ドグマの城

水沢腹堅（さわみずこおりつめる）

　極寒の夜だった。

　張り詰めた空気の中でチカは息をしていた。意識は朦朧としている。

　冷たい。冷たい床に体を横たえている己を、チカは俯瞰して見ている気がした。

　そんなチカを六人が取り囲んでいる姿を見た気がした。

　チカは、己の頭が割れる幻影を見た気がした。

　しかし――それは幻影ではなかったし、気のせいでもないのだ。


　そいつは、記憶に棲んでいる。記憶に潜み、記憶を糧にして生き、やがて記憶から出てくる。そういう怪物。

　それが今、チカの頭の中から出てきたのだ。また。

　そう――まただ。


　だからチカはまた同じ選択をする。

　そいつは、記憶に棲んでいる。記憶に潜み、記憶を糧にして生き、やがて記憶から出てくる。そういう怪物。

　だから、そんな怪物を一時的にせよ退治するには、記憶を失うのが一番だ。

　だから、チカはまた同じ選択をする。


　本当は、一番の選択肢はチカを殺すことだということは、チカを含めたみんなが、わかっている。

　でも、そんなことはだれにもできないから、チカは記憶を失うという選択をし続ける。

　心苦しいが、六人に託すしかない。いつか、この怪物を退治することを。

　冬が終わり春がくるように。

　冬が終わり春がくることを願うように。

　チカはただ祈って、忘れることしかできない。


　冷たい床に倒れ伏す己を、チカは俯瞰して見ている。

　もしかしたらそれは怪物の視界なのかもしれない。


　その視界が最後に映したのは、アマネの泣きそうな顔だった。


　そして――その記憶を、チカは忘れた。