【完結】バッドエンドの落ちこぼれ令嬢、巻き戻りの人生は好きにさせて貰います！

第一章

１３

朝食後、ウィルは漸く寝る気になり、部屋へ行った。
わたしはオースグリーン館の掃除だ。
コルボーン卿の館から掃除道具を貸して貰い、掃除を始めた。

何も物は無いと思っていたが、机の引き出しを開けると、
何枚もの用紙を紐で綴じた、自作だろう…本が入っていた。
そこには、植物の絵と共に、説明等が記されていた。

「まるで、図鑑だわ！前の持ち主が書いたのかしら？」

だが、三百年以上も前だ。
用紙は少し変色しているものの、書かれている文字はちゃんと読めるし、分かる。

「とても、三百年前の物だとは思えないけど…
ここで育てた植物の記録かしら？面白いわ！」

つい、夢中で読み耽りそうになり、わたしは慌ててそれを引き出しに戻した。

「駄目駄目！まずは、掃除を終わらせなきゃ！！」

わたしは一日でも早い自立を目指し、精力的に掃除をした。


度々掃除をしていてくれた事と物が無いという事もあり、掃除は昼前に終わった。
その後は買い出しだ。
《必要な物リスト》を作り、町へ買いに行く事にしたが、
それを昼食の時に話すと、寝起きのウィルが付いて来ると言い出した。

「店までは遠いですよ、橋を渡った向こうですからね！
それに、あなたの様な、可愛らしい娘さんが一人で行くのは危険ですよ！
僕が一緒に行きましょう！」

可愛らしい娘さん…
そんな事を言われたのは初めてで、くすぐったい。
だが、何か危険があった時、細身の男性が役に立つかと考えると、
頭を傾げなくてはいけない。
まぁ、危険なんて無いでしょうけど！

「お仕事はよろしいのですか？」

「辺境伯の仕事は、クレイブが大半受け持ってくれていますから、大丈夫ですよ！」

「辺境伯の仕事は？他にも仕事があるのですか？」

「はい、この通り、領地は貧しいので、他で収益を賄う必要があり、
僕は作曲をしています」

「作曲？？」

馴染みの無い言葉が聞こえ、聞き間違えかと思い、聞き返してしまった。
だが、合っていた様だ…

「ええと、貴族から依頼を受け、曲を作っています。
舞踏会や夜会で演奏される様な曲です。
これが中々、良い収入になりまして…」

ウィルは「ははは」と、跳ねた髪を掻いた。

そうよね…
演奏をする人がいて、曲があるなら、曲を作る人もいるわよね…

だが、これまで、それを考えた事は無かった。
わたしは碌にピアノも弾けないもの！

この人が、作曲家…

「もしかして…ウィルは、ピアノを弾けるの？」

「はい、幼い頃から音楽が好きで、ピアノ、ヴァイオリン、フルート…
どれも好きですよ」

「凄いわ！天才ね！」

「いえいえ、そんな！演奏はそこまで上手ではありませんよ！
僕は曲を書く方が楽しくて…エレノアはピアノがお好きですか？」

わたしは反射的に顔を顰めていた。

「うう…訊かないで…ピアノは苦手なの。
勿論、ヴァイオリンやフルートなんて、問題外よ」

恥を晒す様で、小声になったが、ウィルは嘲笑ったりはしなかった。
まるで問題無いという様に、明るく言った。

「それなら、僕が代わりに弾いてあげましょう！好きな曲を何でも言って下さい！」

ああ、この人こそ、神様かもしれないわ…

「ありがとうございます…それで、作曲のお仕事は終わられたのですか？」

「はい！あなたのお陰で、良いものが仕上がりましたよ！」

「わたしのお陰？？」

「あなたに会ってから、こう、降ってきたんです！凄いメロディが！
それまで、少し難航していたんですが、昨夜、一気に書き上げました！
あなたは、僕の女神ですよ！」

「普通の人間の娘です」

「ええ、それはそうなんですけどね！僕にとっては、という事ですよ、エレノア」

ウィルが白い歯を見せて笑う。
全く、無邪気で憎めない人だ。
わたしは嘆息し、苦笑を返した。


◇


ボブが御者をしてくれ、ウィルに馬車を出して貰い、橋を渡り、店の多い通りへ向かった。

ウィルに案内が出来るのか、わたしは半信半疑だったが、
意外にも彼は店を良く知っていた。

「生まれ育った町ですし、店はあまり変わっていませんからね！
父が良く連れて来てくれました、領主は自分の土地の事を知っておかなくてはいけないと」

「立派なお父様だったのですね」

「はい！自慢の父ですよ！僕は全然ですけどね」

ウィルは「ははは」と笑ったが、彼は町の人から良く声を掛けられていた。

「これは、コルボーン卿！」
「コルボーン卿！お元気でしたか？」
「ウィル様、少ないですが、どうぞお持ち下さい」

何やら食料まで貰っている。
ウィルは「ありがとう」と、笑顔で受け取っていた。

「今年も出来が悪くて…」
「それは困りましたね、何とか出来たら良いんですが、僕の力が至らずすみません」
「コルボーン卿は良くして下さっていますよ！」
「そうですよ！コルボーン卿のお陰で、俺らは何とかやっていけてるんだ」
「こんな良い領主様は他にはいないよ！」
「ありがたい、ありがたい」

拝まれている。
どうやら、神様はウィルの方らしい。

「コルボーン卿、そちらは、その…新しい侍女ですか？」
「見掛けない娘ですが…」

町の人たちは、当然、横にいるわたしに気付き、色々と噂をしていたが…
伯爵令嬢のわたしが…侍女！
まぁ、動きやすいワンピース姿だから、仕方ないかもしれないけど…
不満に唇を尖らせるわたしの横で、ウィルが説明してくれた。

「いえ、この方は、オースグリーン館の主人です」

「オースグリーン館！？」

町の人たちがどよめいた。
先祖の図々しい所業が、町の人たちにまで知られているのかと、恥ずかしくなったが、
町の人たちは詳しくは知らない様だった。
驚きの理由は他にあった…

「オースグリーン館というのは、コルボーン卿の館の裏にある…？」
「はい」
「時々掃除に行っていた所だよ！」
「庭の手入れも行ったさ」
「てっきり、誰も住んでいないと思っていたけど…」
「持ち主が居たんだね…」
「それにしても、こんなに若い娘さんが…」

町の人たちの視線がわたしに向けられた。
気まずい空気だ。
わたしは咄嗟に、澄ました顔で微笑みを浮かべた。
腐っても、伯爵令嬢だもの！

「何だか、感じの悪い娘だね…」

むうう！！

「傲慢で我儘そうな娘だな」
「ウィル様には合わないよ…」

合わなくて結構よ！！
内心で鼻息を荒くしている中、町の人に声を掛けられた。

「あんた、コルボーン卿には迷惑を掛けてはいかんよ」
「コルボーン卿に親切にするんだよ」
「この方は、本当に良い方だからね…」
「失礼があってはいけないよ、罰が当たる！」

不本意な言われ様だったが、ここで返す言葉の選択肢は、あまりないだろう。

「皆さんのご忠告は、心に留め置きます、ごきげんよう」

超然として答えると、町の人たちはまたどよめいた。

「もしかして、あれは貴族の娘かね？」
「貴族の娘だ…」
「あたしたちが口を聞けるものじゃないよ…」
「触らぬ神に祟りなしだ、くわばらくわばら」

全部聞こえてるわよ！
これじゃ、わたしは魔物みたいじゃないの！
貴族の娘だからって、何だっていうの！
買い物をして店を潤してあげるのに、何が不満なのかしら？

不満はありつつも、それを抑え、わたしは買い物を進めた。

「大鍋が一つ、小鍋が一つ、フライパンが一つ…」
「エレノアは料理が出来るんですか？」
「簡単なものだけですけど、何とでもなるわ」

わたしはピアノや刺繍が苦手で、どちらかといえば、家事の方が性に合っていた。
勿論、伯爵令嬢は家事などしないものだから、両親は良い顔をしなかった。
それで、少ししか習わせて貰えなかったのだが…
独りで暮らしていくのだ、何とかやっていくしかない。

「あなたは、逞しい女性ですね！」

逞しいなどと言われてうれしい女性はいないだろう。
だが、今のわたしには、相応しい言葉かもしれない。
そうよ、独りで生きていくのだもの！逞しくなければいけないわ！

「ありがとう、そうありたいわ！」

わたしがツンと澄ませて答えると、ウィルは「ふふふ」と笑った。
何がおかしいのだろう？
町の人はわたしを『感じが悪い』というのに、この人には面白がられるなんて…
全く、変な人だわ！