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交わり始めた道筋

16  交わり始めた道筋


学園に向かう電車で揺られながら、雲ひとつ無い空を眺める神鳥  切。
初めて自分の過去を話した事で閉ざしていた記憶が蘇り、感情がまだ混乱していた。
嬉しさや、驚きや、緊張や、寂しさや、悲しさなど、いくつもの感情が駆け巡る状況で、鷹柱  為心に話した夜を思い返していた。




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神鳥  切が鷹柱  為心に自分の過去の話しを始めてから約1時間がたとうとしていた。

「…その東京から来た美容師さんにお願いしたんだ。寝た切りになってしまった妹の髪も整えてくださいって。…そしたら、本当にOKしてくれてさ。びっくりしちゃった。」

神鳥  切は暗い話にならない様に話を進めるが、何処か少し空元気で、思いつめている様だった。

「え…？…嘘…で…しょ…？」

その時、鷹柱  為心は何かが繋がったかの様に、驚いていた。
それに対し神鳥  切は、

「え…？どうしたの？」

鷹柱  為心の表情と、その言葉に、話は途中で止まった。

「切くんが…あの時の……そんな…辛い事があったんだね。」

「…え…？」

神鳥  切は鷹柱  為心の言葉が理解出来なかった。

「…切くんが…あの…病院での…男の子だったんだね。」

そして、その言葉に驚きを隠せなかった。

「え！？ちょっ…ちょっと待って？！どいう事！？今…なんて…言った…？」

「妹さんの髪を切ったのは…私の姉の旦那にあたるおじさん…それが…駿我  遊谷だよ。」

「え…。」

「妹さんのメイクを担当したのは…私。」

「え…！？…あっ…」

神鳥  切は思い出した。サロン ド デューエで始めて鷹柱  為心と出会った日の違和感を。
何処か…懐かしかった。
初めてではない気がした。
何故か暖かかった。
その違和感が今、繋がった。
約4年前のたった数時間だった為に、顔は思い出せなかった。だが、内容も、恩も、感謝も、経験も、それだけは2人とも忘れてはいなかった。いや、忘れられるはずがない出来事だった。

「まさか…そんなことっ…て…。」

神鳥  切は言葉にならない感情が込み上げていた。
そして、鷹柱  為心が言葉を発した。

「すごいね…あれから本当に頑張ってるんだね…。」

「う…うん。…でも…苦しかったけどね…。」

「そうだよね。」

「それでも…俺は頑張らなきゃいけないんだ。正直…妹がどれぐらい持つのかさえ、わからないから。」

「え…？…どういうこと？」

「医者にはいつ急変するかわからないって言われたんだ。だから本当は美容師になってから学ぶ事や、勉強することを急ぎで今やってるんだけどね。…正直…全然わからなくて、見よう見まねでやってるようなものなんだよね。」

「そうなんだ…。」

「うん…。」

「……私に…何か手伝えることない？」

「え？」

「夜の練習とか、モデルとしてとか、なんでもいい。切くんの力になれるなら私…協力する。こうして、巡り巡ってまた切くんに出逢ったってことは…きっとまだ私にも手伝えることがあるってことだと思うの。…だがら、私に出来る事なら言って！」

「あ…ありがとう。」

鷹柱  為心は優しかった。とても優しい女性だと神鳥   切は思った。
こんな優しい女性に出逢えた事を心から喜べた。
もし、あの日に須堂  恵が髪を切る為に誘ってくれなかったら、もし、神鳥  切が勇気を出して聞いていなければ、自分自身が美容師になりたいと思わなかったら、きっとこの人とまた、こうして出逢えなかったのだろう。
改めて、妹を担当してくれたのが、駿我  遊谷と、鷹柱  為心で本当に良かったと心から思い、この巡り合わせが運命と言うのか、縁と言うのか、神鳥  切にはどちらでも良かった。ただ…妹を中心にこの巡り合わせがあることが、とても嬉しかったのだ。

「もう夜も遅いし、そろそろ寝よっか。」

鷹柱  為心がキリのいいところで話を終わらせた。
そして、神鳥  切もそれに対し賛成だったのだが、

「そうだね。ごめんね？こんなに話聞いてもらっちゃって…じゃー寝よっ……」

言葉が終わらずに神鳥  切は赤面した。
色んな事が頭をよぎった。
一瞬ではあるものの、一緒にベッドで寝る。
そんな想像を膨らませてしまった。
すぐにそれを頭から振り払い、そして考える。
まず、寝る事に関して、別々に寝るのは当たり前。
だが、女性なのでベッドにとも思ったが、自分がいつも寝ているものなので、抵抗があるのではないか、かと言って、自分がベッドで寝るのも、おもてなしとして考えると、鷹柱  為心が床で寝ていいはずがない。

「…。」

神鳥  切はフリーズしていた。

「ど、どうしたの？」

「い…いや！…その…どう…寝る？」

「あっ…。」

鷹柱  為心も寝ようと言葉を切り出したにも関わらず、その先は考えていなかった。

「…。」

沈黙が続いた。
そして、
神鳥  切が急に自分のベッドに向かって衣類消臭剤をただひたすらにふりかけ、意を決して

「僕のベッドで良ければ、お使いください。」

考えに考えた結果だった。
そして、
鷹柱  為心も色々と察していた。

「…はい。」

神鳥  切は床で、鷹柱  為心はベッドで就寝する事になった。
部屋は暗く、辺りには秒針音が響く。

『なんか…男の子の布団で寝るって…こんなに緊張したっけ…。もしかして…切くんだからかな…。』

鷹柱  為心は心の中でそう呟き、神鳥  切の匂いのついた布団にさらに顔を埋めた。
一方、神鳥  切は。

『女の人が部屋に居るって違和感ありすぎだろ！まじで眠れない。…どうしよう。』

布団に入ってからもう40分が経過しようとしていた。
2人は変な緊張から眠れずにいた。

「……ねぇ…切くん？…まだ起きてたりする…？」

「う…うん…。起きてるよ。」

「なんか…眠れないね。」

「うん…そ…そうだね。」

2人はただひたすらにぎこちなかった。
そして、
またしばらく沈黙が続いた。

「…。」

「…切くん…こっち来て…一緒に寝ない？」

「……………え゛！？…いや、それは…あの………え？」

思いもよらない鷹柱  為心の言葉に自分でも今まで見た事がない動揺をしてしまう神鳥  切。

「やっぱり…嫌…かな？」

「そ、そ、そんな事はないんですがっ！！そ、その…気を使って…言っているのではないかと…。だったら気を使わずにとも思いま…し…て…。」

神鳥  切は挙動不審な状態であった。
すると、鷹柱  為心が、

「同じことを…2回も言うのは恥ずかしいん…だ…けど…。」

「はっ…はい！…す、すいません。……では…失礼します。」

「…はい。」

シングルベッドの幅だった為に、神鳥  切の背中と鷹柱  為心の背中は密着してしまう狭さだった。
神鳥  切の心臓は隣で寝る、鷹柱  為に聞こえてしまうのではないかと疑うほど、激しい鼓動であった。
それが、緊張なのか、それとも鷹柱  為心に対してなのかそんな事も考えている余裕はなかった。
そして、神鳥  切は思った。

『これ…更に寝られなくなったんじゃないか？』

そして、時間は刻々と過ぎる。

「あの…為心さん？…寝られました？」

「…。」

どうやら寝ているみたいだった。
だが、神鳥  切の緊張は取れない。
気づけば窓から陽射しが入って来ていた。それに気づいた神鳥  切は

「もう…朝…なん…だ。」

ようやく眠りについた。が、2時間が経過した頃。

「ピピピピッ！」

目覚ましでセットしていたアラームが鳴った。

「意外と眠れたね！」

鷹柱  為心が背筋や腕を伸ばしながらそう神鳥  切に話しかけた。

「う、うん。そうだね！」
『いや、全然寝れてないけどね。』

口から出た言葉と思っている事は違った。
そして、
鷹柱  為心は帰る支度をして神鳥  切のアパートを後にした。

「…。」

神鳥  切は部屋へと戻り、睡眠を取る事にした。
だが、ベッドへと足を運ぼうとした時だった。

「チッーン…。」

携帯が鳴った。
誰かと思い開くと、咲ヵ元オーナーからであった。

「お待たせ！友達のスランプに協力してくれる人の連絡先！その人には内容報告してあるから、あと、俺の後輩だから！アポ取ってみて！」


そう、神鳥  切は須堂  恵のスランプを修正する為に、オーナーに相談していたのだ。
むしろ、オーナーにお願いしたかったのだが、忙しいということもあり、適任者を紹介してくれたのだ。

「恵のスランプは早急になんとかしなきゃな…連絡してみるか。」

神鳥  切は多壊  陽と連絡を取り、学園が終わり次第、須堂  恵と2人で多壊  陽の所へ向かうことになった。

そして、今に至る。

「起立。気を付け。礼。ありがとうございました。」

クラス全員がお辞儀をした事で帰りのホームルームが終わりを告げた。
生徒たちは帰る者、残って練習する者、色々といた。

「恵！行くぞ！」

神鳥  切は須堂  恵を呼んだ。

「おう。で？どこに向かうんだ？」

「俺も初めて向かうから良く分からないんだけど…昭島って所？」

それを聞いた須堂  恵は、

「え゛！？島！？今日船乗るの！？」

「いや！ちがう！昭島って言う駅！！」

神鳥  切はすぐに訂正した。

「びっくりしたー！」