つかわしめ戦記ゆめ語り

第一章 導かれて☽第二夜 陽の巫女

姿

　寮に隣接する石上稲荷大社。
　その境内にある祓殿はらえでんには、烏帽子えぼしを被り、浅黄色の袴はかまに白の狩衣かりぎぬを着た後ろ姿があった。
　昂だ。瞼を閉じ、精神を集中させて大幣おおぬさを振っている。

「禍事罪穢有らむをば祓はらへ給たまひ清め給へと……」

　昂は途中で祓詞はらえことばを止めて振り返った。視線を外へと移し、捉えたのは夜空に浮かぶ満月。すると昂は、思い立ったように表おもてへと駆け出した。
　そして大鳥居の前まで来たところで昂の血相が変わる。睡蓮が居たからだ。

「なんでこんな時間にっ。危ないじゃないか！」

　睡蓮の元へ一目散に駆ける昂だが、近くまで来ると顔全体を赤面させた。

「う。胸騒ぎがすると思って来てみたら……全く」

　思わず足を止めて後ずさってしまった昂だが、赤くなった顔を手のひらで覆い隠し、きょとんとする睡蓮に歩み寄る。

「昂くん。まだ起きていらしたのですね。どうしたのですか？　そんな格好をして」
「……それはこっちの台詞だって」

　昂は消えてしまいそうな声で言った。
　それもそのはず、身体のラインを拾う生地の薄いショートパンツと素肌にキャミソール。睡蓮は着の身着のままだった。
　睡蓮もここまで走ってきたらしい。艶なまめかしさに拍車を掛けるように、肩と一緒に胸元が上下して動く。昂は理性で色情を制そうとするのもやっとのようで、睡蓮に対しての業ごうを後ろを向くことによって必死で逃していた。

「いやいや俺はこんな神聖な格好で何を考えている……」
「昂くんどうかしましたか？」
「べ、別に、なんでもないっ。た、たださ廊下でのことがあったろ？　なんか睡蓮の様子が気になったから俺、あれから着替えてお前のことを想いながら加持祈祷していたんだ」
「そうだったのですね。ありがとうございます」
「ああいいから屈むなっ。ちょっと待ってろ」

　昂はそう言うと着ていた狩衣を脱ぎ、睡蓮に羽織らせた。自分は着物に袴を合わせた作務衣姿になる。

「不格好なのは許せ。さあもう遅いから寮に戻るぞ」
「い、いえ帰りません」
「なっ」
「今はもう消えちゃいましたが、ハープのような音色が聞こえたんですっ。それにその音色を追うように、コロンが部屋から飛び出してしまって……。あとそれから、きらきら～っとした光を放つ、ものすごーく綺麗な方が目の前に現れて、それであの私に『早くおいで』と言って消えてしまったのですっ」
「お、おい睡蓮、落ち着けって」

　脈略みゃくりゃくの無い話をされて昂は困惑したが、睡蓮の小さな両肩をそっと掴むと微笑んだ。

「そうだな、わかった。寮へ戻る前に祓ってやるからさ、うちに来いよ。コロンは見ていないけど心配ないって。今朝だっていつもみたく拝殿に来ていたけど、ちゃんと寮には戻ってきたんだろ？　ほらあいつ、もしかしたらうちの狐にでも恋したのかもしれないぞ？」

　冗談交じりに言ってみるも、睡蓮の眼差しは変わらない。穢れを知らない瞳を真っ直ぐ向けられ、昂は再び眉をハの字に戻すとため息を漏らした。

「しょうがないな、睡蓮は。意外と頑固なところ昔から変わっていないんだから。話し方だってそうだ。俺を気遣って――」
『なるほど、やはりお前が陽ひの巫女みこだったか。……悪くない』