異なる世界、鬼説

奇跡

16節「奇跡」






ヴァイラスの腕と足は千切れ、顔は半分無くなり、半壊した状態で倒れていた。



「…し…死にた…くな…い……し…死に……たく……ない…。」



為心がヴァイラスに双月（かたな）を向けて言った。



「今までお前が殺してきた人間達の感情がそれだ。」

「…そうか…これが…生（それ）なのだな…。」

「終わりだ…ヴァイラス。」



為心は双月（かたな）を振り上げた。



しかしその時だった。




「待ってくださいっ！！」



為心は寸前の所で刀を止め、その状況に会長が口を挟んだ。



「何故じゃナリム！どうして止める！？」

「すいません…私は皆さんの反対を押し切ってもやらなければならないことがあります。」



そして、ノーネームがナリムに聞いた。



「何をする気だ？」

「すいませんノネムさん……ヴァイラスを捕獲します。」



その言葉にリタがナリムに聞く。



「捕獲する必要とは？」

「…まず、殺せばノーネームさんの娘、麻也（まなり）の記憶が本当に戻ってくるのかどうかがわかりません。」



その言葉にノーネームが口を開いた。



「しかし、それは鬼説（ここ）に入る前に残骸のデータから復元出来るとなったはずだが。」

「それは可能性でしかありません。」




その会話に為心も口を開いた。




「そもそも、捕獲する方法があるのか？」

「あります。」



ナリムはヴァイラスの所で屈み、手を翳した。



「コマンドシステム起動…コード入力…00059603……起動。」



ヴァイラスの体が青く発光し、小さく縮み始め、光が一層に強く発した瞬間に青いキューブへと形を変えた。



「…良かった…できた。」


ナリムはその時ようやく安堵を感じた。
それを見ていたノーネームがナリムに聞く。


「…ナリム…これはどこで…？」


ナリムは立ち上がりノーネームへ言った。


「…これは……政府の防衛会議からの協力の元、持ちかけられた物です。」

「…っ！？…まさか…それを使ったと言うのか…？」


ノーネームは防衛会議（それ）を聞いて驚いた。
その言葉にリタが口を挟んだ。


「確か…防衛大臣側と、文部科学大臣側で対立してなかったか？」


その会話に理解が追いつかない会長がリタに聞いた。



「リタよ…どう言う事じゃ？」

「ノーネームがいる脳科学は文部科学側だ。防衛の方と協力はあり得ない…。」



それにノーネームは答えた。



「そうだ。この事件自体（ヴァイラスデリート）を過剰に反対していた…防衛会議（そこ）からの協力だと…？」



それに対し、為心が言った。



「どうする？今からでも遅くない…このキューブのまま終わらせるか？…ノーネーム…あんたが決めろ…。」

「…。」



ノーネームは悩んでいた。
確かにヴァイラスを消去した場合、麻也の記憶も消える可能性はあった。
だからこそ、バックアップまで視野に入れ、対応して来た。
しかし、どれも可能性でしかなかった為にノーネームは答えを直ぐに出せずにいた。

その時、ナリムはノーネームに喜んで貰いたかった。
褒めて貰えるとさえ思っていた。
しかし、ノーネームの深刻な表情にナリムの行（おこな）った行動は否定された様に感じていた。



「……しかし！ヴァイラスを殺してしまえば麻也のデータが同じく消去（デリート）される可能性もありました！………私は…私はあなたの為に……。」


ナリムは感情的になっていた。


「どうしてわかってくれないんですかっ！？私も麻也が大切です…麻也を思って…私は…。」


その発言にリタが言った。


「お前…その言い方…ノーネームの娘の為とか嘘だろ。」


「…え？…どうして…そんな事言うんですか…？」


ナリムはリタの発言に驚きを隠せなかった。
今に至るまで、ずっと頑張って来た。
しかし、リタのその発言はナリムを否定するものだった。
そして、リタが口を開いた。


「お前…いくら積まれた…？」

「っ！？……リタさん…何を…言って…私は…そんな…こと…」


全員の目がナリムに向き、戦闘（さいあく）を想定して為心、会長、リタはナリムの後ろにキューブを残し移動した。





「…私は…」




ノーネームがナリムに口を開いた。





「ナリム…ちゃんと話してくれ…まだお前を救えるかもしれない…。」









「ノネムさん…私…」















その瞬間だった。






















「え？」

























ナリムの視界に映る景色は全て逆さまになった。






「何が…どう……」

突如としてナリムはポリゴンになって弾けた。
その光景にその場の全員の時間が一瞬止まり、誰も理解が追いつかなかった。
そして、ナリムのその状況にノーネームは名を呼ぶ事しか出来なかった。


「ナ…ナリム…。」


しかし、リタだけが謎（それ）に気づき叫んだ。



「バカっ！為心危ないっ！！」



リタが為心を庇（かば）い飛び出した。
そして、為心の目の前でリタの顔面から鈍い音を奏でて黒い触手が突き抜けた。



「リ…リタ…？」


その衝撃的な状況に為心は動けなかった。










「に…逃げろ…」

リタのHPはそのたった一撃で消失し、力一杯押し出した言葉を最後にリタはポリゴンになって弾けた。




「リタぁぁあああああっ！！」



そして、気づいた時にはヴァイラスを捕獲した青いキューブから黒の触手が蠢めき、輝きを放ち始め、更に形を変えた。









「ハッハハハハハハハハッ！！勝ったぞっ！私は勝ったぞっ！！」

そこには黒い物体、何本もの触手が蠢（うごめ）くヴァイラスが復活した。
そして、鬼説（きせつ）の設定には無いコードをナリムによって与えられた為、体と空間は歪んでいた。

全員はそれを見て唖然とした。


「な…何…が…起きたと…言うんだ…？」


その状況にノーネームは驚きを隠せなかった。
そして、ヴァイラスが答えた。



「お前達は同じ人間に初めから裏切られていたのだよっ！！初めからこうなる事が定められていたのだっ！！！滑稽（こっけい）だっ！これぞっ！滑稽だっ！！フハハハハハハハハハっ……………」





ヴァイラスの表情が変わったその瞬間だった。



「死ね。」



ヴァイラスはノーネームに向かって触手を凄まじい速度で放った。



「ノ音夢（のねむ）！！」


その時、会長だけが知っていた。
ノーネームは死ねない事を。




「ぐはっ！！」

ノーネームを庇ってヴァイラスの触手が会長を貫いた。
気づけば会長のHPはそのたった一撃で全て無くなった。
会長は死（それ）に気づき、最後の力を振り絞って為心に向かって伝えた。



「為心…ノ音夢は…死ねない……後は…頼…む……。」



そして、会長は弾け、ポリゴンになって消えた。

ヴァイラスのあまりのステータスの違いに為心は何も動けなかった。



「か…会長……。」



その光景は絶望だった。
為心は力なく膝から地面に崩れ落ちた。



「なんで…？…どうして…こうなった…終わったはずなのに……なんで…リタが死んだ…なんで…会長まで……なんで…。」



全てが突然の出来事だった。
長い時間共に命をかけて戦い、救い合い、助け合って来た仲間達の唐突な死に感情が追いついていなかった。
そして、ヴァイラスは笑った。



「クククククククククククク………フハハハハハハハハハ……いいぞぉっ！その表情っ！今までの私なら堪能しただろうっ！だが、私はもう間違えないっ！このままお前たちを殺してやるっ！！！！」



「…くっ…そ……リタ……会長……」



為心は地面に手をつけ、拳を力一杯握ることしか出来なかった。






「…死ぬんだ…結局…何も変えられなかった…無価値（ただ）で死ぬだけなんて……みんなの思いが…全て無駄になるなんて……あんなに皆んなで頑張ったのに…後…もう少しだったのに……何で……何で…こうなるんだよ…………。」




為心は仲間を報（むく）わせる事が出来なかった責任感に耐えきれなかった。
隣にいるノーネームでさえもこの状況に絶望を感じていた。



「……終わりだ……もう…助からない…………任務は……失敗したんだ……。」



為心とノーネームは絶望感と愁傷感（しゅうしょうかん）に押し潰され、ただ死を待った…。



























「みんな…ごめん…」





































その時だった。
































「…こっち来いよ…。」

























為心の頭の中で声が響いた。




























「っ！？……リタ…？」
























「主なら…もう何をすればいいのか…もうわかってるはずじゃ。」

























「か…会長…？」
























「……為心…これが…最後の一踏ん張りだよ…。」































「……ちゃま…なの……？」













































「…やれるだけの事をやるだけだろ……」





































「……ち…ちく…ちゃん？……」























































その瞬間に為心は感覚的に理解した。
そして、その時ヴァイラスが為心に止めを刺そうと攻撃を放った。










「今度こそ死ねっ！！！！！」























































「……存在抹消（クオリアイレェィズ）……」




























為心が呟いた瞬間だった。
突如、莫大（ばくだい）な量の虹色に輝く光りが辺りを激しく染め、気づけばヴァイラスが攻撃で放った触手が全て粉砕した。






「っ！？なっ！？何をしたぁぁぁあああああっ！？」







そこには、髪の先端、皮膚の表面から少しずつ虹色に輝くポリゴンに形を変え削れていく為心が立っていた。

「……最後まで……ありがとう……みんな……」








仲間の声は為心が作った幻想なのかもしれない。
またはバックアップで残されていたデータが意思を持ち、為心と共鳴したのかもしれない。
どちらにせよ、仲間達に為心はまた救われた。
為心は感謝と責任を背負いヴァイラスに鋭い眼光を向け言った。






「……これが……仲間の思いだっ！！！！」




「くぅぅぅぅそぉぉぉぉがぁぁぁぁああああああ！！！」







ヴァイラスは為心に向けてありったけの触手で攻撃を凄まじい速度で放った。
しかし、為心は触手（それ）を一瞬で全てを斬り落とし、粉砕した。
その光景を唖然と見ていたノーネームは理解した。





「…まさか…為心は……」




ノーネームは為心の所業（しょぎょう）に驚きを隠せなかった。
各プレイヤーにはそれぞれクオリアなどを可動させる為に容量が分けられていた。
容量にはクオリアの情報量が多く構築されている。
その為、彼らは記憶を消し、容量を空け、自らイメージ構築したバトルステータスを組み込み、ヴァイラスに対抗していた。
彼らは過去の記憶をほとんど消してしまった。
もうそれ以上に消去出来るものは無かった。
誰しもがそう思っていた。
しかし。
為心は自分自身（クオリア）を構築している自分自身（データ）その物を消去したのだ。




為心の所業（それ）は自分を犠牲にして得た力だった。





「…いや…まてよ…っ！？まずいっ！」




ノーネームは更に気づいた。



「為心には時間がないっ！」



キャラクターを構築するデータまでもが消えるという事は消える速度が定（さだ）かでは無いと言う事だった。
ノーネームはヴァイラスに手を翳しスキルを使用した。





「神氣っ！漸減（ぜんげん）っ！！」




ヴァイラスはノーネームによってありとあらゆるデバフを付けられ、そして紫のライトエフェクトで出来た鎖で縛り上げられ、一時的に攻撃不可の状態になった。





「為心っ！今だっ！！」




「…サンキュー…」





為心はノーネームが作ってくれた時間でスキルを唱えた。










「心魂…印加調律（いんかちょうりつ）…」





鬼血の比率を最大限に上げた。
その時、存在抹消（クオリアイレェィズ）の影響で設定されていた数値を大幅に超え、為心の姿は歪んでいた。






「神氣…律加バトルステータス調整…」




更にバトルステータスを全て攻撃に割り振り、鬼血の比率に対し、人血の比率も調整した。





「心魂…鳴上…」




双月（かたな）に今までに無い莫大な稲妻が音を立てて激しく纏（まと）った。





「…閃光…」




自分自身に稲妻が纏い激しく唸りを上げ。





「…夢幻…刹那…」






空間には磁場を発生させた。







「死ね…ヴァイラス…。」




そして、為心は力一杯に踏込見込んだ。
その瞬間、光の速度と化し、余りの速さに姿は消え、遅れて地面にはクレーターと衝撃音を残し、気づけば為心はヴァイラスに斬りかかっていた。



その時ヴァイラスは気づいた。
為心から発せられる余りのステータスデータの量に、死を実感してしまった。









「お前はぁぁああなんなんだぁぁぁあああ！！！！くぅぅぅぅそぉぉぉおおおおっ！！！！！」









「うぉぉおおおおおっ！！！」








為心は凄まじい速度で空中を何度も切り返し、その度に肌から削れていくポリゴンが残像を残し、更に斬りつける度に虹色に輝く夥（おびただ）しい稲妻が凄まじく轟（とどろ）き、ヴァイラスを徐々に粉砕していく。





『もう…誰も…死んで欲しく無かったのに…』



『もう…誰にも…悲しんで欲しく無かったのに…』



『こんな悲しい思いを…もう誰にもさせたくない…』




それは現実（リアル）では存在しない感情だった。
現実（リアル）では無縁だからこそ平和があり、安らぎがあった。
為心達にとって異世界（ここ）は残酷過ぎた。
しかし、自分達がヴァイラスに負ければ現実が悲劇の海になるのは明らかだった。
だからこそ。
世界（かぞく）と自分の命（クオリア）を引き換えた。
為心にとってただそれだけの事だった。








そして、凄まじい斬撃から為心は遥か上空へと跳躍し、最後のスキルを使った。











「…乱舞っ！！」

凄まじい速度、更に遠心力でヴァイラス目掛けて突き進む。










『所詮（しょせん）この自分（クオリア）はただの自分（データ）なんだ…………』
























『…………それでも………』




































「無価値（ただ）では死亡出来（おわれ）ねぇんだよっ！！」




























為心は虹色に輝く稲妻と共に…力一杯に、そして、感情を一杯に乗せて最後の一撃をヴァイラスへと放った。








鳴り響く轟音。

瞬く間に輝く光。





その中で為心は…






「…みんな…あたしも……今……記憶（そっち）へ行くよ……」




















そして、ヴァイラスは崩壊した。








































光が鎮圧し、ノーネームは目を開けた。
目の前には脚からポリゴンになって蒸発する為心が立っていた。
為心は最後にノーネームを見て言った。

「後は…頼んだ…。」















為心は最後に無邪気な笑顔を残して消えて逝（い）った。






















「……為心…ありがとう…。」







ノーネームは感謝を呟き、為心の消えた足元に転がる黒い物体に向かって歩いた。





「まだ生きてるのか…。」





そこには半壊したヴァイラスがまだ転がっていた。




「……違う…約束が…違う……違う…」




そして、ヴァイラスに向けノーネームは言った。



「やはり…防衛省と組んでいたのか…いつからだ…？」



「……途中……から……連絡…が…きた…」



「…そうか………」



ノーネームは怒りを感じた。
鬼説（ここ）で関わった彼等は無価値（ただ）のデータかもしれない。
しかし、無価値（ただ）のデータである彼等と触れ合ったノーネームは本当（ただ）の人間だと感じた。
更に、その数字羅列（かれら）が日本を救ったのだ。
その行いに対して自分たちの都合でヴァイラスに手助けをしていた。
ナリムまで利用して。




「……俺は…終わらせなければならないな…。」





ノーネームは為心に託された使命を理解した。






「……終わりにしよう…ヴァイラス…。」





ノーネームは刀を構えた。




「死ね。」




力一杯に刀を振るった。
しかし、その時ヴァイラスが笑った。




「っ！？」




ノーネームはそれを見逃さなかった。
気づいたノーネームは自分が放った攻撃を間一髪で逸（そ）らした。




「何っ！？…麻也っ！？」




そして、気づけばそこに居たのはノーネームの娘、麻也だった。





「パパ…私を…殺すの？」





「……や…やめろ…」





「私を…見殺しにしたのに…？」





「…やめろ…」





「お前の所為（せい）で私は死んだのに？今度は私をお前の手で殺すというのか？」




「…。」




「パパ…？私を殺さないよね？」




「………そうか…俺は…もう一度…会いたかったのか…。」




「パパ…？」




「……パパが悪かった…あの時…パパがちゃんといれば…麻也は…」




ノーネームは力一杯に歯を食いしばった。
そして、優しい微笑みに変わり言った。




「…麻也…ありがとう…。」




ノーネームは麻也の顔面に向かって刀を構え直した。

そして、ノーネームのその行動と表情によって気づいた。











「やめろぉぉぉぉぉぉおおおおおおお！！！！！！！」





















「……さようなら……。」





ノーネームは自分の娘に刀を突き刺した。





「あ…あ…あ………あ……。」





麻也はノーネームの首に手を伸ばし、ポリゴンになって弾けた。






「……終わった……。」





ノーネームにとって、とても長かったミッションが終わった瞬間だった。






「……マスターコマンド……ログアウト……。」





ノーネームは目を閉じ、光になって消えた。
そして、再び目を開けた時には現実世界へと戻っていた。





「…。」




ノ音夢はしばらく実験室の天井を見つめて深呼吸を一回大きくついた。
そして、頭に接続されたケーブルの重さと、脳の半分のcpの重さに後悔を感じながら起き上がった。























しかし、その時だった。



























「…私の勝ちだ。」














「っ！？」















ノ音夢は自分がそれを言ったことに気づいた。













「なんだと…？」








































「お前の願い…私が叶えてやろう…」

















「俺が…言ってるのか…？」
















「政府を…私が…潰してやろう。」












ノ音夢は人間では出来ない表情で笑みを浮かべた。