【完結】転生白豚令嬢☆前世を思い出したので、ブラコンではいられません！

２３

週明け、わたしは早速、ユーグから貰ったネックレスを着け、ジェシーと共に寮を出た。
いつも通りに、ユーグとディオールの姿があった。

「お義兄様、ディオール様、お早うございます！」

「お早う、エリザ、今日も元気だな」

ユーグが笑みを見せ、わたしの背中を叩いた。

「うふふ！お義兄様＿＿＿」

これを見て！と、首に着けたネックレスを見せようとしたが、ディオールに遮られた。

「本当に、元気が良くて羨ましいわ、元気の秘訣は何かしら？」

「元気の秘訣ですか？今を楽しむ事じゃないでしょうか？
楽しい事を考えていると、元気が沸いてきますから！」

「まぁ、凄いのね、ユーグ様の楽しい事は何ですか？」

ディオールは話の矛先を自然にユーグに移した。
成程、ユーグと話したかったのね…
わたしは控えようと、二人から一歩下がり、ジェシーと並んだ。
だが、ユーグは全くもって、気の利かない返しをしていた。

「俺はそういう事は苦手でね、エリザに教えて貰うといい」

アンジェリーヌが好きだからって、塩対応していたら、流石のディオールも愛想尽かすんじゃないかしら？
わたしは義兄が心配になってきた。
無理心中エンドを避けた後は、幸せになって欲しいわ…
でも、そんな事になれば、ユーグはアンジェリーヌを追って、異国へ行ってしまうかしら？
それは嫌だな…
だって、異国になんて行ってしまったら、会えなくなってしまうもの…
ここは、ディオールに頑張って貰わなきゃ！

「そうですか、私は音楽を聴くのが好きですわ、ユーグ様はいかがですか？」

「お義兄様はヴァイオリンを弾けます！昔から習っていて、上手なんです！」

わたしは話を盛り上げようと、話に入った。
ディオールはわたしの事は見ず、ユーグを見つめたままで返事をした。

「まぁ！ヴァイオリンを弾かれるのですか？私はピアノを嗜みますので、今度ご一緒に…」

「エリザの話を真に受けないで欲しい、学院に入る前の話で、もう何年も弾いていない」

「お義兄様なら、直ぐに勘を取り戻せるわ！体は覚えているものよ！」

「ええ、是非、聴かせて頂きたいですわ！」

ユーグは苦笑し、「機会があったら」と気の無い返事をした。
話を盛り上げようと思ったのに、失敗だった。
ユーグも、もう少しは努力をして欲しいわ！
自分が幸せになる努力を…

女子部棟に着き、ユーグと別れ、ディオールとも別れ、ジェシーと二人になった時、
ジェシーが解放されたかの様に伸びをした。

「あ～～～、疲れるわぁ！こんなのって無いわよねぇ？」

何かしら？？

「エリザは二人の仲を取り持とうと必死だし、ユーグ様の関心はエリザだけだし、
ディオール様は何とかユーグ様を振り向かせ様と空回りしているし…
端で見ている私には氷上を踏んでるみたい！凄い緊張感よぉ！」

あら、端から見ていても、分かるものなのね…

「お義兄様はシスコンだから…
あんなに素敵な人が好きになってくれたんだから、いい加減、義妹離れをして欲しいんだけど…」

「そんな事言ってぇ、離れると今度は寂しくなるんじゃないのぉ？」

否定はしないわ。

「いいの！わたしは大好きなお義兄様に、幸せになって貰いたいから」

「それなら、エリザが幸せにしてあげたらいいじゃない！」

「わたし？？」

「血が繋がっていないんだし、どうにだってなるわぁ。
シスコンとブラコン、相思相愛！最高の相手だと思うけどなぁ」

わたしは茫然とし、足を止めていた。
ジェシーの言葉が頭を巡る…
そして、カッと赤くなった。

「も、もう！何を言い出すかと思えば…！
幾らシスコンを拗らせていても、家族愛と恋愛は違うのよ？
お義兄様は絶対にわたしを好きになったりしないわ！
つまり、わたしたちが結ばれる事は、天地が引っ繰り返っても、絶対にない事だから！！」

「ふーん、そっか、つまり、エリザはお義兄様に本気なんだぁ？」

「！！そ、そんな事、言ってない～～～！！」

「えー、でもぉ、分かっちゃったもん♪」

ジェシーが「ふふふん」と笑い、スキップを始める。
わたしは慌ててジェシーを追い駆けた。

「ジェシー！絶対に誰にも言わないでね！特にお義兄様には…
知られたら、気に病むし、避けられるから…」

「エリザってば、恋愛には後ろ向きなのねぇ。
絶対に気に病むって決めつけてない？避けられるとは限らないよぉ？」

決めつけなんかじゃない、これが現実だ。
わたしは全て知っているんだから…

「お義兄様とは長い付き合いだもの、全部分かるわ」

ジェシーは納得していないのか、肩を竦めて見せた。


◇◇


週の中程、名門王立クレール学院に、煌びやかな馬車が三台、
馬に乗った騎士団員たちに囲まれ、入って来た。
それを目にした生徒たちは、何事かと驚き、それは人伝えに直ぐに学院中に知れ渡った。

「豪華な馬車が来たんですって！しかも、三台！」
「一体、誰が来たのかしら？王太子かしら？」
「まさか、王様じゃないわよね？」
「王様でもおかしくない位、警備は厳重よ！」

何処に行っても、その話題で持ち切りだった。
そして、二時間ばかりが過ぎた頃…

「皆、聞いて！レオン様とアンジェリーヌが馬車に乗ったわ！」
「あの馬車は、アンジェリーヌを連行する為だったのよ！」
「アンジェリーヌって誰？」
「二年生の首席のアンジェリーヌよ！」
「でも、彼女、平民でしょう？」
「連れて行かれるなんて、何をしたのかしら？」

アンジェリーヌの名を聞き、わたしは漸く《それ》を思い出した。

アンジェリーヌが、大国の王女だと判明したのだ！

嘗て大国グランピュロス王国では、生まれて間もない王女が連れ攫われ、大捜索が行われた。
王女を連れ去ったのは、王の失脚を狙う大臣たちだった。
王女と引き換えに要求を飲ませようとしたが、目論見は外れ、幾らもしない内に大臣たちは捕らえられた。
王女の行方を聞き出したものの、教えられた場所にその姿は無かった。

王女の証は、珍しいストロベリーブロンドと緑色の瞳、それから、肩にあるハート型の痣だった。
偽者を見抜く為、ハート型の痣がある事は極秘にされていた。

何処かでアンジェリーヌの事を聞き付け、調べた所、攫われた王女である可能性が高く、大国から使者が来た…という流れだった。

「確か、レオン様と親しくしていた方よね？」
「ええ、婚約者のドロレス様よりもね…」
「レオン様とお二人で王宮に？もしかすると、もしかするかしら？」

生徒たちは、面白おかしく噂をする。
だけど、わたしには、全く面白く無かった。

ドロレス様＿＿＿！

【溺愛のアンジェリーヌ】では、この後、婚約破棄となり、
ドロレスはアンジェリーヌを深く憎み、嫉妬した挙句に、暗殺を企むのだ。
そして、破滅する＿＿＿

「絶対に、止めなきゃ＿＿＿！」


その後、わたしがドロレスと話せたのは、放課後、彼女の寮の部屋で、だった。
わたしは逸る気持ちを抑え、ドロレスを訪ねたのだが、いざ、彼女を前にすると言葉が見つからなかった。
長ソファに座るドロレスは、いつもとは違い、何処か暗く、そのオーラは陰を潜めていた。

「ドロレス様…」

声を掛けると、わたしが居る事を思い出したのか、彼女は笑みを作った。

「エクササイズをするのでしたね？」

いつもは、放課後、二人でエクササイズに励んでいた。
ドロレスは体型に問題は無かったが、運動をすると体が楽になる様で、日課になった。
運動と栄養を考えた食事に切り替えた事で、彼女の髪質、肌艶は増々良くなり、血色も良くなっていた。

「はい、ですが、その前に少しだけ話したいのですが…」

「改まって、どうしたのです？あなたらしくないわね、エリザ」

改まらずにはいられない、難しい話だもの…
わたしは逡巡したが、覚悟を決め、それを聞いた。

「ドロレス様、レオン様とアンジェリーヌの事を、どうお思いですか？」

瞬間、ドロレスの紫色の瞳が、鋭く光った。

「どういう意味かしら？
まさか、あなたまで、あの愚かな噂話を信じているんじゃないでしょう？」

口元には笑みがあるが、その目は笑っていない。

「仮定の話です、もし、レオン様がドロレス様との婚約を破棄して、アンジェリーヌに求婚したら…
ドロレス様はどうなさいますか？」

「あり得ません、彼は王子ですよ？幾ら、欲に駆られたとして、不名誉な真似はなさらないでしょう。
ですが、万が一にもその様な事態になった時には、私も黙ってはいません。
婚約者をみすみす奪われては、公爵家の名が廃ります」

ドロレスは毅然としていた。
オーラが戻り、彼女からは女王の如く、威厳が見えた。
わたしは「ゴクリ」と唾を飲んでいた。

「具体的には、どうなさるおつもりですか？
非道な手を使えば、ドロレス様の方が責められる事になります。
レオン様をアンジェリーヌ様にお譲りする事は出来ませんか？」


「おかしな事をおっしゃるのね？
どうして、婚約者を他の女性に譲らなくてはいけないの？
横入りをした者が身を引くべきでしょう？」

「その通りです、ですが、《愛》には勝てません。
もし、二人が愛し合っていたら、レオン様はどの様な手を使っても、婚約破棄をなさるでしょう…」

「お止めなさい！そんな事を軽々しく口になさらないで！
婚約破棄など、絶対にありませんし、絶対に許しません＿＿＿！」

ドロレスの瞳には怒りの炎があった。

「ドロレス様はレオン様を愛してはいないのでしょう？
愛されなければ不幸ではありませんか？
わたしはドロレス様にもレオン様にも、幸せになって欲しい…」

「《愛》は必要ありません、それに、私は自分が幸せになろうなんて考えていません」

「それでは、結婚は、公爵家の為ですか？」

ドロレスは質問には答えず、「今日はお帰りなさい」と静かに告げた。


「婚約者を譲れ」なんて、乱暴だった。
だが、あんなに怒るとは思わなかった。
ドロレスはレオンを愛している訳ではない…
公爵家の為でもなければ、どうしてレオンとの結婚に拘るのだろう？

自尊心？自己顕示欲？

《王子の婚約者》、《王子妃》は、自己顕示欲を満たしてくれるかもしれない。
だけど、それは、何と引き換えにしても手に入れたいものなの？