誤爆師の逆転譚: 最弱からの伝説

9話

第9話 - 「孤独の誤爆」


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瘴毒の蛇討伐から数日後。ギルドでのカイの評価は、依然として半信半疑のままだった。討伐の成功という結果は認められていたものの、「偶然の産物」だと揶揄する者も多く、彼の「誤爆」というスキルは相変わらず嘲笑の対象だった。

ギルドの隅でひっそりと飲んでいたカイに、一人の少女が声をかけた。

「ねえ、あなたが“誤爆師”のカイさん？」

振り返ると、そこには冒険者には見えない、まだ幼い少女が立っていた。年齢は十代半ばといったところだろうか。彼女の髪は肩にかかるほどの長さで、目には強い意志が宿っている。

「そうだけど……君は誰だ？」

「私の名前はナナ。あなたにお願いしたいことがあるの」

「お願い？」

ナナはカイの隣に座ると、小さな声で続けた。

「私の村を助けてほしいの。近くの洞窟に棲みついた“闇影の獣”が、村の人たちを襲うの。誰も助けてくれなくて……」

カイは少し戸惑った。ギルドを通さない依頼を受けることは規則違反だ。それに、闇影の獣は危険な存在であり、普通の冒険者が挑むには荷が重すぎる。

「なぜ俺に？ ギルドの他の奴らの方が、よっぽど頼りになるだろ？」

しかし、ナナは首を横に振る。

「他の人たちは、私の話を聞いてくれなかった。でも、あなたなら……誰にも真似できない戦い方があるんでしょ？」

彼女の言葉に、カイの胸がざわついた。「誰にも真似できない戦い方」――それは、彼自身がまだ信じきれていない自分の可能性そのものだった。


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選択の葛藤

翌日、カイはナナの頼みを聞くべきか迷っていた。ギルドを通さずに依頼を受ければ、責任を問われる可能性がある。それに、失敗すれば、彼の「誤爆」というスキルがさらに笑い者になるだろう。

そんな時、リズとユージンが現れた。カイはナナの話を二人に打ち明ける。

「ギルドの規則を破るかもしれないけど、俺が行くべきなんだろうか？」

リズは笑みを浮かべながら言った。

「カイさん、あなたが決めたことなら、私はついていくよ。村を守るって素敵なことじゃない？」

ユージンも冷静に頷いた。

「規則よりも人を助けることが優先されるべきだ。お前のスキルは、こういう状況でこそ活きるかもしれないな」

仲間たちの言葉に背中を押され、カイはナナの依頼を引き受けることに決めた。


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闇影の獣との対峙

ナナの案内で村の近くの洞窟にたどり着いたカイたちを待ち構えていたのは、まるで影そのものが具現化したような巨大な獣だった。その身体は黒く、不気味な光を放っている。闇影の獣は、獲物の視界を奪う特殊なスキルを持っており、冒険者たちの間でも難敵として知られていた。

カイは、誤爆の癖を最大限に利用する作戦を立てた。

「まず、俺が獣の注意を引く。その間に、リズとユージンで攻撃の隙を作ってくれ！」

誤爆で視界の外に光弾を放ち、獣の注意を別方向に逸らすことで、カイは仲間の動きを援護した。獣が気を取られた隙にリズが矢を放ち、ユージンが接近戦を挑む。

しかし、闇影の獣はすぐに状況を察知し、闇の霧を撒き散らした。霧の中で視界を奪われ、カイたちは次第に追い詰められていく。


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誤爆の真価

「……これが限界なのか？」

カイの胸に一瞬、不安がよぎった。しかし、彼は仲間たちを守るために、さらに誤爆のスキルを発動させた。光弾がランダムに洞窟の壁に当たり、その反射光が霧をわずかに照らし出した。

「見えた！ カイさん、その調子で頼む！」

リズの声が響き、ユージンが一気に獣の懐に飛び込む。カイは続けて誤爆を利用し、獣の動きを撹乱した。結果的に、光弾が壁を砕き、崩れた岩が獣を押しつぶす形となった。

「やった……！」


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次回予告

闇影の獣討伐を通じて、誤爆スキルの新たな可能性を見出すカイ。しかし、村を救った彼らに、さらなる危機と試練が待ち受けていた――

カイの「誤爆」は、真の強さとなるのか？