逢魔が刻の料理店／『双剣の陰陽師』『聖なる祓魔師』『厄災の魔導師』『ただの？調理師』ごきげんなスタッフが、皆様のご来店をお待ちしております！

６・何から突っ込んでいいやら。

　
　身体に力が入りません。

　カウンターの中でへたり込んでしまっている私に、少女が駆け寄り、優しく声を掛けてくれます。
　
「おねいさん、大丈夫ですか？」
　
　頷く事しかできない私は、少女の肩を借りて、ガラス片の無い奥のテーブル席へと向かいました。
　椅子にだらしなく腰掛け、テーブルに身体を力無く投げ出します。
　
　少女がカウンターから、水を汲んで来てくれたコップを受け取って、一気に飲み干そうとして、噎むせ返りました。

「おねいさん、大丈夫？」

　心配して繰り返し掛けてくれる言葉に、口元を拭って、やっとの思いで返答します。

「ありがとう、少し落ち着きました」

「良かった」

　安堵の表情を浮かべた少女に心が和み『女子高校生に心配されるアラサー女ってどうなの？』と自らに突っ込みを入れるぐらいには、落ち着きを取り戻しました。
　
　今更なのですが、まだ食後の紅茶をお淹れしていないのに気付き『我ながらみあげたプロ根性』と言いたいところですが、自分が飲みたかっただけなのは否定しません。

　半分抜けてしまっている腰を叱咤しったしつつ、席を立ちカウンターに向かおうとした、その時です。
　またですか、勘弁して下さい。
　何やら割れた窓の外に赤い炎のようなものが、視界の端をよぎったのです。
　私は『情けない！』と思いつつも少女に抱き付き、背に隠れるようにして窓の方を指差しました。
　
　すると少女は２度３度と私の肩をさすると、おもむろに立ち上がり、窓の方に向かって叫び声を上げるではないですか。

「何をしている貴様ら！　無礼にも程があるぞ。日本人は何よりも礼節を重んじるのだ『郷に入りては郷に従え』という言葉を教えたはずだろう、キチンと玄関から入って来んか！」

　え！　赤い炎に見えたのは人なのですか？　
　しかも相手は外人さん？
　貴様ら、一人じゃないんですね。
　それに貴女も窓を飛び越えて、外に出なかったでしたっけ。
　何よりも、その言葉遣いどうしちゃったのですか？

　突っ込みどころ情報が多すぎて混乱します。

　取り敢えず怪しい者では無い事が分かって、安心して窓の方を見ると。

　なんかいるー！

　赤い炎ではありません。
　金色のふわふわした物が浮かんでいるのが見えたのです。

　束の間。


　扉の鈴を鳴らして入って来たのは……。