侯爵夫人は子育て要員でした。

雨音2

ルーナのもとへ向かって２日目。
突然の雨に、俺達は立ち往生していた。

「まだ進めそうにないか？」
「すみません。あまり整備されてない道なので、この豪雨だと視界も悪くて危険です。」
「いや、仕方がない。」

この雨の日に何か事件が起こるとは思わないし、俺が心配しすぎなだけだ。
ミランダの手紙には事件の詳細は書いていなかった。ただ、薬物中毒者が最近急激に増えていると書き添えてあった。
要は、売ってる場所が港だという事だ。それを伯爵に詳しく聞いて、城に報告しないと。

陛下は命が狙われているから、暫くは決まった人としか面会出来ない状態だ。俺は許可されているし、現状を見て伝えよう。

……雨も酷いが、この道は何だ。
数年前まではしっかり補正されていたのに、今は放置されてボロボロになっている。
港が荒れている事と関係があるのかないのか、微妙だな。

「侯爵、港に行くには時間がかかりますし、領主であるメルフス子爵にこの街の状況を聞きに行きませんか？港への道じゃなければ、進めそうですよ。」

そう言ったのは、護衛長の息子…三男のフレッドだ。

「ああ、そうしよう。」

ここで雨が止むのを待つよりましだ。

先代子爵は数年前に亡くなっている。今の子爵には会った事がない。
港のように、何か問題があるなら手助けが必要になる。
この道がなくなると、辺境へ荷物を運ぶのに迂回が必要になるし、至急修繕をしないと。

ルーナにも護衛がついてる、問題ない。俺は俺で、今出来る事をしよう。
こんな事がなければ、当分ここへ来る事も出来ないしな。


それから15分ほど馬車で進んでいると、小さな家の前に大きな荷馬車が止まっていた。

この雨の中、何を運んでいるんだ？

よく見ていると、子供が何人も降りてきて小さな家へ入っていく。

「…馬車を止めろ。」
「はい。」
「マイセン、少しあの男に話を聞く。連れてきた兵士を周囲に集めてくれ。それから…」
「はい！侯爵は俺がお護りします！」
「…ああ、頼む。」

フレッドは16才だがとても小柄だ。
新兵だが俺の護衛につくくらいだし、それなりに強いのだろう。
ヘンリーには『フレッドには気を付けろ』と言われたが、何に気を付けるんだ？
黒髪に碧い瞳の少年は笑顔で馬車を降り、俺とマイセンはその後に続いた。