【完結】転生白豚令嬢☆前世を思い出したので、ブラコンではいられません！

２９

放課後、ぼんやりとしながら、図書室に向かっていた。
あんまりぼんやりとしていたので、声を掛けられるまで、そこにいる人に気付かなかった。

「エリザ！」

「ひゃ！」

顔を上げると、ユーグが立っていて、思わずぽかんと目と口を開けてしまった。

「エリザ、ぼんやりして、熱でもあるんじゃないのか？」

「ね、熱なんてないから…」

わたしが言い終わらない内に、ユーグの大きな手がわたしの額にピタリと付けられた。

うううう～～～！！
人の気も知らないで～～～！！！

「熱は、無いか…保健室に行くか？いや、寮に帰った方がいいな」

「本当に大丈夫だから！
それより、お義兄様、放課後は忙しいんじゃなかったの？」

聞くと、ユーグは視線を反らし、「ああ」と顎を擦った。

んん？？

「気持ちもないのに、期待させてもいけないだろう？」

その言葉に、曇っていた胸の中は、さっと明るくなった。
だが、何故だか、想いとは別の事が口を突いて出てしまった。

「でも、ディオール様は美人だし、才女だし、理想の令嬢だし、
きっとその内、お義兄様も好きになるわ」

「そうだといい…」

その憂えた表情に、胸がキュっとした。

もし、そんな事になれば、わたしは家を出て、二度と帰って来ないわ。
笑って、二人の姿を見られそうにないもの…
それ処か、どんな顔をして良いのかも分からない…

「お義兄様はわたしに何か用だったの？」

わたしを待ち伏せていた様に思え、聞いてみた。

「いや、今日は元気が無いみたいだったから、気になっていたんだ。
何か悩み事なら、話してみなさい、おまえの為ならどんな事でも力になるよ」

そんな風に優しいから…
わたしをどんどん好きにさせてどうするの？
あなたが困るだけなのに…

「ありがとう、お義兄様！でも、わたしは元気よ！お義兄様の気の所為よ」

わたしは笑って見せると、鞄からそれを取り出した。
碧色のリボンが結ばれた、長方形の薄い箱。

「お義兄様、お誕生日おめでとう！わたしからのプレゼントよ！」

ユーグはじっと、箱を見つめていた。
あまりに神妙に見つめているので、不安になってきた。

安っぽかったかしら？
でも、わたしが学生だし、高価なプレゼントを上げるのは分相応だし…
ああ！それなら、両親と一緒という事にするべきだった？？

「ありがとう、エリザ」

ややあって、その大きな手が箱を受け取った。

「見てもいいかな？」

「ええ、勿論！」

ディオールから貰ったプレゼントは開けようとしなかったのに…
つい、声が弾んでしまった。

ユーグは長い指で器用にリボンを解くと、箱を開けた。
わたしが贈ったのは、青い鳥の羽根が付いた、羽ペンだ。

濃く深い青から、淡い水色に、グラデーションを見せる、美しい羽根。

通りの店で、目が合った瞬間、ユーグの姿が浮かんだ。
ユーグにピッタリの贈り物だと思い、即購入を決めたのだった。

ユーグも見惚れている様だった。

「お義兄様、気に入ってくれた？」

「ああ、気に入ったよ、使うのが勿体ないな…」

「使わない方が勿体ないわ！
これを見た瞬間、お義兄様の為に作られた物なんじゃないかって思ったの！
絶対に、使ってね…」

わたしが言い終わらない内に、ユーグがわたしを抱き締めた。

「！？？」

「ありがとう、最高の贈り物だ＿＿＿」

今一度、ギュっと強く抱きしめてから、腕を放した。
そこにあったのは、いつもの優しい笑みで、ドキドキしているのが自分だけなのだと知らされた。

悔しいけど…
でも、そんなに喜んでくれたなら、いいかな…

「も、もう！お義兄様ってば、また、重度のシスコンって言われるわよ！」

「別に構わないよ、本当の事だから」

ユーグが笑う。
爽やかな笑顔に、キュンとしつつも、憎たらしくなる。

わたしだって、十六歳の娘なのだ。
最近は白豚から脱皮し、そこそこ魅力的な体型になってきている。
胸だって結構あると思うんだけど…

義妹には意識もしなければ、興奮もしないのかな？？

そんな事を考え、また一人赤くなってしまった。


◇◇


「エリザ、少しよろしいかしら？」

放課後、教室を出た所で、ディオールに声を掛けられた。
ディオールがわたしに会いに来たのは初めてで、少なからず驚いた。

何の用かしら？？

不思議に思ったが、わたしは了承し、ディオールに付いて行った。
ディオールは女子部棟を出て、裏庭の方に向かった。

ユーグの事で何か言われるのかしら？
ディオールはそんな事はしないわよね？

ディオールは伯爵令嬢で、育ちも良く、常識ある女性に見えた。
ユーグの気を惹こうと懸命な処はあるが、意地悪をするタイプではない…気がする。

裏庭を進んで行くと、一人の茶髪の男子生徒が立っていた。
見目が悪い訳ではないが、ニヤついた口元が、生理的に受け付けない。

誰？？

つい、目を眇めてしまった。

「エリザ、紹介するわね、こちらは、フィリップ＝ダントリク男爵子息。
彼は長男で跡取りなの、三年生よ。
彼の家とは、古くから家同士の付き合いがあって、
学院であなたを見て、どうしても紹介して欲しいと言われたの、一目惚れですって！素敵ね！」

一目惚れ？
わたしは最近漸く人並みの体型に近付いてきた所で、それまでは「白豚」と揶揄されていた生徒だ。
にわかには信じがたいのだけど？？
それに、どうも、フィリップの人相は《不良》とか、《女好き》を連想させるのだけど…
だが、ディオールは目を輝かせて、わたしの手を取った。

「何も、正式なお付き合いをしろというのではないの、お友達になってあげて貰えないかしら？
私のお友達とユーグ様の義妹が仲良くなるなんて、素敵だわ」

それは、素敵ですね…

付き合えと言われれば、断る事も出来るが、《友達》というのは、難しい。

「友達なら…」

「まぁ！ありがとう、エリザ！それじゃ、フィリップ、エリザをお願いね」

ディオールはさっさと行ってしまった。
わたしは引き攣った笑みをフィリップに向けた。

「わたしも図書室に行くから、また明日ね、フィリップ」

「折角会ったんだ、もう少し位、いいだろう？」

こっちは、何も知らされずに連れて来られたのよ！
だが、少し悪い気もし、愛想良く応対する事にした。
何と言っても、ディオールの旧友だ、義兄の顔を潰す様な真似は出来ない。

「少しだけでしたら、お話でもします？」

「それなら、カフェに行こうぜ」

カフェに行けば人もいるだろう。
ここに二人でいるよりはマシに思え、わたしは快諾し、二人で食堂近くのカフェに向かった。

カフェでは、お茶、菓子、軽食が提供されている。
放課後に立ち寄る生徒も多い。
わたしたちがカフェに入ると、幾つかのテーブルに、カップルがいた。
放課後デートの場所とも言えるみたい。

わたしたちは入口近くのテーブルに着いた。

「何にすんの？行って来てやるよ＿＿＿」

フィリップは意外にも気が利き、わたしに注文を聞くと、
カウンターに伝えに行ってくれ、受け取って来てくれた。

わたしが頼んだのは、果実の乗ったカップケーキと紅茶だ。
紅茶はポットに入っており、良い香りがした。
フィリップが頼んだのは、コーヒーだけだった。
意外だわ、山盛りパスタとか食べそうなのに…

「あなたはお腹空いてないの？」

「あー、俺は別に、いいから、食えよ」

粗野だけど、見た目程悪い人ではないのかも…
警戒して悪かったかな？わたし、感じ悪かったよね？？
好みの男性じゃないからって、冷たくして良い理由にはならない。
わたしはなるべく感じ良くしようと、気持ちを切り替えた。

「あなたはディオール様と古くからの付き合いなのよね？ディオール様は昔から美人だったの？」
「あー、ディオールはいい女だよなー、スカしてっけど」

あー、分かる！なんて、言っては駄目よね？
わたしは代わりに、ゴクリと紅茶を飲んだ。

「わたしの事は何処で見かけたの？」

「えー、何処だっけか？その辺歩いてるの見たんだろう、覚えてねーや」

いやいや！あなた、一目惚れ設定、何処いったよ？？
思わずツッコミそうになり、わたしは笑って誤魔化し、紅茶を飲んだ。

つまり、一目惚れなんて嘘で、ディオールはわたしをこいつに押し付けたかったのね？
そうとしか考えられないわ。
全然、わたしに興味がある様には見えないもの…

紅茶を飲みながら、そんな事を考えていたのだが、ふっと、意識が遠退く感覚がした。
頭が酷くぼんやりとしている。

え…？

声に出したと思ったが、出ていなかったかもしれない。
体から力が抜け、わたしはテーブルに突っ伏していた。