異世界グルメ紀行～魔王城のレストラン～商品開発部２

６・コンフィ談義。

　
「勇者さま。てつだって！」

「喜んで！　何するんだ？」

　私も何か手伝おうかと腰を浮かせて、口を開こうとすると、

「ロキは、いらない！」

　なにをー！　あんまりといえば、あんまりです。

「ぷっ！」

　むっきー！　勇者があざけりの含み笑いを漏らしやがりました。空の彼方へと蹴り飛ばしたいのを我慢しました。ここで怒り出したら、何だか負けのような気がしたからです。

「勇者さま、この岩塩を、粉々にして！」
「お安い御用だ」

　勇者は岩塩の欠片を無造作に握りつぶすと、文字通り粉々です。力だけは有り余っているんですよ、この男。

「次は、その岩塩をカモさんに、よくすりこんで！」
「どんな感じでだ？」
「ロキの、お乳をもむ、かんじ！」
「おー！　こんな感じか？　どうだ、いいのか？」
「勇者さま、じょうずー！」

　男ってホントしょ―も無い生き物です。呆れて怒る気にもなりません。マリも褒めない！
　すると、マリは食材庫から、密閉瓶を持ち出してきました。中身は毒々しいぐらいの緑のペースト状の……香草のオリーブオイル漬けですね。

「勇者さま、これも、すりこんで！」
「マリ、俺の手、脂ぎっているから、何か器に開けてくれ」
「わかったー！」

　何だか、マリと勇者の息がピッタリと合っています。不思議な事にその光景を見て、イラつくどころか、癒されている私がいました。
　ちょっとした気の迷いに違いありませんね。

「うんしょ、うんしょ！」

　マリが食材庫から今度は重たそうに、大きな鉄の平鍋を持ち出してきました。

「マリ、それ、なーに？」
「らーど！」

　ラード？　あぁ、豚の脂ですね。

「お！　何だ、マリ。鴨のコンフィ作るのか？」
「おーあたり！」
「へぇ～、コンフィってラードで作るの。知らなかったわ」
「いろいろ。オーリブオイルだったり。カモさんの脂だけで作ったり。マリはラードの風味が、くわわるのが、すきなの！」
「コンフィって油で揚げるというより、低温でじっくりと煮るのでしょ？　何度ぐらいで、何時間ぐらい？」
「五～六十度ぐらいで、三時間ぐらい」

　温度調節機能があれば簡単なのでしょうが、一家に一台給仕長がいれば良いのですね。でも、さすがに三時間魔法を掛けっ放しという訳にもいきませんか。

「それとマリ、わがまま言うようだけどよ、鴨のコンフィといえば、やっぱりカスレだよな。豆は無いの？」
「白いんげん豆があるよ。カスレ作ってあげる」
「マリ。カスレはどうやって作るの？」
「お肉のスープのストックで、お豆を煮て……勇者さま、トマト味にする？　それとも赤ワインか白ワインで煮る？」
「いいね、いいね。トマト味で唐辛子も入れて、ピリ辛のチリコンカルネ風がいいな」
「わかったー！」

　なぜマリは勇者に聞く！　そして、なぜ素直に言う事を聞く！　
　まあ、それは良いとして、あの肉汁のスープで煮込んで、トマトで味付けした、ピリ辛のお豆ですか、

「想像しただけで美味しそうです」

　私が思わず独り言のようにつぶやくと、勇者がまた余計な口を開きます。

「なあ、マリ。ロキエルが何か言っているけど、働かざる者、食うべから……あ゛んがー！」

　学習しない男ですね。

　やはり先ほどの癒しは気の迷いでした。