公爵令嬢走る！／恋の闘争・正義は我にあり 序章

５５・あ！ 骨折れてた。

　
「ほら、行くわよ！」

　最愛のお母さまへのリリアの『想い』が痛いほど伝わり、嬉しい反面、恥ずかしくて仕方ないのを誤魔化すように、リリアを急かします。

　リリアは、ふくれっ面をしながら渋々重い腰を上げました。
　その腰を押しながら部屋を出ます。
　私は押し花を手にして調理場へと向かいます。

　リリアにとって、この押し花は宝物でしょうが、私にとっても黄金を産む宝物かもしれません。
　香草として食材に使うのはもちろんなのですが、気になるのは、この甘い香りです。
　もしかしたら代用砂糖として使えるのではないでしょうか？
　まだまだ砂糖は領民にとって高嶺の花。
　安価で品質の良い甘味料ができるとならば、食文化が進み、領民の食生活が豊かになるのは大変喜ばしい事ですし、新しいお菓子が開発されるかと思うとワクワクしてしまいます。
　
　エドに独り占めさせないで、ガッツリ商売に食い込んでやりましょう。

　そんな事を考えていると、自然と足取りも軽くなり、飛び跳ねながら歩いていると、通りすがりの部屋の扉が開くのが見えました。
　見知った給仕の娘が部屋から出てきたのですが、わずかに扉を開け周囲を窺っているようにも見て取れます。
　私とパッタリ眼が合うと、あからさまに驚いて、慌てて頭を下げ会釈して、そのまま走り去って行きました。

「……？」

　あまりに不自然な挙動でしたし、給仕の娘の顔は、上気したように赤らみ、如何にも恥ずかし気に見えました。
　いくら、男女の機微にうとい私でも、あの娘の様子を見れば分かります。
　なにかしら、部屋の中で密ひそか事でも行われていたとでも言うのでしょうか？
　だとしたら不謹慎極まりない事なのですが、相手は誰なのでしょう？　詳しくは分かりませんが、部屋は空き間だったはずで　確かめたい気持ち満々なのですが、さすがに部屋を訪れるのは嗜みというものがありますし、誰にせよ顔を合わせるのは気恥ずかしいですから、出来る筈もありません。

　う～ん、リリアが居ないのが残念です。
　リリアはこう言った時に、何のしんしゃくも無ければ、遠慮もありません。
　平気な顔をして、扉を蹴破らんばかりにしてズカズカと、部屋に踏み込んでいくのですが、あの強心臓ぶりは見習おうとしても、おいそれと、出来る事ではありません。
　ましてや、そこに御家にとっての不正行為や、秩序を乱すもの、或いは職務怠慢の現場などに居合わせでもしたら、大変な事になります。
　例え相手が誰であろうと容赦しません。
　実際、骨の一本や二本折れようとかまわないとばかりに、もの凄い勢いで蹴りつけたのを見た事もありました。

　いや～、怖かったです。

　後ろ髪引かれる思いではあるのですが、その場を後にし、調理場に向かって。

　走り出します。