パーティーから追い出された劣等賢者ですが、最強パーティーを育てて勇者を世界から追い出そうと思います。

第1章：劣弱の賢者

3.命乞いよりも雨乞いを希望

「……ところでパナセ。ここは低級モンスターしかいないエリアで合っているか？」
「イ・ネッタ牧地帯ですから、家畜系の獣ばかりです。それがどうかされたのですか？」
「じゃあそいつら程度なら、パナセでも倒せるんだな？」
「そ、そうですね。毒薬と痺れ草を投げれば、どうとでもなるかと」

　魔法が使えない薬師くすしだからこその素早さで、何とかなるかもしれない。

「それなら俺を守ってくれ！」
「え……アクセリさまを、わたしがですか？　わたしごときが賢者様をお守りするなんて、恐れ多いです」
「とにかく頼んだからな！　俺はお前を見ているだけだ」
「ア、アクセリさまがわたしを――」

　どういうわけか頬を赤らめて照れているようだが、死活問題だ。

　元が全知全能の智者だったというのに、呪いの効果だけは相当強いらしく、まるで力が入らない。
　
　薬師が今までどこぞのPTに居られたのは、手軽な回復あるいは……人数合わせかのどれかだろうな。

「あの、アクセリさまはおいくつなのですか？　わたしはもうすぐ21になるのですが……」

　全身が同色で統一されたブラックケープに身を包んでいるパナセは、口調とは別に落ち着いた外見だ。

　俺よりは下で、それでももっと上かと思っていた。

　涼し気な瞳で俺をチラチラと見て来るようだが、あまり期待をかけるなと言いたい。

　黄金色の長い髪はフードで見えなくしているようだが、自己主張は出来ない立場だったのか。

「俺は25だ。だが俺の認識ではそうだが、数年も経っていたことを考えればもっと上かもしれないな」
「だ、大丈夫です！　と、年上のアクセリさまは素敵です！」

　何が大丈夫なのかは聞かないでおくが、魔法が全く使えない薬師というのもおかしな話だ。

「お前、そのケープだが……元は魔導士見習いでもしていたのか？」
「そ、その……攻撃魔法を習おうとしていました。でも、才能が無かったのでPTに誘われることは無くて、薬師は才能よりも、努力だけあれば出来たので薬師として経験を積んだのです」
「お前を置いて行ったPT連中とはギルドで組んだのか？　どこへ行こうとしていた？」
「は、はい。ギルドで中層階ダンジョンにレアリティ鉱石があるとかで、募集がかけられていました。わたしは荷物持ちでPTに入れたんです」
「でも置いて行かれたわけだが？」
「人数は余っていましたし、荷物は他の方が持つので問題ないということなのかなと……」

　想像よりもいらない子として見られていたということか。

「ギルドか……この近くの町で人は集められそうか？」
「それは……」
「劣弱賢者に協力しないってことか？」
「そ、そうではなくて、今から行く町のギルドはわたしのような、誘われないジョブの人だらけかもしれないです……」
「好都合だな」

　少なくとも今の俺よりは強いだろうし、役にも立つのは間違いない。

　徐々に体内に流れ込む自然の空気で慣れてきたのか、考える力……頭だけは冴えて来た感はある。

「この辺りの低級どもは気象変化に弱いだろうから、その手の奴でもいれば最高だな」
「そ、そうかもしれません。PTにくっついていた時に感じていたのは、炎に耐性のある獣が多い様に感じました。この辺りは雨も降らずに、いつも絶え間なく直射日光が当たりますので、そうした獣も増えるかもですね」
「……それも薬師としての知識か？」
「この辺りに長くいる者なら、誰でも知り得ることです」

　勇者と魔王が複数いるということを聞いていなければ、疑問に思うことだらけだ。

　魔王を倒した時点で、残党の魔族が残っていたのは確認していた。

　だとしても、少なくとも低級はただの獣と化すだろうし、PTはおろか冒険者も解散していいはず。

　それにもかかわらず、魔王はまだいて、勇者もあいつだけじゃなかった。

　賢者という唯一の全知全能者を、亡き者にしようとしていたのが目的だとすれば、勇者こそが悪の手先ではないのか。

「アクセリさま！　あそこに見えますのが、パディンという町です」
「ん？　あぁ……暑すぎて思考を止めていた。悪いな」
「無理もありませんよ。アクセリさまは、暑さで草地に倒れていたのですよね？」
「……多分な。お前は暑くないのか？　そのケープは肌を露出しない作りだろう。防御力は高そうだが」
「ア、アクセリさまが、わたしの肌をご覧になりたいと願うのでしたら、よ、喜んでケープを脱ぎます！」
「今は遠慮しとく……ん？　町の入り口で膝をついている者がいるが、アレは何だ？」

　パディンという町は、すぐ目前だった。

　しかしそれほど人が行き来しない入り口で、両膝を付き、祈りのようなポーズを取っている奴が見えた。

「もしかしたら、助けを求めているのかもしれないです。アクセリさま、お声をおかけくださらないでしょうか？」
「俺に命乞いを受けろと？」
「きっとアクセリさまを求めているかと。真っ先に気付いたのは、アクセリさまですから」

　慣れた光景なのかはさだかではないが、入り口で命乞い？　をしている人間を気に掛ける者はいないようだ。

「命乞いよりも雨乞いじゃないのか？」
「ど、どうなのでしょうか」

　俺の方こそ命乞いをしたいのだが……なるべく今は、賢者とは言わないでおくか。