恵那のどたばた日記

第44話 すき焼き大戦争 その4

「うっ、ごめんなさい…」
「私がお肉食べ過ぎちゃって、楽しい夕食台無しにしちゃって……」

　事の重大性に気づいたのか、木葉ちゃんは急に半べそになって謝り出す！

「あっ、泣かないで、木華ちゃん！？」
「『たくさん食べて！』って言ったのはお姉ちゃんだし、それにあの食べっぷりは、見ていても気持ち良い者だったし！！」

　泣き出した木華ちゃんに対して、フォローに入るお姉ちゃん。

「しかし、どうしよ…」
「今から、お肉を買いに行くのは難しそうだし……」

　今からスーパーに牛肉を買いに行っても、すき焼き用の牛肉が置いてある保証は無いし、すき焼き自体もその間は中断と成るため、時間を押してしまう。

「……」

　私の呟いた言葉に対して、音羽ちゃんは無言で何かを考えていた。
　考えが纏まったらしく、私に声を掛けてきた。

「……恵那ちゃん。電話貸して」

　音羽ちゃんは、急に電話を貸してと言い出す！？

「えっ、電話！？」
「うっ、うん…。良いよ」

　私が了解すると音羽ちゃんは、廊下に有る電話機に向かい、何処かに電話を掛け始める。
　しばらく無言の後、相手が電話に出た様で話し始める。

「あっ、私、音羽。お母さん？」
「実は―――」

　音羽ちゃんはどうやら、家に電話を掛けている見たいだ。

「―――」

「―――」

　電話内容を盗み聞きする気は無いので、私は少し離れた場所で音羽ちゃんを眺めていた。

「―――お願いね！」

『ガチャ！』

　電話を終えた音羽ちゃんは、私の横を素通りして台所に戻る。
　私では無い人に、大事な事を言いたそうな表情で有った。

「木華！」
「もう泣かなくて良いよ。お肉、まだ有るから！」

「えっ！」

「今、お母さんに電話したら、冷凍してある鶏肉が有るらしいのよ」
「鶏肉のすき焼きも、また、美味しいよ！」

「音羽ちゃん……」

（それを伝えるために、私を素通りしたのか）

　音羽ちゃんは木華ちゃんを慰め、今度はお姉ちゃんの方に顔を向ける。

「お姉さん…」
「私の勝手の判断で、鶏肉を用意してしまいましたが、牛肉の代わりに鶏肉を入れても良いでしょうか…？」

「えっ！？」
「えぇ……良いですよ……」

　音羽ちゃんの迅速の行動で、お姉ちゃんが動揺している！！

「じゃあ、恵那ちゃん」
「そう言う訳だから、今からお肉取ってくるね！」

「あっ、うん…。気をつけてね、音羽ちゃん」

　ここでやっと私に声を掛けて、音羽ちゃんはお肉（鶏肉）を取りに家に戻って行った。

「あの子…。将来大物になるかもね…！」

　平常心に戻ったお姉ちゃんは、そんな事を言ってる。
　半べそに成っていた木華ちゃんも、追加のお肉が有る事で安心した所為か、泣き止んではいたけど、笑顔までは戻っていない……

（野菜は追加した方が良いな…。そうだ！！）

「木華ちゃん！」
「追加の野菜切るから、手伝ってくれる？」

「うん。手伝う！」
「いっぱい手伝うよ。恵那ちゃん……それとごめんね」

「んっ、急に謝ってどうしたの？」
「木華ちゃん」

「お肉の事。たくさん食べちゃって……」

「謝る事無いよ、木華ちゃん」
「ご飯が一杯食べられるのは、元気な証拠だし、一杯食べて、さっきの元気を取り戻さなくちゃ！」

「ありがとう、恵那ちゃん///」

　音羽ちゃんの機転のお陰で、すき焼きパーティーは途中終了には成らずに続けられる事に成った。
　牛肉から鶏肉のすき焼きに変更には成るが、それも『どんな味かな？』と期待する私で有った！