恵那のどたばた日記

第34話 動物園 その3

「恵那、待ちなさい！」

　私が歩き出した直後に、お姉ちゃんに肩を掴まれた！！
　お姉ちゃんは私の行動を先読みした。

「でっ、でも、お姉ちゃん…。あれは非道いよ！！」

「気持ちは分かるけど、恵那が出てどうするのよ！」
「解決出来る…？　恐らく出来ないでしょ！！」

　素早くきつい声で、お姉ちゃんに耳打ちされた！
　そして、問題発生中のあの２人は……

「そっ、そっか～～～」
「……じゃあ仕方ないね。あはは、ゴメンね…///」

「うん。ごめん…」

　話は終わって仕舞った。
　私が出しゃばっても、解決は出来なかったかも知れないが、こんな終わらせ方も良くないと私は感じた。

　その後、お姉ちゃんのデジカメで写真を撮らせて貰った木華ちゃんは、それはそれで、満足していた様だった。
　私は音羽ちゃんの事でも頭に来ているけど、お姉ちゃんのあの態度は気に入らなくて文句を言いたかった。
　けど、言う機会も無く、時間はお昼の時間に近付いていった。

「さて…。丁度中間地点だし、ここら辺でお昼にしようか？」

「わ～い。おっ昼ご飯～～♪」

　お姉ちゃんが、そう私達に声を掛けると素直に喜ぶ木華ちゃん。
　売店とパラソル付きのテーブルが有る広場で、更にその中に有る、木をぐるりと回り込んだベンチでお昼ご飯にする。

　私はさっきの事で、お姉ちゃんと話がしたかったから“ささっ”とお姉ちゃんの横に座った。
　音羽ちゃんは『しまった！』の顔をしたけど、何事も無かった様に私の横に座り、木華ちゃんは音羽ちゃんの横に座る。

　みんなで『いただきます！』をして、昼食を食べ始める。
　私はお弁当を3分の1位食べた所で、少し小さめの声でお姉ちゃんに話し掛ける。

「……お姉ちゃん。何でさっき止めたの？」

「ふぇっ！？」
「ちょっと待っていて…！」

　卵焼きを頬張っている所だったお姉ちゃんは、それを飲み込んでから答えた。

「定番よ。定番！！」

「定番…？」

　当然私は、少し不機嫌な顔で言う。
　でも、お姉ちゃんは私の顔を気にせずに、私の問いに答える。

「そう！」
「あぁ言った時は、下手な仲裁はしない方が良いの！」
「大抵は、悪い方に流れるんだから！！」

「で、でも…。お姉ちゃん、そうでない時も……」

　私は少し声を荒げる。
　お姉ちゃんの推測で、止めたなんて納得出来ないからだ！！

「デモでも無い。けど、解決したでしょ！」
「あれはあれで、良いのよ！！」

「それと……音羽ちゃんが横にいる事、忘れているでしょ！」

　私はお姉ちゃんに言われて直ぐに横を見ると、サンドイッチを持ったまま、私を窺っている音羽ちゃんがいた。

「どうしたの、恵那ちゃん？　何か有ったの？」

　音羽ちゃんは当然、理由を聞いてくる。

「あっ、いや、何でも無いよ。音羽ちゃん！///」
「ちょっと料理の味付けを何時もと変えてみたら、お姉ちゃんが『定番じゃなきゃ！』と言っただけ///」

　私は咄嗟に言い訳をして、その場をしのぐ。

『おっ、恵那も機転が利くように成ったわね～～』

　それを小声でささやくお姉ちゃん。
　お姉ちゃんが要因なのに……

「ふ～ん、そうだよね。お姉さんの言っている事も一理有るね！」
「新しい味付けよりも、何時もの味付けの方がしっくり来るから良いよね～～」

　と言い、サンドイッチをかじる音羽ちゃん。
　音羽ちゃんが納得してくれたのは良いが、今日の私の運勢は悪いのか！？

（あぁ！）
（もう、どうでも良いや……）

　私はそう思い、食べかけの弁当に目を戻した。

「あっ！」
「そのサンドイッチおいしそう！」

　有る程度、お弁当を食べ終わった木華ちゃんが、隣で食べている音羽ちゃんのサンドイッチを見ていた。
　音羽ちゃんは初めからサンドイッチを食べていたが、木華ちゃんは自分のお弁当に夢中になっていた感じだ。

「ねえ、音羽ちゃん。私のおにぎりと交換しない？」

（げっ、またトラブル発生の暗示か。木華ちゃん）
（もう、これ以上問題増やさないで！）
（私もう限界だよ～～）

　そう、感じてしまった私だった。
　音羽ちゃんは素直に応じるだろうか？？