戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第38話 土曜日

　それは、木曜日の暮会帰りのHRでのこと……。

「みなさん、何人かバイトを希望していたと思いますが、全員、バイト先が決定しました。前に紙を貼っておくので、各自見ておいてください。それでは、お疲れ様でした！」
　　　　　　　　　　　　　　
　オレは後ろの方の席に座っているため、前に貼られている紙をすぐに見ることはできない。
　他の奴らが既に見ているからな。
　少し時間をずらして見るとしよう。

「ライン、俺らの配布先同じだった！」
「配布先言うな！　……んで、バイト先はどこよ？」

　できれば自分の目で……なんて、合格発表のような信念は抱いたりしない。

「荷馬車の警護だと。スゥも一緒だ」
「ほ～ん……警護ねぇ。何から守るんだ？　盗賊か？　モンス……魔物か？」
「さあ？　でも、俺らは一まとまりとして動かされるんじゃね？」
「それもそうかもな。バランス良さそうだし」

　ターバが前衛、スゥが後衛、オレが場合に応じて前衛や後衛。
　できれば、あと一人、近距離でも遠距離でもいいから欲しいところだが、しょうがないか。
　1つの馬車に護衛は何人もいらない。

「……あれ、でも、オレらが荷馬車の警護？　結構大任じゃね？」
「だよな。でも、契約期間は1年らしいぞ？　他は3年契約がほとんどなのに」
「……1組のバイト希望者の上位3人がやらされるのかもな。で、何曜日？　土曜か日曜かのどっちかだろ？」
「それが、書かれてないんだ。とりあえず、今週は土曜に行けばいいらしい。だから、そこで指示があるはずだ」
「なるほど。で、時間は？」
「朝の9時に領都東門前だ。揃って来るように言われている」
「わかった」

　でも、荷馬車の警護か。定期便なのか？





「なぁ、みんなはバイトどこに配属されたよ？」

　午後6時。　　
　いつもの4人と晩ごはんを食べているとき、みんなに質問してみた。

「私たちは揃ってあの服屋です」
「ああ、あれね」
「と言うより、クラスのバイト希望者の2人に1人がそこだね。クラスの2/3は希望してたから、16人ぐらいかな？　もちろん、曜日は別れてるけどね」
「で、みんなは？」
「日曜日」
「ラインは何曜日だ？」
「オレは……決まってないな。わかってるのは、荷馬車の警護であること、明後日にとりあえず行くこと。それだけ」
「そうか。頑張ってな」
「戦うこともあると思うけど、頑張って」

　ありがたいねぇ。情けが心に染みるねぇ。使い方合ってるのから知らないけど。

「ああ、ありがとな」





　そして、土曜日。
　朝ごはんを食べ、少し部屋で休憩し、ターバたちと寮の玄関の外で待ち合わせる。　　
　オレたちは8時半の便に乗る予定だ。

「よ！　そろそろ行くか？」
「そうだな」
「ねぇ、ライン、ターバ。荷馬車の警護って、アヌースに乗るのかな？　それとも、馬車に乗せられるのかな？」
「さあ？」

　そこら辺は行けばわかるだろ。



　そして、8時50分。東門前に到着。
　すると、

「ラインくん、ターバくん、スゥさんですか？」

　横手から声をかけられた。気品が漂う女の人だった。

「はい、そうです。貴方は……？」

　スゥが上手く答えてくれた。

「今回、貴方たちを雇ったサミス・キーランと申します。私はこの街の物流を担う者の1人です。そして貴方たちには、私の保有する荷馬車の内1つの警護をお任せしたいのです」

　物流を担う者……。
　社長までは行かないが……重役……部長あたりか？　パイプができたと喜ぶべき……か？
　いや、この人が馬車に乗るわけではなさそうだし、パイプはできないかな。

　……違う。そんな目で見る相手じゃない。　
　物流を担う者？　一つの街を影で支える一企業の社長相当じゃないか！！

「もちろん、武器は貸し出します。ターバくんとラインくんは、弓を使えると聞いておりますが、スゥさんはどうですか？」
「私は使えません。明後日の方向に飛んでいきます」
「なるほど、わかりました。では2人には弓矢を貸し出しましょう」
「キーランさん、オレは矢は必要ありません。弓だけで大丈夫です」
「？　わかりました」

　一瞬、コイツは何を言ってるんだ？　って顔をしたが、納得してくれたようでなにより。

「さて、皆さんには荷馬車に乗ってもらうことになります。乗り物酔いは大丈夫ですか？　大丈夫だと聞いていますが……」

　あ～～、そういや、水曜の自習で学校の周りを走る馬車に乗せられたな。

「えぇ、大丈夫です。試されたので」
「わかりました。では早速、仕事の説明に入るので、ついてきてください」



　そう言って案内されたのは、2階建ての一軒家だった。
　門の外にあるのはどうかと思うけどな。

　と、思ったが、その理由は家に入ったときに明らかになった。

「どうぞお入りください」
「お、お邪魔します」

　入って左側には、武器があった。
　学校の武器庫の半分にも満たないが、ほとんどの一般的な武器は揃っている。

　なるほど。この家が外にあるわけだ。

　門を抜ける際、武器は門に預けなければならない。
　そんなこと、いちいちやってらない。……と言うわけでここに建てられたのだろう。

「では、この中から好きなものを選んでください。選んだら私のところまで持ってきてくださいね」
「「わかりました！」」
「あ、私は武器は大丈夫です」

　スゥはいらないのか。
　まあ見た感じ、魔法の込められた短杖は無さそうだったしな。
　魔法の込められた短杖は、魔力探知で発見できる。



　そして、オレは刀を。ターバは、剣を2本。
　棍や槍といった、長い武器はなかった。

「すみません、槍や棍などの長い武器は、いろいろ邪魔になるそうなので……」
「あ……いや、全然……問題ないです。刀でも十分戦えますから」
「そうですか？　それにしても、刀を選ぶとは珍しいですね？」
「使いやすいと思いますけどね？　攻撃方法が少々制限されますけど、切れ味は最高ですよ」

　そして、レンタルできる武器を登録し、別の箱に入れ、家を出た。
　そしてそのまま、隣接する1階建ての一軒家に通された。

「基本は土曜日と、平日の放課後に来てください。放課後は、荷馬車の方から迎えに行きます。そしてバイト代ですが、月に銀貨一枚と半銀貨一枚です。貴方たちが警護する馬車の御者は、あそこにいる、モフール・ユーサーです」

　モフール・ユーサー。
　年齢は30後半だろうか？　逞しい、引き締まった体をしている。
　日焼けで染まった小麦色の肌に、鋭い眼光。
　路地裏に入ったら喧嘩を売られてそう……いや、売る側か。

「……どうも。モフール・ユーサーだ。ふ～ん、なるほどなるほど……。こいつらが1年の上位3人、か。確かに強そうだな。頼りにしてるぜ？」
「「ありがとうございます！」」

　見た目で損してる人だな。ちょい悪兄貴みたいだ。

「さて、行くかぁ……って、もう行っていいんですよね？」
「ええ、どうぞ。行ってらっしゃい」
「わかりました！　よし！　んじゃ、3人とも。後ろの荷台に乗りな！」

　そう言われ、荷台に乗った。

「よし、それじゃ行くぞ！　……森の方は特に注意しておけよ」

　そして走り出した。
　アヌースが馬車を引くので、さすがに幌はついている。
　なるほど。確かに槍や棍は無理そうだな。　

　森の方に注意しておけって話だったな。
　覗き見るための隙間が作られているから、ここから見ればいいんだろう。
　ちょうどいい場所にあって、姿勢が楽だ。

　それと、ゴブリンなどの害獣……害魔物？　は魔力探知で発見できることがわかった。
　つまり、常に魔力探知を発動させておけば問題はない。
　ただ、この幌が僅かに魔力を帯びているため、結局隙間から覗かないとならない。





「──着いたぞ」

　馬車で3時間。ようやく目的の村に着いたらしい。

「よし、まずは飯にするか。そこに木箱が4つあるだろ？　それが支給される弁当だ。1人1個な」
「わかりました。モフールさん、どうぞ」
「おう、ありがとよ！」
「はい、ライン、ターバ」
「ありがと、スゥ」
「ありがと！」

　一番近くにいたスゥが配ってくれている。

「食ったら、洗って乾かすからな。その間に荷物を馬車に詰めるぞ」



　空になった弁当箱を、『水滴ドロップ』で井戸水を操って洗い、日当たりのいい場所で乾かす。
　土で汚れないように、下には木の板を敷いている。

　乾かそうと思えば、『水滴ドロップ』で弁当箱に付いた水を操り、全く濡れていない状態にすることもできる。
　まあ、時間の目安には……ならないか。



　村の農産物を積み、あとは領都へ帰るだけとなった。

「よし、これで全部だな！」　
「見た感じ……そうですね」
「よし！　さて、何か必要なものはありますか？」

　と、モフールさんが村人に聞いた。
　意外にも丁寧な口調だ。公私混同しないのか。
　にしてもこの仕事はてっきり、運送業だと思ってたが……。便利屋か？

「そうですね……」
「魔物による被害とか、必要な物とか。必要な物は、行商担当に伝えて量を増やすこともできますよ？　明日明後日にここに来るはずですが」
「いえ、今のところ大丈夫ですね」
「わかりました。では、また来ます。よし、帰るぞ」
「「はい！」」

　こうしてオレたちは、行きより狭くなった馬車に乗り、帰路についた。





　時刻は午後4時。
　武器をスゥに任せ、領都の中に入ってキーランさんのでっかい倉庫に作物を下ろし、門の外に出た。

「それじゃ、お疲れさん！　今日は魔物が出てくることもなく、盗賊に会うこともなくてよかったな。魔物に関しては、害になる魔物は発見次第……仕留めろよ？　それじゃあな。また月曜に」
「「お疲れ様でした！」」



　その後スゥと合流し、冒険者学校行きの便が都合よくあったので、それに乗って帰った。

　ちなみに、弁当箱は馬車に積んだままだ。
　あのままにしておいていいらしい。