公爵令嬢走る！／恋の闘争・正義は我にあり 序章

５０・お腹が痛い！

　
　蒼くなったり、赤くなったり。

　今度は何ですか、真っ白じゃありませんか。
　リリアを黙らせたのは、いいものの、突然、意表をついて手紙を出すのは、ちょっと、やり過ぎだったのでしょうか？　
　しかし、何はともあれ、手紙の内容を確認しなければ先に進みません。
　何の事は無い、押し花の件も、試す試さないなどとは、私たちの勝手な解釈で、普通に『この押し花は』と、書かれているのではないでしょうか？

「リリア、手紙を読んでみて」

「…………」

　予想外の事を言われて固まるリリアです。

「読んでみてよ」

　重ねて催促すると、リリアはぎこちない動きで、たたまれた手紙を開こうとしますが、それ以前に掴む事すらできません。
　仕方ありませんので、私が開いてリリアの前に置いてあげました。

「お嬢、無理です！」

　リリアは弾かれたように顔を背けました。
　何を言ってるのですかこの娘は、だらしが無いのにも程があります。
　まあ、『恋文』など、貰った事はおろか、見た事も無い私が言うのも何なのですが、その気持ちも分からなくはありません。
　しかし、この手紙が『恋文』では無いにしても、リリア宛に来たものを私が先に読む訳にもいきません。

「リリア、読みなさい」

「ま～た、こんな時だけ主人面するんだから」

　呟くように言っていますが、ギリギリ聞こえるように言っているのは、お見通しですよ。

「なーに、ブツブツ言ってるの、往生際悪いわよ。サッサと読みなさい」

　リリア、泣きそうです！
　リリアのこんなにも弱りはてた姿、初めて見ました。

　リリア、顔が蕩けそうです！
　リリアのこんなにも弛んだ姿、初めて見ました。

　頭、痛くなってきました。
　本気で殴ってやりたくなったのは、いつ以来でしょうか、随分と昔の事です。
　薄らんでいた『ドス黒い物』の影が、色濃くなってきたような気がします。

「なんて書いてあったの？」

「それは言えません！」

　完全に人格が崩壊しています！
　先ほどの殊勝さは何処に行ってしまったのでしょうか。

　あれ？　私も人の事は言えないようです。
　怒っている最中に、突然嬉しくなってしまいました。

　リリアが、泣いたり、怒ったり、困ったり、喜んだり、不安になったり、そして、笑ったり。

　私の近侍となって以来、子供の頃の感情表現が鳴りを潜め、いつも、何処か緊張をほぐすことなく過ごしていたリリアが、これ程までも感情を露わにしてくれている事が、嬉しくてたまらないのです。

「ふっ」

　含み笑いが漏れてしまいました。
　もう止まりません。
　堰せきを切ったかの様に笑い出してしまいます。

「お嬢！　どうしました！？」

　リリアの言葉も、私を止められませんでした。