男の性春

第四章 夢中になる少年（中学校3年編）

4-2 気合い

5月には例年通り体育祭が行われるが、今年は気合が入っている。もちろん夏に控えるサッカーの県大会が一番大事であるが、サッカーに関しては今年は体育祭の期間は朝練をすることにしたため、放課後は体育祭に集中することにした。
気合が入ったのは去年先輩にあれだけ言われたというのももちろん一因にはなっている。ただ、それだけではない。
先日涼介と中間試験に向けて一緒に勉強した時に、
「お前、絶対長距離走優勝しろよ」
と言われた。彼のクラスで今年誰が優勝するか話題になった際に、涼介だけは俺を予想してくれたらしい。実際、陸上部は中1以外参加禁止であるから俺にも優勝のチャンスはある。バスケ部のキャプテンが学年では一番速いと言われており、みんなその子を予想していたらしい。そんな中涼介は俺に期待してくれてるのだ。また、1個下の翼も間違いなく長距離に出てくるが、彼も強敵である。翼はサッカーでもスタミナはピカ1だ。
涼介にはまだサッカーをしてる姿は中1の頃の授業でしか見せたことがないし、この体育祭でいいところを彼に見せたいというのがモチベーションになった。
今年も長短両方出るよう推薦されたが、長距離だけにしてもらった。というのも、短距離もまだかなり速い部類ではあるものの、相対的にみて中1の頃ほどではなくなった。
俺はそのように涼介から言われた時、
「じゃあ、優勝したらまたキスしてよ」
と言ってみたところそれについては無視されたが、
「まあマックくらいなら奢ってやるよ」
と涼介に言われた。

体育祭当日のレースの前、翼からは、
「壮太くんの言うことは基本何でも聞きますが、今日は僕が勝つのでよろしくです。勝ったらお願い事1つ聞いてもらいます」
と言われた。俺も負ける気はなかったため、
「いいよ。そのかわり俺が勝ったら明後日サッカー付き合って」
「えー、流石に疲れます。2日くらい休みたいです」
体育祭の翌月曜は代休があるが、俺はサッカーがしたかったため、そういう約束をした。
また、俺は陸上競技だけでなく、今年は全体の競技も頑張って練習した。

当日、長距離のレースは戦前の予想通り俺と翼とバスケ部の子の三つ巴の展開であった。最初はバスケ部の子が少し前に出ていたが、俺と翼はずっとそれについて行き、最後の2周のタイミングで一気に俺が前に出ようとした。すると、バスケ部の子はその時点でいっぱいいっぱいだったのか、俺と翼にはついてこれず一騎打ちになる。最後短距離のような戦いになったが、なんとか先輩の意地を見せ優勝できた。
レース終了後、退場門のあたりで涼介が待ってくれていて、
「おめでとう。クラスのみんなにドヤってきたわ。壮太ちょっとだけカッコよかったよ」
と言ってきてくれた。俺は疲れていたので彼に抱きついてよりかかろうとしたが、思いっきり振り払われてしまった。
今年は午後の全体競技も頑張った。特に騎馬戦では騎手を務めたが、何騎も相手を倒して大活躍できた。
以上のような活躍で俺は去年とは違いかなり周りからも評価してもらった。やはり、こういう行事をちゃんと楽しんだほうがいいなと思った。涼介にもカッコいいところ見せられたしと。
体育祭終了後、元副部長の先輩が見に来ていたようで、また話しかけてきてくれたが、
「今年は活躍しててうれしかったよ」
と頭を撫でてきた。先輩のお陰で気合が入ったと、感謝を俺からも伝えた。

翌々日は約束通り翼とサッカーをした。翼が俺にしたかった願い事が何なのか気になっていたので聞いたが、それは秘密と言われた。
また、俺が涼介に抱きついたのを見ていたらしく、
「秀太さん以外にも好きな人いるんですね。嫌がられてましたけど。ちょっと相手僕に似てませんでした？」
と言われた。確かに言われてみると似ているかもしれない。涼介は中1の頃は清楚な王子という感じだったが、最近は成長して爽やかな感じになっている。そういう点では翼と似ているかもしれない。だが、翼には可愛いさはない。
「うーん、少し雰囲気似てるかもだけど、翼は可愛くはないよね」
と言ったところ、「壮太くんひどい」と怒られた。