結婚しても別居して私は楽しくくらしたいので、どうぞ好きな女性を作ってください

涙のマールくん

翌朝。
イヤリングとハンカチとお金だけポケットに入れて準備完了。


「皆、また来るから、それまで元気にしててね。あと、勉強もね。」

「ぜったいだよ…」
「来なかったら怒るからな！」

「『来るな』と言われても来るわよ。」

「いっちゃやだぁ～あ…」
リカちゃんが泣いて離れてくれる様子がない。

「リカ、また来るって言ってるだろ。そうだよな？」

そういって、リト君がリカちゃんを引き離した。

「もちろんよ。」

「ならいけど。気を付けろよな。」

彼だけは私がここに来た理由も知ってるし、心配してくれてるんだよね。

「ええ。じゃあ皆またね。」


「院長、ミラノさん、突然押しかけてすみませんでした。迷惑をかけましたが、懲りずにまた来ます。」

「ああ、皆で待っているよ。」
「次来た時までに、じゃが芋の皮くらいむけるようにね。」

「はい。」

皆に手をふって、そして馬車で伯爵邸にむかった。



服は院長に渡してきたけど、女の子は着てくれるかしら…。
手紙を書こうと思ったけれど、別れの言葉のような物は書き残したくなかったので止めた。
誰に何を言われようと会いにくるもの。



１時間ほどで邸に着いた。

庭で剪定をしていたロンは私に気が付いていない。

「ロン！久しぶりね。」
「ニナ…？」
「申し訳ないのだけど、誰かに私が来た事を伝えてくれるかしら？」

「…ああっ、ちょっと待っててくれ！」

物凄いスピードでいなくなってしまったわ。


最初に誰が出てくるかと思えば、マール君だった。
「マール君、ただいま。」
屈んで目を合わせると、涙がポロポロ溢れてギュッと抱きついてきた。

「黙っていなくなってごめんね。」

「ニナ！お帰り。疲れただろう。早く中へ入りなさい。」

今日は伯爵が家にいたみたいで、すぐに出迎えてくれた。

「はい。」

マール君は大泣きし始めてるので、そのまま抱っこして連れていった。


ソファーに座っても、まだ私から離れようとしない。それを見ていると、何の別れもしないまま姿を消した事を後悔した。

「突然連絡もせずいなくなってしまって申し訳ありません。」

「かまわんよ。エドワード殿下が、『少し仕事を頼んだ』と言いに来てくれた。」

「殿下…が、ですか？」

「そう直々にね。泣いてるマールにも優しく声をかけてくれたよ。子供は好きみたいだね。」

あの薄情者が直々に……マール君と話まで…しかも子供好き…。ありえない。

何を企んでいるの…。まさかマール君を味方に取り込もうなんて考えてないわよね。
…やりかねない。

「殿下はニナの事がかなり気に入っているようだね。」

冗談はよしてください…

「そうでしょうか。」

「そうでなければ、自ら来たりはしないよ。」

ただ見張られてるだけ…です。逃げないように。