【R-18・連載版】部長と私の秘め事

十年ぶりの再会 編

スッキリできましたか？

「二人とも、そろそろ自分を許していいんですよ」

　彼の言葉を聞き、尊さんも宮本さんもハッとした表情をする。

「二人とも、篠宮怜香の被害者です。そしてお互いに『傷つけてしまった』と深く後悔している。……でもこうして遺恨を解決した以上、もう引きずるのはやめましょう」

　知樹さんに言われ、尊さんと宮本さんは見つめ合ったあとに、ぎこちなく笑った。

「そうですよ！　あとは幸せに向かってアクセル全開なんです。『ごめんなさい』を言ったあとは、楽しい事だけ考えないと」

　トントンと尊さんの背中を叩いて言うと、彼はクシャッと笑った。

「そうだな」

　私たちの様子を見て、宮本さんは安心したように笑った。

「朱里さんはそうやって、速水くんを引っ張り上げてくれたんだね」

　彼女に言われ、私は微笑んで首を左右に振った。

「お互いです。私もどん底にいた時、尊さんに救われました」

「そっか。お互い、なくてはならない存在なんだね。私たちもだよ」

　そう言って宮本さんは夫の腕を組み、知樹さんは照れくさそうに笑った。





　そのあと、名残惜しいながらも私たちはお別れしてホテルに戻る事にした。

　最後に一応、お互いの住所や電話番号、メールアドレスなどの連絡先を交換する。

　ＳＮＳのＩＤではなく、あえてアナログ寄りな情報というのが、今の私たちにとって適切な距離感なんだろう。

　そして改めて、今後は〝夏目凜〟〝篠宮尊〟として呼び合う事を決めた。

　知樹さんは近くのコインパーキングに車を停めていたらしく、駅まで送ってくれた。

「じゃあ、元気で」

「ありがとうございました」

　車の中から手を振る夏目夫妻に、私たちも「ありがとうございました」と手を振り返す。

　ミニバンが走り去ったあと、私はテールランプを目で追いかける。

「行こう」

　尊さんに言われ、私は駅直結のホテルに向かって歩き出した。



＊＊



「はぁ……」

　観光して疲れたのもあるし、気疲れと言ったら失礼かもしれないけれど、精神的にも疲労を感じて私はベッドに倒れ込む。

　尊さんも同様にベッドに仰向けになり、溜め息をつく。

　そのまま、お互い黙っていたけれど、私はモソリと尊さんのほうを見て尋ねた。

「スッキリできましたか？」

「……そうだな。ずっと胸の奥でつかえていたものは取れた気がする」

「なら良かった」

　私は微笑み、足をすりあわせて靴を脱ぎ、ズリズリと移動して仰向けになる。

「……朱里はどうだった？　嫌じゃなかったか？」

　旅行前に不安定になっていたのを思い出してか、尊さんは気を遣ってくれる。

「うん、大丈夫ですよ」

　私は返事をしたあと、天井を見ながらポツポツと自分の想いを語っていく。

「……確かに、尊さんがただ一人好きになった素敵な人だから、『敵わないんじゃないか』って不安になっていました。私だったら凜さんみたいな目に遭って、同じような結論を出せたか分かりません。……だから余計に彼女を尊敬したし、魅力的な人だなって思いました。……美人だし」

「俺の今の好みは、朱里みたいな女だけど」

「んふふ、ありがとうございます」

　私は笑ったあと、溜め息をついて目を閉じる。

「……不安だったけど、彼女の側には知樹さんがいて、二人の絆はしっかりしている。お子さんもいて、凜さんはここで幸せに暮らしているんだと分かりました。……もしも彼女が尊さんを元彼扱いしたり、私にちょっとでもマウントをとったら、嫌な気持ちになっていたと思います。……でも彼女はそんな様子、おくびにも出さなかった。本当に人に配慮できる、素敵な人です」

　そこで私は目を開け、尊さんのほうを向いて笑いかけた。

「だから、好きになっちゃいました。さっぱり爽やかな人で、一緒にいると心地いい。凜さんは、私に対して尊さんの今のパートナーだから……と遠慮を持っているかもしれないけど、少なくとも私は彼女さえＯＫなら仲良くしたい。そう感じました」

　尊さんは少しの間黙っていたけど、静かに息を吐く。

「……そう思ってもらえて良かった。……でも、本来なら与えるべきじゃない負担も感じさせてしまったし、今回は付き合わせて悪かった」

「ううん！　半分ぐらいは本場のお好み焼きが目的でしたし」

　そう言うと、尊さんは「ぶふっ」と噴き出して笑い始めた。