えっ！…ワシだけ？？チートが使えるのワシだけ？？ 〜ワシだけ特別だったらしい^^;

44話

### 第四十四話：古き力、新たな道
 

田中一郎と「黄金の翼」の仲間たちは、迷宮の奥深くで休憩を取ることにした。勝利の余韻に浸る暇もなく、彼らは次の行動を考えながらそれぞれ体力を回復させていた。田中は石の壁にもたれ、じっと息を整えていたが、彼の体がだんだんと重く感じられ始めた。 


「無理はできんか…」田中は静かに呟き、自分の体が再び老人の姿に戻りつつあることに気づいた。若々しい姿であり続けることは負担が大きく、限界が来たのだ。瞬く間に、田中の髪は白くなり、顔には深いしわが刻まれていった。しかし、目にはかつての鋭さが宿っていた。

その変化に気づいた仲間たちは驚いたが、田中が落ち着いた表情を浮かべているのを見て、すぐに安心した。リアンナが前に出て、優しく声をかけた。「田中さん、大丈夫ですか？」

田中は微笑み、「ああ、大丈夫だ。これが本来の私さ」と答えた。彼はしっかりと杖を握り、ゆっくりと立ち上がった。歳を重ねた体ではあるが、その動きには経験と知恵が備わっていた。

「この姿も悪くないな。昔の自分に戻ったようだ」田中は冗談めかして言いながら、仲間たちを見渡した。リアンナは少し心配そうに「無理はしないでくださいね。私たちもいるんですから」と注意を促した。

田中は彼女に感謝の意を込めて頷き、再び仲間たちの先頭に立った。「さあ、先に進もう。迷宮の中にはまだ解明されていない秘密がたくさんあるはずだ。この体でも、やれることはあるだろう」

彼の足取りはゆっくりであったが、その背中には年齢を感じさせない力強さがあった。迷宮の薄暗い通路を進みながら、田中は自身の経験を活かして仲間たちを導いた。道中、彼は若い頃の冒険を思い出しながら、仲間たちに貴重な知識を伝授した。

時折、彼らは昔話をしながら笑い合い、リラックスするひと時もあった。その瞬間、田中は自身が再び老人の姿に戻ったことを少しも後悔していないと感じた。むしろ、これまで培ってきた経験と知恵が、これからの冒険で大いに役立つことを確信していた。

新たな仲間、リアンナと彼女の同胞たちの力を借りながら、田中たちはこの先に待ち受けるさらなる試練に向かって進んでいった。田中は、どんな姿であれ、仲間たちと共に進み続ける覚悟を新たにし、彼の心には新たな力が芽生え始めていた。