買い食いしてたら、あっというまにお兄様になりました

手を繋ぎましょう

「私も執務室に行く…怖い…。」

ここにハーブの奴がいるかもしれないって、丸眼鏡が言ってた。…そいつが来たらまた捕まる。

「わかった。なら一緒に行くぞ。」

そう言って、王様が手を差し出してくれた。

「はいっ！」

私はその手をぎゅっと握って、王様と一緒に部屋を出た。もちろん警備も護衛も沢山いる。王様の部屋が隣なんだから、それはそうなんだけど…。この中にハーブの奴がいるかもしれない…。考えたらきりがない。

「どうした？」
「…何でもない、です。」

怖いから、出来るだけ王様の近くにいよう。



執務室に入って思った。
いつもより荒れてる気がする…。

「お仕事、多かったんですか？」

私は書類整理とか雑務をするだけだし、その仕事が出来ていないとしても、それをバラバラに置くような人ではないと思うんだけど…。

「アリスがいなくなってから、仕事もなかなか進まなかった。」
「そうですよね…。あんな別れかたしたんですから、気になりますよね。王様が助けに来たのは罪悪感があったからなのですね…。」
「違う、そうじゃない。」
「いいですよ、それでも。助けてくれるのが王様でよかったと思ってますから。」

そう、私はそれでも嬉しかったんですよ。王様。

「さて、どこから始めますか？」
「……」
「…？ファビアン王様？」
「何故、俺がよかったんだ？」
「え？何で…って…？」 

何、その質問。

「…べつに、何故といわれても。」
「理由はないのに、俺なのか？」
「別に大した理由ではないですが、何だか安心したからです。」
「安心って、助けてもらったら誰でも…」
「安心はしても、その後２人で馬車に乗れるかと聞かれれば『無理』です。お姫様抱っこも嫌です。王様であればいいです。」
「……そうか。」
「そうです。アメも買って貰いましたし、買い食いも一緒にしましたから。」
「そうか。」
「そうです。では仕事をしましょう！」
「アリスは休んでいていい。」
「でも、この部屋にいるし…」
「この部屋に居てくれるだけでいい。」
「………」
「……何を変な顔してるんだ。」
「王様が優しすぎるので…。」
「俺が優しいのはおかしいのか？」
「いえ、そうではありません。ありがたくお休みさせて頂きますっ！」
「そうしろ。」

王様…凄い勢いで仕事を…。書類整理くらいなら出来るんだけど、休んでろって言われたし。何だかな体がポカポカして…眠くなってきた。ダメだ、王様は仕事してる…のに……。




「…寝たか。」

自分のもとにアリスがいないと聞いてから、仕事も手につかなかった。本当に見つかってよかった。
俺は気付いる、というか気がついていないふりをしていた。

自分がアリスを好きなんだという事を。

帰りたい…と思っているのは顔を見ればすぐわかったし、アリスという存在をアランの代わりに残す必要など全くなかった。
デートを仕事だと持ってこられた時に、突っぱねる事も簡単に出来た。俺は結婚するつもりは無いと言ってたんだから、しなくていい事だ。なのに一緒に出掛けて、手を繋ごうとまでしていた。
２人でお忍びで出掛けた時、後ろに護衛がいるのは何となく気が付いていた。でもアリスが楽しければいいと思った


心の弱ってるアリスには言えないし、断られるのは解ってる。

『ずっと一緒にいて欲しい。』

マアサの計画通り進んでるのはどうかと思うが、結局俺は頑張るしかないのか。




・・・・

アリスとファビアンが出ていった後、マアサが医師に言った。

「ねぇ、今アリスは男が怖いと言っていなかったかしら？」
「…言ってました。」
「お兄様だと大丈夫という事？」
「…そのようですね。」
「お兄様も当たり前のようにアリスに手を差し出していたわ。そしてアリスはしっかり握って出ていったわ。」
「…もしかして、王様もアリス様も無意識の行動なのではないでしょうか？」
「これは、本当に『お姉様』になるように、私達は頑張ってもいいかしら。今は絶対にアリスを外には出せないし。」
「計画通り進むかもしれませんね。ファビアン王がアリス様に好きになってもらえるように頑張る…。」
「…やはり、お兄様はアリスを気に入ってるわよね。気に入ってるを通りこしてるわ。婚約者でもないのにアリスを自ら助けにいくんですもの。」

「もう彼女しかいませんね。」

「そうね、アリスしかいないわ。私のお姉様になるのは。」