
　私だって彼の友達なのだから。
　彼の痛みを分けてもらいたい。
　彼が追った傷はたぶん全て癒えたわけではないはずだから。
　それに――


「――作品の『盗作』なんて本来は絶対に許してはいけないことなのだから」


　盗作された雪野君の作品のウラオモテメッセージ。
　雪野君が盗作した加害者じゃなくて良かったと思うべきなのか、それとも大きな傷を負わされた被害者であることを慈しむべきなのか。
　今の私には何とも言えなかった。

「……うん」

　少し重い雰囲気もまま雪野君との通話は終了した。
　これが今年最後の彼との会話になった。