とある少年の奮闘記

大混乱

「何か揉めてるんじゃねぇの？レイモンド１人で大丈夫なのか？」
「大丈夫だ。」
「でも、結構人いたよな。トマスも行った方がよくない？」
「すぐにおさまる。」

ならいいけど。


・・・・

４人を奥の部屋に入ったのを確認してから、俺は門へ向かった。

「皆さん、何かご用でしょうか？」

腰に布を巻いてるだけ。格好からして、奴隷商人の元から逃げ出した男達だ。この島で一番使われている言語を話してるが、返事はないし通じていないのか？

相手が話をしてくれないなら、こちらから話しかけたって無駄だな。

俺が家に戻ろうとすると、一番背の高い男に引き留められた。

「待ってくれ！」
「先程もお伺いしましたが、何かご用ですか？」
「助けてくれっ！」
「どういう意味でしょうか？」
「俺達、捕まってどこかに連れていかれるんだ！船に乗せるっ…て。」
「船に…？どこへ連れていかれるかわかりますか？」
「わからない……」

船に乗せる。海を跨またいで奴隷を売るつもりなのか？
この島で需要がなくなったら商人達は稼げなくなる。だから、他の所で売る。少し考えれば当然の流れだが、商人が扱う品は国に報告の義務がある。俺が来る時には、そんな話は陛下に通っていなかった。となると、許可はおりていない。勝手に行動し始めている。こんな時に、面倒な問題を…。

「申し訳ありませんが、助ける事は出来ません。」

そう返事をすると、７人いる男達は途端に騒ぎだした。

「お願いします！助けてください!!この家に匿ってください!!」

「出来ません。」

「この人でなしっ!!」
「お前らもアイツらの仲間かっ!!」
「この門を開けろっ!!」

怒る気持ちは解るが『さぁ、どうぞ』と招き入れられるほど、事は簡単じゃない。

奴隷商人がこの者達をどうやって手に入れたのかは解らないが、所有権は商人にある。ここで家に一歩でも入れてしまえば、『盗難だ』と言われかねない。

王国の法であれば、金貨５枚で腕を落とされる。この奴隷達には値がついていないが、相手の匙さじ加減でどうにでもなる。
金で解決するなら、セフィルの時のように高値を吹っ掛けられる。


「何を言っても無駄です。私達にも生活がありますので。」
「お前達が来なければ、こんな事にならなかったのに！」
「そうだ！お前らのせいだ!!」
「そうだ!!」

ついに門を無理に開けようとしたり、乗り越えようとし始めた。
こんな事になるだろうと銃を持ってはいるが、脅すと余計に暴れるだろうし、面倒だな。

こちらから奴隷商を見つけ出して買い取る手もあるが、同じ部族の者ばかり集めるのは危険だ。出来れば避けたい。
それに、ジーク様がここにいる事を知ってる者がいて、殺すよう命令されてる可能性もある。

「ここへ来る道すがら、雑草が刈られた土地があったでしょう？そこから北へ１㎞ほどの所に痩せた老爺が住んでいるようです。会いに行ってみてはいかがですか？」

それだけ言って、俺は家に戻った。

この者達が奴隷商から逃げたいだけなら、この家に固執しない。老爺の所で住めばいい。

調べたところ、爺さんの住んでる土地も俺達の土地だ。だから、未だに奴隷として連れていかれる事がない。
もし奴隷達が見つかったとしても、住む許可はだしていないと言えば問題ない。

客が帰ったのを窓から確認して、俺は４人を呼びに部屋へ向かった。

食事中、バスティが何か言いたそうだったのは気がついていたが、あえて声はかけなかった。

おそらく、あの中に知り合いでもいたんだろう。
バスティには酷だが、俺もトマスも目的があって来ている。奴隷を買うとしても、ある程度選別しなくてはいけない。

その場しのぎの偽善者になるつもりはない。