リトライさせていただきます！〜死に戻り令嬢はイケメン神様とタッグを組んで人生をやり直す事にした〜

ゆずき

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3話　再試行（3）

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「クレハ・ジェムラート、お前は18の誕生日に死亡した」　

　ルーイ様は喋りながら懐に手を差し入れて、ごそごそとまさぐっている。探し物をしているようだ。それはそうと、そんな事さらっと言わないで下さいよ。分かってはいたけれど断言されるとショックだ。

「やっぱり死んでたんですね……私」

「そう。でも、俺がお前の未来を変えた。正確に言うなら変えるチャンスを与えたと言うべきかな。おっ！　あったあった」

　彼は見つかった探し物を私の目の前に差し出した。

「これは……」

「見覚えあるだろ？」

　ルーイ様の手の平には、花の形を模した古いブローチが乗せられていた。私が亡くなった祖母から貰ったものだ。しかし、中央に装飾されていた宝石が無くなっている。

「――っつ！！」

　頭がズキリと痛む。そうだ……あの時、私が襲われた時に宝石は割れてしまったのだった。

「どうして……ルーイ様がこれを？」

「俺はね……このブローチに付いてた石の中に300年間閉じ込められていたんだよ。お前が石を割ってくれたおかげで外に出る事ができたんだ。いや～、本当に感謝してる。本来なら後700年は拘束される筈だったんだからな！」

　私の肩をバシバシと叩いて、ルーイ様は嬉しそうに笑っている。痛い……

「あの、別に私が故意に割ったわけではないのですが……って聞いてないですね」

　宝石が割れたのは偶然で、まさかその中に神様が閉じ込められていたなんて知る由もない。けれどルーイ様は、細かいことは気にするなとばかりに話を続ける。

「久しぶりの娑婆の空気は最高だったね。とにかくすこぶる機嫌が良かった俺は、自由にしてくれた人間の望みを叶えてやろうと思ったわけだ」

　ルーイ様はその場でしゃがみ込むと、私に目線を合わせた。綺麗な紫色の瞳が真っ直ぐに見つめている。そして、緩く弧を描いた口元が開く――

「死にたくない」

　彼がそう呟いた直後、先ほどよりも激しい頭痛に襲われる。頭の中に映像が流れ込んできた。刺された胸の傷……大量の血液……うつ伏せになって倒れている自分……壊れたブローチ……

　怖い、痛い、寒い、苦しい。

　嫌だ……誰か……たすけて…………

　痛む頭を抑えながら蹲うずくまった。様々な感情が一気に溢れ出して、どうにかなってしまいそうだ。ルーイ様はゆっくりと私に向かって手を伸ばした。その手が優しく頬に触れたかと思うと、そのまま親指で目尻を軽く擦る。

「お前の……その強い思いは俺に届いた……」

　目から生温かい滴がこぼれて、どんどん頬を濡らしていた。張っていた糸がぷつりと切れたように、私はその場で声を上げて泣き崩れた。

「しかし、困った事に俺には死者を生き返らせる力は無かった。怪我ならある程度は治すことができるけど、失われた命を元に戻すことは不可能だ。どうしたものかと悩んだんだが……いい事を思い付いたんだ。クレハ・ジェムラートの死という出来事自体が、起こらないようにしてしまえばいいってな」

　パチン！

　ルーイ様が再度指を鳴らした。

「お嬢様！！　大丈夫ですか！」

　扉の向こうからモニカの声がする。周囲に音が戻った。私は扉越しに彼女へ呼びかける。

「モニカ、大丈夫です！　驚かせてごめんなさい」

「停止させていた時間を再び動かしたんだよ」

「時間を……止めていた……？」

　そんなことが……この人は時間を自由に操れるというの？　時間……ふと、今の自分の姿を思い出す。

「まさか……」

「そう、もう分かったね」

　バンッと大きな音が鳴ってバルコニーに面した窓が勢いよく開いた。外から風がいっきに室内へ流れ込み、目を閉じてしまう。

「10年だ。お前が命を落とした日から、俺は10年時を戻した」

　目を開けると、ルーイ様は部屋の外……バルコニーの手摺りの上に立っていた。私は急いで追いかけ、バルコニーへ出た。彼は太陽を背にしてこちらを見下ろしている。

「運命を変える――なんて、到底容易なことではないけれど、お前の頑張り次第ではもしかしたらって事もあるかもしれない」

「運命を変える……」

「そうだ、クレハ・ジェムラート。助けてくれた礼だ。お前に一度だけリトライさせてやる。死にたくないなら自分の力で未来を書き換えるんだ」

　彼はそう言うと後ろに振り返り、手摺りから勢いよく空に向かって飛び上がる。

「10年後の君に明るい未来が訪れるよう、精々足掻いてくれたまえ。では、健闘を祈る！」

　パチン！

　ルーイ様が指を鳴らす。次の瞬間、彼の姿は跡形もなく消えてしまった。

「嘘でしょ……子供の時代からやり直せっていうの……」

　バルコニーに取り残された私はその場に座り込み、ルーイ様が消えた後の何もない空間を見つめ続けた。部屋の外で必死に私を呼んでいるモニカの事をすっかり忘れて……

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