戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第二章 〜水晶使いの成長〜

第75話 放浪者④

　会議から一週間。
　オレは、フレイを完璧に乗りこなせるようになった。
　リンクも太く、大きくなった。そのおかげか、魔力の共有もできるようになった。

　1日でへラリア国の端から端まで駆けることができた。
　途中休憩はなかった。フレイの体力、半端ねえ。



　そして今日も、元気に王都の上空を翔《かけ》っていた。空中散歩だ。
　そのとき、『通話トーク』が入った。騎士団長からか。

『ライン、今、話しても平気か？』
『ええ、大丈夫です』
『国王陛下からの勅命だ。お前の冒険者ランクを、たった今からオリハルコンとする』

　え？　は？　絶対裏があるやつやん…………。

『そして各国を巡り、魔物連合の解体に努めよ、とのことだ』
『……かしこまりました』
『贈呈品の中に仮面があったな？　あれは、常時着用しておけ。お前は大分有名になったからな、顔は隠すべきだろう』
『わかりました』
『旅は明日からだ。行き先は自由に決めよ。話は以上だ』

　『通話トーク』が切れる。

　有名だから、顔を隠す。理由は、主に２つだろう。　

　１つ。シンプルに、ファンの存在。　

　２つ。嫉妬による奇襲防止。こっちのがメインの理由だろう。
　シヴィルのアライバルとか。

　あいつは結局、覚醒はしなかったらしく、最強決定祭には来なくなった。
　おまけに、荒れ気味らしい。


　
　そろそろ夕方なので、帰ろうと思い、王都外の草原に降り立った。
　
「――やぁ」
「――！！」

　突如現れた気配。だがこの声は…………

「……【魔導士】アーグ・リリス……」
「久しぶりですね、ライン・ルルクス」

　そこにいたのは、黒ずくめの男だった。
　前髪も長く、鼻まで届いている。そのすぐそばには、覚醒アヌースがいた。毛は赤色だ。

「3年ぶりほどだね。実は騎士団長からの指示で、ちょっと講義をしに来たよ」

　ああ、【魔導士】もオレと同じ立場だったか。

「仮面は……すでに受け取っているようですね。それは必須アイテムですからね。あと、それ――聖火の指輪リング  オブ  クリーン  フレイムもあるようですね。とりあえず、それらがあればなんとかなりますよ」

　ホルスの仮面に、聖火の指輪リング  オブ  クリーン  フレイム。
　かなり貴重なアイテムだ。
　だが、オレと【魔導士】の持つアイテムは、デザインが全く違うものだった。

　ホルスの仮面。
　オレのは、顔全体を覆う形状であるのに対し、【魔導士】のは、顔の上半分を覆うものだ。

　ただし、聖火の指輪リング  オブ  クリーン  フレイムはほとんど同じ形状だ。

「うん、その服も魔法具ですね。よしよし。必要な物はそろっているようですね。なら、講義もそんなにやる必要はなさそうです！　さてさて、では早速…………」



　話はとても――短かった。いや、うん、マジで短かった。

「心に従え」

　こんなんで大丈夫かと不安になりもした。言うなら、オレたちの立場って、遊撃だよな。臨機応変に対応する必要がある役割だ。

「ただ、要請があればそちらに従え」

　当たり前だ。

「当面の目標は、魔物連合の解体だ。魔物連合とは戦え。できることなら、情報を集めろ」

　これは先日の会議でも言われたことだ。やらないわけにはいかない。

「多くの国を回れ。行ってはいけない国はないが、国によっては、立ち入り禁止の場所がある可能性もあることを忘れるな」

　これも先日の会議で言われ、さらには、騎士団長にも言われたことだ。

「――以上」

　はい、異常。いや、普通か。オレの思う「普通」は、漫画知識に基づくものだしな。

「これは世界地図です。あげましょう」
「へぇ…………これが……」

　ちっぽけな世界だ。
　陸：海は、およそ３：７。これは前世と一緒だ。だが、地形、陸の形といったものが全く違う。
　そして、一番目を引くもの。――こことちょうど真反対――対蹠点周辺は真っ黒だった。

　この星小さくない？

「ここは……？」
「そこは不可侵領域。そこは魔物が特別な変化を遂げています。そして何より、入れない・・・・」
「入れない？」
「はい。行ったことはありますけど、何かがあるようですね」

　なるほどな。結界が張られているんだろう。

「特別な変化を遂げているのは、なんでわかるんだ？」
「中は見えるんですよ。もちろん、不可視の壁…………通称、結界は、内と外を隔離する。言ってしまえば、別世界ですね」

　ほう……。俄然興味が湧いてきたぜ……！　結界がなぜ張られているのか、気になるな。

「結界が張られた理由、それはわかりません。ですが、三賢者が深く干渉するな、と言っていたらしいですよ？」

　中に何かある。それは確定だな。まさか…………

　――――魔王？

「まあ、なんだ、そういうことです」
「いつか、近いうちに行ってみようか」
「まあ、そうですね」

　…………何か隠してないか？
　いや、なんとなく。勘でしかない。気のせいかもしれないし、根拠はないから、何も言わねぇけど。

「さて、話は終わりです。私はもう行きます」
「ああ、ありがとう。……っと、『通話トーク』を繋げてもいいか？」
「ん？　ああ、そうだ。一番の目的を忘れていていました」

　大丈夫か？　案外抜けているのか……？

　

　『通話トーク』を発動させ、オレと【魔導士】を繋ぐ。これで次からいつでも『通話トーク』で話すことができる。

「これで目的は果たせました。今度こそ、行きま。このあと、エルフの国に滞在する予定です」
「ああ、いろいろありがとう」
「どういたしまして」

　そう言うと、【魔導士】は赤毛の覚醒アヌースに跨り、去って行った。その後ろ姿は、一瞬で見えなくなった。

　ふぅ…………。今日はもう帰って休もうかな。

「――おう、小僧ライン！」
「ああ、爺さん」

　なんでこの時間帯に集中してくるんだよ！

「ああ、とはご挨拶じゃの。明日から旅立つとレイハル坊から聞いたのでな。お主のことだ。朝から出るつもりだったのじゃろ？」

　おお、大正解！
　ほんの数日しか一緒に過ごしていないのに。人のことをよく見てるんだろう。長年の積み重ねか？

「ああ、正解だ」
「ふふん！　わしの目に狂いはなかったようじゃの」
「で、挨拶というのは？」
「ああ、ちょっと、模擬戦でもしようかと思っての。いいか？」

　模擬戦か。
　審判がいないんだが。

　ここは草原だし、王都外だから多少荒れても、問題はないだろうけど。

「う～ん…………」
「寸止めで終了、魔法や技術スキルの使用は禁止。これでどうじゃ？」
「ふむ…………うん、大丈夫そうだな。距離は……」
「15メートル……いや、10メートルでどうじゃ？」
「それでいい」

　オリハルコンの刀を出現させ、ベルトに差す。
　もちろん、鞘付きだ。構えは居合い。技術スキルは使用禁止。『飛撃』も『重撃』も使えない。

「回復は…………ほれ！」

　投げ渡されたのは、緑色の石だった。手のひらに収まるサイズだ。

「『回復ヒール』が込められたミスリルだ」

　これが？
　そこそこ高価な品のはずだが……。1個あたり銀貨が飛ぶ品だ。
　冒険者や近衛騎士といった、死を隣人とする生業に就く者にとっては必須アイテムだ。

　低級の冒険者では1つ持っているかどうか、だ。覚醒者――魔鉱級、近衛騎士であれば、2つは所持している。

　これは、ただミスリルに『回復ヒール』を込めただけ。100パーセント込めることはできないため、術者は本来より多くの魔力を消費する。

　そんなことなので、『全快フルポーション』を込めることのできる存在はそうそういない。
　各国に、片手で数えれるだけの人数しかいない。

　つまり、ないわけではない。
　ただ、超レア。ちなみに、『全快フルポーション』のミスリルは桜色だ。





　勝負は、5分にもおよんだ。
　結果は、オレの敗北。

　爺さんの怪力による攻撃を受け続けたことによる、握力の低下が主な原因だ。
　流せばよかった、と気づいたときにはもう遅かった。

　オリハルコンは棍に変えていたいたが、片手で持っていたときに弾かれてしまった。
　
　大剣の切っ先を首に押し付けられ、敗北を認めざるを得なかった。
　魔法、技術スキルが使えていたら、なんて考えてもしょうがない。
　明日からの旅で、もっと強くなれることを願うのみだ。