裏切られた王妃は王宮に舞い戻る

本編

７．正夢と蘇る魂 王妃said

　ーーー夢を見ていた。

　何もない空間に立つ私。

　よく見れば、視線の先には光の玉が浮いている。今にも消そうな鈍い輝きを放っている。

　ーーーあれは……いったい、何？

　一概にも「美しい……」とは言えない光の玉は、みるみると黒く染まり始める。しまいに全てを闇で覆ったような真っ黒な玉となり、永遠に全ての輝きは失われる。

　次の瞬間、パーーーッン！！

　大きな音を立て、真っ黒に変色した光の玉は粉々に砕け散ってしまう。同時に、誰かの絶叫に苦しむ悲鳴が響き、咄嗟に耳を覆う私。

　誰か、ではなく……。

　ーーー先ほどの悲鳴は妹クリスタ？

　真っ黒に染まった光の玉とともに消えた妹クリスタの声。

　入れ替わるように現れたのは、美しい輝きを放つ光の玉。吸い寄せられるように輝く光の玉へと手を伸ばせば、ソレは私の中へと吸い込まれていく。

　ーーー温かい。とても温かいわ。

　
　夢はここまで……それきり、その夢を見ることはなかった。


　◇


　夢から目覚めた私は、ゆっくりと瞼を開ける。

　朧げながらも見知らぬ天井が視界に入る。背中に感じる柔らかな敷布から寝台の上にいることがわかる。

　ーーー眠っていたのね？

　ここは、いったい……。

　戸惑う私。ちょうど寝台を覆う天蓋が開かれる。待ち構えたように侍女が声を掛ける。

「お目覚めでございますか、王弟妃殿下？」

「……王弟妃殿下？　あなたは何を言っているの？」

　ーーー私は王妃よ。

　その言葉を口にする前に「王妃」という言葉を咄嗟に呑み込む私。何故か躊躇われる。

「……まさかっ？！」

　そして一気に目が覚めた私は、寝台から転げる落ちるように姿見鏡の前へと倒れ込む。

　鏡に映るのは紛れもなく美貌の妹クリスタ。

　「では、あの夢に現れた光の玉は……まさかっ？！」

　ーーー魂？

　それは私が亡くなったことを意味している。しかも遅効性の毒まで盛られ、殺された私。

　ーーー思い出した。

　身を切られるような辛い現実を受け止めなければならない。

「嗚呼っ……どうしてっ！」

　両手で顔を覆う。自然と涙が溢れ出し、頬を伝ってはポタポタ、ポタポタと零れ落ちる。

　心配そうに見つめる侍女もいれば、心許ない王弟妃クリスタの意外な姿に驚愕する侍女もいる。

　いつもとは様子の違う王弟妃クリスタに戸惑いを隠せない侍女は、すぐに王弟レナルドの元へと助けを求めに走る。


　◇


　後になって知った私。

　オズワルド王国に古くから伝わる伝承。

　時として、伝承には真実が隠されていることもある。それは奇跡さえもたらす可能性も秘めている。

　無垢な魂が無慈悲にも散った時、縁もゆかりもある者が心から希えば、悪い魂は滅び去り、無垢で善良な魂を取り戻せるとか……。

　『魂の入れ替え』又は『生まれ変わり』や『再生』

　ただの伝承だと思っていた私。

　私の魂の転生を心から願った人がいたということ。逆に、妹クリスタは許し難い罪を犯したのだ。

　ーーーだから、あれはただの夢ではなく正夢。

　
　砕け散った真っ暗な玉は妹クリスタの魂。

　美しい光の玉は私の魂。

　妹クリスタの魂が砕け散り、空となった器の中へと蘇る私。

　
　ーーーきっと、その事に意味はあるはず。