チー牛おっさんが自殺を計ったら、何故か異世界に飛ばされた。―自炊スキルを生かし、俺は異世界で養護施設を切り盛りしながら魔王も討伐する―

攻勢をかけ始める魔王軍

第19話 息つく暇も無く

　……

「うん……りんご酢でも、カッテージチーズは出来た…！」
「でも、味の方は……」

　俺は恐る恐るの表情で、出来たてのカッテージチーズ試食をする。
　もし、失敗していたら……今朝の朝食はパンのみに成ってしまう///←牛乳は殆ど使った

「……うん！」
「りんご酢だから、りんごの風味を感じる！！」

「米酢より美味しいかも？」

　俺の中では、中々の物で有る。
　だけど、子どもたちはこれを喜んでくれるだろうか……

　☆

『バタン！』

　厨房内での作業を終えた時。丁度のタイミングで厨房ドアが開く。

「スズヤさん！」
「おはようございます！」

「あぁ。おはよう、リン！」

　リンが笑顔で、俺に挨拶をしながら厨房に入ってくる。
　俺も笑顔でリンに挨拶をする。

　朝食作りは俺一人で出来る仕事なので（？）、リンは配膳から入って貰う様に、昨夜打ち合わせをした。
　リンだって、流石に朝の5時からは起きたくないだろうし……←リン本来の仕事は養護施設管理

「スズヤさん。後は運ぶだけですね……この、白いボソボソの塊は何ですか？」

　和やかな表情で俺に話すリンだが……俺手作りのカッテージチーズにリンが気付き、不思議そうな表情で尋ねてくる。
　俺は、穏やかな表情でリンに話し始める。

「リン！　それは、カッテージチーズだよ！！」
「普通のチーズよりさっぱりで、独特のチーズ臭さが少ないが特徴だよ！」

「？」
「また……スズヤさんの閃き料理ですか？」

　リンは、俺が異世界から来た事を信じていない。
　なので、リンは『変わった人』目線で俺に話す。

　俺は手元に有ったスプーンで、カッテージチーズを少し掬すくい、リンの方に差し向けながら、穏やかな表情で話し始める。

「少し、食べてみたら？」
「美味しいよ！」

「では……折角なので……パクッ」
「……うーん。チーズっぽい感じはしますが、りんごの風味も感じますね？」

「でも、チーズが苦手な人でも、これなら食べやすいですね！」

　リンは首をかしげながら、食べた感想を言う。
　リンの中ではイマイチで有ったか？

　だが、最後の文章は和やかな表情で言う。
　初めて食べる物は、みな抵抗感を持つ物だ。

　さて、子どもたちの評価はどうだろうか？

　☆

　俺とリンで、養護施設食堂での配膳作業を進める。
　途中からは、アスも手伝いに来てくれて、時間の余裕を持って配膳作業を終わらす事が出来る。

　朝食の時間と成り、シスターか神父が食堂に来る者だと俺は思っていたが、アスが前に出て来て、和やかな表情で子どもたちに向けて話し始める。
　俺とリンも、子どもたちと一緒に食事を摂っても構わないと、シスターから言われたので、食堂で一緒に食事を摂る。

　そして、その席は上座と成るので、気分は学校の先生気分だ！

「みなさん、おはようございます！」

『おはようございます！』
『アス先生！！』

　アスの言葉の後。子どもたちは元気な声で、アスに挨拶をする。
　アスはその表情で、言葉を続ける。

「今日からの食事は、スズヤ先生とリン先生が作ってくれています！」
「感謝して、残さず食べましょう！♪」

「では、いただきます！」

『いただきます！』

　アスの言葉の後。子どもたちは食事前の挨拶をして、朝食を食べ始める。
　今朝のメニューは、ライ麦パン二切れ。自家製カッテージチーズ。飲み物は白湯さゆで有る。

（今朝は、神父やシスターは不在か？）
（それとも、この様な体制なのか？？）

（アスは纏め役だから、シスター代わりをしても別に不思議では無い！）
（……さて、俺の特製カッテージチーズの味はどうだろう？）

「ねぇ、みっちゃん！」
「なんか、このチーズ面白い味だね♪」

「うん。さっちゃん！　りんごみたいな匂いがする！」
「でも、普通のチーズの方が美味しいような？」

「俺はこの味好きだな～～」
「パンと凄く合う～～♪」

　三者三様の声が、俺の耳に入ってくる。
　だが、前回のサンドイッチの様な歓声は上がらない。

　俺の横で食事を摂っているリンが、困った微笑み表情で、俺に話し掛けてくる。

「スズヤさん！」
「私はこの味が好きですけど……万人向けの味では無いですね///」

「……見たいだな。リン！」
「やはり、付け焼き刃すぎたか！！///」

　俺はバツの悪い表情でリンに言う。
　これで有ったなら、素直にパンと牛乳を出しておいた方が良かったかも知れない///

　☆

　だが、朝食を残す子どもは居なくて、お代わり分も綺麗に無く成った！
　朝食後にアスが『初めて食べましたけど、美味しかったですよ。スズヤさんの手作りチーズ♪』とアスが褒めてくれたから、一部の人からの評判は良かった！

　朝食後の後片付けを俺とリンで済ませた後。アスに一言言ってから、俺はリンを連れて市場に向う。朝食の挽回を夕食でしなければ……
　神父とシスターは二人で、朝から王国城に用事が有って出掛けているそうだ。

　そうすると、アスが一人で子どもたちの面倒見ないといけないが、アスにとってはこれが日常だそうだ。

　……

　パプテトロンの市場……

『がや、がや、―――』

『がや、がや、―――』

　市場は今日も賑わっている。
　市場に入った直後。リンが尋ねる表情で俺に話し始める。

「スズヤさん。夕食は何を作るのですか？」

「アスから聞いた話だと最近……スープばかり続いているらしいから、肉とか魚を出したいのだがな……」

　俺は悩んだ表情でリンに話す。
　朝食でパンを8本使い。牛乳も約5ℓ使っている。

　これをキラン換算すると、2,800キランと成る。
　夕食もパンと牛乳は必須だから、パンと牛乳だけで、5,600キランかかる。

　残金……4,400キランで、約25人分のおかずを作らないといけない。
　ちなみに、此処での支払いはツケ払いで有る。

　翌月。店の人達が、教会へ集金に来るらしい。
　すると、リンが嬉しそうな表情で俺に話し始めた。