侯爵夫人は子育て要員でした。

まちくたびれて

ミランダが帰って来たのは５日目の夕方。

ヘンリーから預かった物をポケットに入れて、すぐにミランダの部屋へ向かった。

「ミランダっ！お帰りなさいっ!!」
「ただいま。なに？私がいなくてさみしかったの？」

凄い勢いで走ってきた私に、ミランダがクスクス笑っている。
その通りなのが恥ずかしい。

「私がいない間、何も面白い事はなかった？」
「面白いことなんて１つもなかったわ。暇すぎて死んじゃいそうよ。」
「まぁまぁ、１日目の事から話してみてよ。」
「わかった。」

私はミランダの休み１日目にあった事を話した。

「…邸を抜け出して王都へいって、お酒を買うお金が足りなかったから指輪を売り飛ばそうとした。そこで昔ビー玉を奪った子とじゃんけん勝負…、それから辺境伯に拳銃で脅されて、トーマに怒られた。それがたった１日であった事なの？」
「うん。」

メレブ君達へ色々送ったのは秘密にしておこう。ミランダが気にしたら困るし。

「けど、１日目なんかより３日目が大変だったわ。エリーゼが来た日にヘンリーも来たり。しかもイーサンがヘンリーを見て『ルーの父ちゃん？』って間違えたのよ。」
「プッ!!アハハハっ！凄いわ。面白い事だらけじゃない。たった５日の間に。」

…ベッドに倒れて笑うほど面白いなんて。

「そうだ、ヘンリーからミランダへ預かってる物があるの。」


ポケットから出した紙袋はしわくちゃだった。

「その紙袋がシワシワなのは、ヘンリーがポケットに入れてたからで…もともとよ。私のポケットでシワになった訳じゃないの…。」
「ふふ、どっちでもいいわよ別に。袋なんて捨てるから。」
「『それしか見つからなかった』って伝えてほしいって。」

紙袋から出てきたのは、金色のバッジのようなもの。それを見てミランダが切なそうな顔をしている。

理由は聞かない方が良さそうだよね。

「ヘンリーはこれが何か言ってなかった？」
「ううん。」
「…これね、私の旦那のものなの。４年前に死んじゃったけどね。」
「……」
「陛下の護衛をしててね、手薄になった時を狙われたのよ。」
「……子供は？」
「…妊娠してたんだけど」
「ごめん…」

馬鹿な質問をしてしまった。
子供がいたならミランダはこの仕事を続けるわけないのに。自分が死んだら、子供は１人になってしまうんだから。
養子にだしてるはずもない。実家に帰れば頼りになる家族がいるんだから。

「気にしなくていいのに。私達は死を覚悟の上で仕事をしてるし。」

…ミランダは私達の馬鹿みたいな行動を見ていて、どう思っただろう。

「ここにいて辛くない？」
「いつまでも過去を引きずるタイプじゃないわよ。ただ、トーマ・ラッセンは護衛が終わった瞬間に殴ってやるとは決めてるけどね。女は殴らない主義だからエリーゼは見逃すけど。」
「……え？」
「ルーナ、あの男は父親を名乗ってるけど違うわ。」
「確実？」
「まぁ、詮索しない条件だから、やりはしないけど。契約事項は守らないと次からの仕事に支障がでるし。」
「物凄く詮索したいって顔してるけど…。」
「そこはルーナに任せる事で。」
「…やらないわよ。」
「まぁ、謝罪まわりが先ね。」

そう言って、いつもと変わらない笑顔でかえしてくれた。