魔女狩り聖女ジャンヌ・ダルク

第2章

第1話 工作の魔女①

　ナリカケの戦いから、アキセとは平然と会うことが増えた。
　ある時は夜な夜なセックスしようと眠っている時に襲われ、またある時は、魔女と戦わせると嫌がらせなストーカーとなり、ストレスが重なる一方だった。
「いい加減にして！」
　ジャンヌは森の中で響くほど怒鳴っていた。
「え？何が？」とアキセは何知らずにいう。
　明らかに何かを企んでいる。気が抜けない。
「しつこい！夜這いするな！巻き込ませるな！仕事を増やすな！」
　口を開けば、星の数ほど文句を言える自信がある。
「あれは俺なりの愛情表現で」
「こんなにイラつかせることが！」
「ほら。人それぞれにあるじゃないか」
「そんなの知らん！」
　黒髪で整った顔。黒いコートで全体的に黒を基調とした服装。指には指輪をはめている。
　アキセ・リーガンは魔術師であり、リリムでもある。
「てか、リリムなんだから、ついて来ないでよ」
　リリムは、この世で最強と言われるよきの魔女リリス・ライラ・ウィッチャーの子供をさす。アキセは人間のリリムである。
「何？リリスが怖いのか」
　アキセは冷やかす。
「この世で強い魔女よ。誰だって目つけられたくないわよ」
「あ～おまえみたいなちっぽけ聖女になんか目つけるかよ」
　ムッとする。それはそれでなんか嫌。
「リリムって言ったって、リリスに捨てられているのが大半なんだ。可愛がっているリリムなんて、あの中性子以外に見たことないし。リリスから名前をもらえるのもそんなにいないしな」
　中性子とはおそらくレオンのことだろう。
「ガルムってリリスからもらったんでしょ。気に入ってるってことじゃないの」
「名前をもらっても飽きたら捨てるしな」
――リリスは子供なのか。
「まあ、俺もリリスに一度は捨てられているしな」
「え？」
　その発言に首をかしげる。
　どういうことだろうか。アキセの話では、リリスは捨てたものをもう一度拾うような魔女には見えない。妙に気になるので、訊き返す。
「それって・・・」
「お、町が見えてきたぞ」
　ジャンヌの言葉を遮るようにアキセが言う。
　アキセが向いている先を見る。
　もうすぐ日が暮れ、町から点々と灯していた。
「今日は野宿にならなくてすみそう」
　ジャンヌはつぶやく。