老人⇒超人の進化論 70歳のおじいちゃんが異世界で冒険者に！超人化のチート能力で異世界最強に。お人好しのおじいちゃんの冒険譚

12話前編

第12話：地下の陰謀

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グランドたちは、連続事件の捜査の中で得た手がかりをもとに、都市の地下にある隠された通路へと進んでいた。そこは、かつての王朝時代に作られたという古い地下遺跡で、今は不気味な静けさに包まれている。

「この先に何が待っているのか…注意して進もう。」グランドが仲間たちに警告した。

エリナとカインは頷き、三人は足音を忍ばせながら、ゆっくりと進んでいった。通路の両側には古びた石像が立ち並び、かすかなランタンの光に照らされている。湿った空気が彼らの肌に冷たく触れ、不安が徐々に高まっていった。

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やがて、彼らは広間にたどり着いた。そこは大きな円形の部屋で、中央には奇妙な祭壇が置かれていた。祭壇の上には、黒いローブをまとった人物が立っており、その周りには謎のシンボルが描かれていた。

「誰だ、あれは…？」カインが低くささやいた。

「ここまで来るとは、やはりただの冒険者ではないようだな。」ローブの人物が静かに言葉を発した。声は低く、どこか冷たい響きを持っていた。

「お前がこの都市で起こっている事件の黒幕か？」グランドが問い詰めた。

ローブの人物はゆっくりとフードを下ろし、その正体を明かした。彼は青白い肌と鋭い目を持つ、見たことのない異形の存在だった。人間とは思えない冷酷な表情が、彼の正体を物語っていた。

「私はこの都市を混乱に陥れるために派遣された者だ。お前たちには邪魔をさせない。」彼は手を掲げ、何か呪文を唱え始めた。

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「来るぞ、構えろ！」グランドが叫び、エリナとカインも戦闘態勢に入った。

広間の空気が突然、重くなり、異形の存在が放った闇のエネルギーが彼らに襲いかかってきた。グランドはとっさにその攻撃をかわし、カインが盾を使ってエリナを守った。

「負けるわけにはいかない！」エリナは素早く魔法を唱え、光の矢を放った。しかし、異形の存在はその攻撃を難なく避け、さらに強力な闇の力を解き放とうとしていた。

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「このままでは押される…」カインが焦りを感じていたその時、グランドの体が突然、光に包まれた。

「これは…！」グランドは自分の体が何か異なる力に満たされるのを感じた。彼は以前とは違う、強大な力が自分の中に宿っているのを悟った。

「俺たちは諦めない！この都市を守るために！」グランドは全力で立ち向かい、異形の存在に向かって突進した。彼の攻撃は今まで以上に強力で、相手の防御を打ち破るほどだった。

異形の存在は驚いたように後退し、最後の力を振り絞って攻撃を放ったが、グランドの圧倒的な力の前には無力だった。闇のエネルギーが消え去り、広間には再び静けさが戻った。

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「やった…のか？」カインが息を切らしながら言った。

「そうみたいね。」エリナがほっとした表情で答えた。

グランドはその場に立ち尽くし、異形の存在が消え去ったことを確認した。彼の新たな力はまだ完全には理解できていなかったが、それでもこの都市を守るためには必要な力だった。

「これで、この都市も少しは平和になるだろう。」グランドが静かに言った。

「でも、まだ事件の全貌は解明されていないわ。この異形の存在がどうしてここにいたのか、まだ調べる必要がある。」エリナが冷静に指摘した。

「その通りだ。これからも気を緩めずに進もう。」グランドは仲間たちに微笑みかけ、彼らは次の目的地へと向かった。