戦闘狂の水晶使い、最強の更に先へ

第三章 ～戦闘狂の水晶使い～

第94話 クラーク村での戦い③

　ここは、謎魔物の攻撃のおかげで家屋がなくなり、広場とつながった。
　おかげで、騎士団祭の会場よりも広い。

　棍を剣に変える。
　そして、【魔導士】の技からアイディアを得た新技を使う。

「――『晶装・剣』」

　この剣、片手両刃剣の形を模倣コピーし、水晶で再現ペーストする。しかも、大量に。
　それら全てをオレの周囲に待機させる。
　その数、12本。
　
　そして、謎魔物が距離を詰めてきた。
　それと同時に、手に持った大剣を振り下ろしてきた。　

　だが、オレはそれを受け流した・・・・・。
　大剣は地面にめり込む。

　すかさず、足で押さえつける。
　謎魔物は必死に剣を抜こうとするが、オレがそれを許さない。
　オレも必死で押さえつける。

　その隙に、謎魔物を囲むように『晶装・剣』を展開する。

　――そして黒ひげ危機一髪のように、剣が謎魔物の体中に刺さる。

　そして極めつけに、オレの手にあるオリハルコンの剣を、謎魔物の胸に刺す。

「これで――」

　――グシャ！

　顔を強く殴られ、背後にあった家にぶつかる。
　その衝撃で家は倒壊する。誰かさん、ごめんなさい。
　
「ぺっ」

　口の中を切った。
　家にぶつかる前に『晶皮』が間に合ったが、謎魔物の攻撃をもろに食らってしまった。　
　大きな攻撃を加えていたこと、オレが謎魔物の胸の前に立っていたことが幸いし、骨折はなさそうだ。

　修理費は国に請求しようか。聖火の指輪リングオブクリーンフレイムを買って、懐が冷たいんだ。

　

　にしても、剣はどれもあまり深く刺さっていない。
　つまり、それだけ筋肉が発達しているということ。

　とは言え、武器は返してもらわないとな。

　オリハルコン――謎魔物の体に刺さっている剣を消し、再び手の中に出す。

　ここまで攻撃の効きが悪いのなら、狙う点は…………

　1つ、眼球。
　2つ、『音砲ショックキャノン』による防御無視攻撃。

　だが、どれも決定打にはならない。１つあるとすれば、眼球から脳へ。
　ただ、これをやるには、謎魔物が動かないでいてくれること。頭蓋骨が硬くないこと。
　この2点が鍵だ。

　そして、謎魔物の攻撃は侮れない。破壊力が桁違いだ。

　あの、周囲に振動を与える魔法らしきもの。
　これはフレイの『激震インパクト』と同じだろうと推測できる。

　あの武器は、とんでもない質量だ。
　それにあの謎魔物の桁違いのパワーに、あの長い手が生み出す遠心力。
　質量×圧倒的なパワー×遠心力。振り下ろしの場合、重力加速度も味方する。

　大剣使いは何人もいるが、目の前のこいつは桁違い。
　その実力はおそらくだが、連合や騎士団の隊長を優に超えるだろう。

　つまり、オレがこいつに勝てば――英雄だ。
　

　
　あの謎魔物に刺さった剣はもう消してしまおうか。出血による弱体化も狙いだ。

　あいつの毛皮には、棍や水晶の殴打効果は効きが悪い。

「――『晶装・槍』」

　とりあえず、少しでもダメージを与えることを目標とする今は、使用するのは刺突武器の方がよさそうだ。との判断から槍を作る。

　維持魔力も考え、生成したのは3本。
　すべて、オレの周りに待機だ。

　近接戦だ。

　距離を詰め、直前で武器を片手斧に変化させ、振り下ろす。
　
「動きは学習させてもらったぜぇ……！」

　謎魔物が先ほどからオレに対して行っていた攻撃と同じ動きだ。
　あれだけ何度も見せられたら、誰でも学習できる。

　それに、こいつは結構慎重派らしい。見た目に反し、冷静クールだ。

　攻撃は避けられた。――が、想定の範囲内だ。

　あえて中心線より若干右側を狙った。
　だから、謎魔物は左側に90度回転しながら避けた。
　
　だが、その方向には水晶の槍がある。
　少しでも深い傷を負わせるため、30メートル離れているところに待機させていた。

　そして、水晶の槍が謎魔物の背中に刺さる。
　進行方向は一定。加速度もあり、謎魔物に到達する頃にはかなりのスピードに到達していた。

　今回はかなり深く入った。

　──だが、先ほどとは状況が違った。

　さっきは大剣を押さえつけていたため、殴られるだけで済んだ。
　今回は違う。大剣は謎魔物の手の中。
　そして、天高く振り上げられている。

　武器を棍に変え、水平に構え、防ぐ。が…………

　大剣にはあまり力が入っていなかった。それに気づいた瞬間、腹に衝撃が走った。

　オレの体は、ボールのようにバウンドしながら地面を転がった。

「がはっ……がほっ…………！」

　吐血する。
　肋骨が数本やられたか。

　今は、オリハルコンで完全武装をしている。
　防具も装備している。手甲ガントレットも足甲グリーブも。そして――胸鎧ブレスプレートも。　
　胸鎧《ブレスプレート》越しでもダメージが入った。だが、オリハルコンにダメージはないように見える。

　つまり、今のはオレの『音砲ショックキャノン』と同じ、貫通――防御無視攻撃。
　『激震インパクト』か？　『重撃』の可能性もあるか。

　それにしても、今のはかなり重い一撃だった。
　覚醒していなければ、今頃は戦闘不能だっただろうな。危ない。
　ダメージはかなり大きいがな。正直に言って、痛い。



　どっちが先に倒れるか……。オレの負けは、村人たちの死だ。
　こいつがこの辺りの村を襲い、壊滅させた犯人なのは確実だ。
　おまけに、すごく強い。

　口元の血を拭い、棍を構える。
　そして、周囲に水晶の槍を出しておく。今度は、これらを上空に動かす。
　今度は、30本だ！　集中力が少し持っていかれるから、早めに使いたいところだ。

　再び距離を詰め、顎を狙い、棍を突き出す。
　そして棍を刀に変え、体全部を使って思いっきり振り下ろす。
　その際に足を曲げていたため、そのままバックステップで反撃を躱す。
　
　それでも、鼻先を大剣が通った。脳がいろんな場所にあるんじゃないかってぐらいの反応速度だ。
　だが、その風圧がバックステップを後押ししてくれる。

　その瞬間、謎魔物に一瞬、隙チャンスが生まれる。
　
　上空の槍を、すべて落下させる。自由落下ではなく、下向きに力を加え続けているため、加速度がいろいろすぎことになる。
　今回は柄を短く、穂を大きくしてある。
　そして無駄なく、全部が謎魔物の上に落ちる。

　そこに、さらにオレのサポート。
　振り下ろされた大剣を、『晶鎖』で地面に固定。万が一を考え、何重にも『晶鎖』を出す。
　いくら馬鹿力でも、これを破ることはできないだろう。

　謎魔物が上を向く。その顔には、諦めが浮かんだように錯覚した。

　だが、オレはこいつの強さを身をもって知った。だから、さらに一手、用意した。

　オレの前に、水晶の剣を12本出し、剣先はすべて謎魔物の方向を向いている。
　謎魔物に槍が当たるその瞬間、すべての剣を発射させる。

　そのとき、謎魔物を中心に凄まじい衝撃波が走り、すべての水晶が砕け散る。だが、オレの体にダメージはなかった。
　オレの『魔法排除リジェクトマジック』と同じ効果があるのか？　まあ、高確率でそれだろう。

　だが、それで終わりではない。
　もう1つの手――物理攻撃。

　謎魔物の背後に回り込み、刀を鞘に納める。
　その瞬間、謎魔物の首と体がサヨナラした。首ちょんぱだ。

　オレの脇腹からは血が流れている。

「ああ、オレも……やられたか…………」

　大剣は地面に固定されたままだ。じゃあ、オレは何に……。

　謎魔物の剣を持っていない方の手を見ると、何かが霧散しているところだった。
　それと同時に、大剣も霧散している。
　おそらく、魔法の効果で生み出していたもの。

　オリハルコンの下――腹部を怪我している。傷跡を見れば何にやられたのかわかるんだが…………。
　もう、無理だな。

　――そのとき、オレの意識は途絶えた。

　体中から血が流れている。回復術師のいないこの村では、オレの命も怪しいな。

　騎士が連絡してくれるか……。いや、もうすでに連絡しているかもしれない。
　村長はあのときすでに致命傷というか、死にかけだったし。

　もう、オレは何も考える余裕はなかった。

　そのままオレの意識は、暗い暗い……闇の中へ沈んでいった。
　天空へ浮上しなかっただけマシだと思おう。