伯爵代理なんてやりたくないので、私を捨てた夫を見つけてください。

逃亡します

「着きましたよ」
「……ん？……っ!?はいっ!!」

　やってしまった。
　移動中に居眠りするなんて、怒られる。

「ここで休んでください。そんな寝惚け顔で隣に立たれても困りますので」

　人を不快にしない喋り方を、伯爵家では学ばないのかしら……。

「お言葉に甘えて、ここで休ませていただきます」

　仕事をしなくて良いと許可がでたし、堂々と休めるわ。

「私が帰ってくるまで、必ず馬車で待っていてください」
「はい」

　私に厳しく言い聞かせて、リアムは従者と出ていった。――私の隣には不機嫌な侍女が座ってる。

「貴女も、リアム様に着いて行きたいなら行って良いわよ」

　居なくなって欲しい。そうすれば逃げられるし。

「……」

　無視ですか。
　この人、ハリーが駆け落ちしてなくても、私にはこういう態度をとっていたのかしら。もうすぐ私はいなくなるので、楽しく過ごしてください。

　相手をするのも面倒だし、寝たふりでもしよう。
　寝たふりだったはずが、次に目を覚ました時は馬車は動いていて、景色は変わっていた。

「ここはどこですか？」
「王都です」
「視察は……」
「終わりました。貴女が寝ている間に」
「そうですか……」

　私が付いて来た意味はあるの……？他に目的でもあるのかしら。

「今日は王都の邸に泊まるのですか？」
「はい。明日は国王陛下と謁見の予定なので」
「そうですか」
「他人事ではありませんよ。会うのは貴女で、私は付き添いです」
「……」

　何故、私が国王と会う事になるの？

「冗談ですよね？」
「冗談は嫌いです」

　好きとか嫌いとか、そんな問題じゃないでしょ……。この兄弟は私を何だと思ってるの。

「陛下には伯爵夫人ではなく、伯爵本人が行く方がいいと思います」
「体調不良でそれが出来ないから、貴女を連れて来たのです。それくらい、理解できませんか」

　決めた。
　今日の夜、絶対に逃げ出してやる！


　暫くして王都にある伯爵邸に着いたけど、案内された部屋は、どう見てもゲストルーム。私を伯爵夫人として扱いたくないって事だよね。
　もうすぐ私は消えるので、安心してください。

　さて、どうやって逃げ出そうかな。

　壁を登って出ていくにしても、夜中に馬もなく出歩くのは危険だし。出ていくとしたら夜明け直前がいいよね。

コンコン

「はい」

　ドアを開けると不機嫌な侍女が立っていた。

「リアム様がお呼びです」
「そう、では案内してくれる」

　私の事が好きでも嫌いでもいいけど、返事くらいすればいいのに。まぁ、実家でも大差無かったから、この対応に悲しくとか悔しいとかいう感情は一切ないけどね。

　廊下を歩きながら、邸を覆う壁の高さをチェック。高い木と壁が近い箇所があるから、そこからなら逃げ出せそう。

コンコン

「クレア様をお連れしました」

　侍女が言うと、中から部屋の扉が開いた。

「義姉さんだけ入ってください」
「はい」

　多分、明日の謁見の事だよね。
　話し出すのを待っているけど、リアムは何も話さない。
　沈黙されると不安になるじゃない。私がハリーの駆け落ちに気付いてる事も、逃げ出そうとしてる事も気付いてるんじゃないよね……

　この空気、耐えられないわ。こちらから聞いてみよう。

「明日のお話ですか？」
「いいえ、１つ質問があるんです」
「何でしょうか？」
「兄との結婚は、断れなかっただけですよね？」

　全くもってその通りだけど『そうです』って言える立場にない事くらい、解らないのかしら。

「私の気持ちは夫にだけ伝えます」
「そうですか……」
「はい」
「……」
「……」

　会話が続かない！居心地が悪すぎる!!

「リアム様は結婚のご予定はあるのですか？」
「ありませんが、それが何か？」
「例え姉弟でも、二人きりになるのは余り良い事ではないですし、婚約者がいれば申し訳ないので……」
「いません」

　何故か解らないけど、リアムが物凄く怒ってる……。
べつに怒るような質問じゃないと思うんだけど、この人の思考回路が読めない。

「夕食の時間ですね。行きましょう」
「はい」

　この話をするためだけに呼ばれたの？
　二人きりで話さなきゃいけない内容じゃないと思うのだけど、何か意味があるのかしら。