【R-18・連載版】部長と私の秘め事

ケアンズ観光 編

ナイトマーケット

　ナイトマーケットは商店街みたいなアーケードになっていて、入り口の天井にでかでかと英語のネオンが光っている。

「マンゴースムージーで有名な店があるんだ。まずそこで喉の渇きを癒そうか」

「はいっ、涼さんっ！」

　私がいい返事をすると、恵が「夏の心霊番組じゃないんだから……」と突っ込みを入れる。

　お店はアボット・ストリートから入ってすぐにあり、ノーマルなマンゴースムージーから、ソフトクリームがのった物など色々ある。

　どれも一品につきマンゴーをまるまる一個使っていて、贅沢なぐらい甘くてフルーティー！

　日本人も結構いるようで、歩いているとあちこちから日本語が聞こえてくる。

　洋服を売っているお店では、いかにも南の島！　という柄物のワンピースをマネキンが着ていたりして、異国情緒がある。

「あ、俺、コーヒー買おうかな」

　そう言って、尊さんは近くにあったお店でフレーバーコーヒーを買っていた。

　私の大好きな、チョコやナッツのフレーバーなので、今から飲める時が楽しみになってしまう。

「キュランダ鉄道に乗る時、キュランダ村でもコーヒー豆が売ってるから、そこでも買っとく。朱里はプロポリスキャンディとか、お土産にどうだ？　このＭＧＯ550＋っていうのが、マヌカハニーの抗菌成分なんだ」

「へぇー！」

「800ぐらいになると、ピロリ菌にも抗菌作用が効くとか」

「すごーい！　お母さんに買ってこ！」

　私がキャンディを手にとると、恵が「我も」と同じ物を手にする。

「でもね、本当はマヌカハニーが採れるマヌカの木は、世界中でニュージーランドにしかないんだ」

　涼さんに言われ、私と恵は「へー！」と感心する。

「そうなんですね。でもこっちも体に良さそうだからいいや！」

「『海泳いでニュージーランドに行く』って言うかと思った」

　恵にからかわれ、私は下唇を出して抗議する。

「いくら食いしん坊でも、キャンディのためにそこまでしませんよ～」

「私が病気で倒れて、ニュージーランドのマヌカハニーでしか治らないって言ったら？」

「行く！」

　私たちは冗談を言って盛り上がり、「あははは！」と笑う。

「尊……、女子が眩しいよ。恵ちゃんの笑顔プライスレス。俺にももっと冗談言ってほしいな」

「冗談言ってもらえる、面白い男になってみろよ」

「虹色アフロのヅラと、鼻眼鏡でもして、全身タイツを着ればいいのかな」

「中村さんが、猫みたいに警戒してる様子が目に浮かぶ……」

　私たちはそのあとも、例の道路標識のキーホルダーを買い、独特なアボリジニ柄の製品を見たり、巨大なドリームキャッチャーを見た。

　お菓子を売ってるお店もあって、珍しくてついつい手に取ってしまう。

　感動したのは、ザ・ペロペロキャンディという感じの、うずまき型の棒キャンディがあった事だ。

「すぐ近くにスーパーマーケットがあるから、そこも寄ろうか。現地の食べ物なら、そっちのほうが沢山あるはずだよ」

「わーい！　面白そうなカップ麺あるかな！」

「沢山あるよ～」

「イェーイ！」

　私は涼さんとハイタッチする。

「さっきのステーキで腹は膨れてるから、フードコートで適当に食ってスーパーマーケット行って、一旦ホテルで着替えて、カジノ見学しないか？」

「えーっ！？　カジノ入っていいんですか？　捕まらない？」

「全然。行ってみたくないか？」

「興味あります！　でも、ドレス持って来てないですよ？」

　ドキドキしつつ答えると、尊さんに頭を撫でられる。

「そこまでドレスコードが厳しい訳じゃねぇんだ。男は襟付きの服を着て、女性はワンピースならＯＫ。ビーサンＮＧ。その程度。ルーレットなら２．５オーストラリアドル……、まぁ、二百五十円ぐらいからできる」

「そんなにお手軽！？　それで、スッテンテンになって、全裸になって追い出されるんですね？」

「マンガの見過ぎ」

　尊さんはクスクス笑って、向かいから来た人に私がぶつからないように、グイッと肩を引いた。

「三千円ぐらいまで、とか決めて安全に遊べるよ」

「へー、興味あります。……というか、賭け事は怖いから、雰囲気見るだけでいいかな」

　恵が消極的な事を言うので、私は発破をかけた。

「私がルーレットで赤に入れて勝ったら、恵バニーガールコスね！」

「なんでやねん！」

「じゃあ、俺、黒！」

　当然のように涼さんが乗り、恵は「ああもう……」と手で額を抑える。