ないものねだり

◇◇◇

第7話

その後、誉さんのパートナーである祐吾さんも合流して、しばらく話をしてから、祐吾さんの運転する車で部屋まで送ってもらった。

笑顔で手を振る誉さんは幸せそうで、つられて笑みが浮かんだ。心持ち軽い足取りで部屋の扉に手をかけて、そういえばと思い至る。

オレは間宮の部屋の鍵を持っていないのに。

エントランスの入り口は誉さんが開けていたのに、部屋の前までは来なかった。


自分が持っていない鍵を誉さんが持っているという事実に、どんな態度をとれば正解なのか――。


手に力を込めると、がちゃんと軽い手応えで扉が開いた。


大きくドアを開いた途端ざあっと風が吹き抜ける。導かれるように奥へと進むとバルコニーが大きく開け放たれており、そこから風が吹き込んでいた。


バルコニーに持ち込んだカウチに間宮が優雅に横たわっている。


「おかえり、楽しかった？誉と会ってきたんでしょ？」

「…間宮…」


開口一番それか、と眉を寄せる。

ちっとも帰ってこなかったくせに、オレが少し外に出ると戻ってくるのか。誉さんやほかのΩが絡むと当てつけるように現れるのか。


明るい日差しの下で目を閉じる間宮は芸術品のように美しかった。

それがどうにも苦しくて、ぎりと奥歯が鳴る。

オレはいつも日陰に押し込められているのに、とこの首にかけられた手綱が息苦しくてたまらない。楽しかった気分が霧散する。


は、と息を吐いて間宮から顔を背けると、「吉成」と名前を呼ばれた。


「なに…っ！」


振り返って息を飲む。

オレを強く見つめる間宮の瞳が嫉妬で色濃く揺れていたから。


「ねえ吉成、楽しかった？」

「なに…」

「吉成、誉に笑いかけたの？祐吾さんにも？」

「なんだよ…！」

「吉成、東坂とも仲良くなった？」

「なんだってんだよ！！」


おまえは釣った魚に餌もやらないくせに。
まるで浮気を責めるような言い方をして、本当に他のΩと身体を繋げているのはおまえのくせに…！


カッとして間宮の胸倉を掴み上げると、わずかに上体を浮かせた間宮が目を細めて頬に手を添えてくる。
こんな明るい太陽の下にいたのに、その手はとても冷たかった。


「吉成はすぐにどこかへ行ってしまいそうだ」

「行くかよ、ここに閉じ込められてるようなもんなのに！」

「閉じ込めておかないと逃げられてしまうじゃないか」

「オレが逃げるとでも！？」

「あんな失敗は二度としない。この手を離したら、また誰かに見つかってしまう…」


長い睫毛を憂いに伏せた間宮の顔がそっと寄せられて、オレは強くその胸を突き飛ばした。


「ふざけんな！！」


悔しくて、ぐっと拳を強く握る。


「Ωみたいに身体で陥落できると思うなよ！」


「…それができたなら、どれだけ…」


間宮の言葉を最後まで聞かず、ドタドタと足音荒く寝室に立て籠る。


閉めた扉を背にずるずるとしゃがみこんだ。


「逃げるとかだっせえの、オレ…」


ばかみたいだ。

オレはΩのようにはなれないのに、いつまでも執着してくる間宮も。
閉じ込めておくだけで満足で、追いかけてまではこないんだろ、と失望している自分も。


「あほくさ」


ふて寝してやる、とジャケットだけ放り出して布団をかぶる。


どうしてほしかったんだろう、一体。自分は。


「オレはただ、笑いあって隣にいたかっただけなんだけどな…」


横になった枕にぽろりと滴が染み込んだ。



＊＊＊
するり、と指先で掬いとられた前髪がさらさらと額に落ちる。するり、するり、と繰り返される、指遊びのようなゆるい撫で方。


「んぅ、やめ…、琉……」


手を伸ばした自分の動きにぼんやりと目を開くと、「吉成」と妙に切ない表情をした間宮がそこにいた。


「…琉…？」


薄暮れの部屋をぐるりと見渡して、ああ本気で眠ってしまったんだと思い至る。

もぞと手の中でなにかが動く。

掴まえていたのは間宮の手だった。
大きくて、指が長くて、爪の形まで整っていて、それでいて筋張った男らしい手。

まだまどろみに浸っている身体は動かすのも億劫で、そのまま手を離しも、握りもしなかった。間宮も逃げなかった。


「あ」


視線が、壁にかけられたジャケットに止まる。

オレが寝る前に放り出したジャケットだ。


「服、間宮がかけてくれたのか？」

「そうだよ」

「うそだろ、本当に？」

「うそじゃないよ、ほんとだよ。オレのことなんだと思ってるの」

「え、α様？」


一瞬身体を強ばらせた間宮は、ごろんと勢いよく隣に寝転がった。


「α様？なにそれ？」


そしておもしろそうに問いかける。


そうだ、α様だ。

αはなんでもできて、なんでも持っている。まるで王様だ。王様だから、下々の者のことは気にも止めない。間宮だってそうだろう？


「まさか、そんなはずない」


間宮は笑って否定した。

くつくつと肩を揺らして笑う間宮に、なんとなくばつが悪くて目を反らす。