パーティーから追い出された劣等賢者ですが、最強パーティーを育てて勇者を世界から追い出そうと思います。

第3章：目覚めの力

32.拠点城リルグランへの帰還 2

「劣弱賢者になったんだってな？　アクセリ」
「そういうお前は当時から変わっていないな、魔戦士オハード」

　魔戦士はその名の通り、魔術を擁した戦士であるが、気性が荒く協調性に欠けるのもあって、PTに加えるにはリスクが伴う。

　ましてこのオハードという男は、血の気が多すぎる。

　当時のベナークは大人しめの勇者で、強気のオハードと合わなかった。それだけで、PTから追い出されてあぶれてしまった哀れな男でもあるのだが。

「くかかっ！　それはてめえの節穴ってやつだ！　剣を向けるなんざ無駄すぎるから、てめえと同じ魔法で許してやるよ！」
「ほぅ、許してくれるのか？　それは優しいことだな」

　弱体化した賢者だからなのだろう、武器ではなくあえて魔法で勝負を挑んで来るようだ。

「……それで、そこのガキはてめえのガキか？」

　この場にいるのはオハードと俺、そして――

「あ、争いは好きじゃないのだ。我が成敗をしてやってもいいのだ！」
「ああん！？　邪魔すんじゃねえぞ、ガキィ……」
「ひっ！　そ、そういうことはおっさんに任せるのだ……わ、我は関係したくない～」
「ちっ、これだから女は面倒なんだよ！」

　コイツだけは当時から変わらないようだ。昔も今もオハードの言葉は悪いが、素性は亡国の貴公子だ。

　風采ふうさいに優れ、国中において誰もが見惚れた模範的な男だったらしいが……、女に騙されて国を追われ、行き着いた先がリルグランということらしい。

　ここにいたオハードと共に、当時はベナークの野郎と俺の三人で鍛えの日々を過ごしていた。

　そのままPTを組み、冒険を繰り広げるはずだったが、女を加え出したことでオハードだけがあぶれてしまった。

　当初は女だけのPTにするつもりはなかったが、黒魔導の女を加えてから運命が狂い出したということになる。

「炎魔術のヴールでも喰らえよ！　アクセリ！」
「おっと、ウォール壁で防がせてもらう。で、今でも女は苦手か？」
「苦手じゃねえ！　面倒なだけだ！　風魔術ヴィントで澄ました顔を歪ませやがれ！」
「じゃあ、リオート氷で返してやろう。だがオハードもその面を整えれば、今でも貴公子そのものなのではないか？」
「……うるせえ！」

　――と、オハードとの魔法合戦は会話の中だけで完結してしまうわけだが、本来は自然の要素を従えて攻撃に転じる俺にとっては、キリがない戦いでもあるだけに不利を生むだけだ。

『わわわわぁ！？　ア、アクセリさまが戦ってるです！　わたしも投げまくりますよ～！』
『バカッ！　止せ、パナセ！』
『えいえいえい、えーい！！』
『あ？　女が何の用――ぐあっ！？　し、痺れ……か、風が止められねえ！？』

　オハードの手元には小さい旋風つむじが出ていたが、俺はまだ氷を出すに至っていなかった。

　そこに来たのが興奮状態のパナセで、訳も分からずに必殺の適当草をぶん投げて来たことで、オハードは全身が麻痺し、手元の旋風が狂いを生じ始めた。

「きゃぁぁぁっ！？　か、風が渦巻いてくるです～～！？　ア、アクセリさま～い、痛いです痛いです」
「ちいっ！　だから言ったというのに！　パナセ、俺の手を取れ！」
「ひゃいっ！　手、手～と、届かないです～あぅあぅあぅ」

　魔術の繰り広げには、ある程度の抑えも効かせていたとはいえ、知らない奴が割り込めば巻き添えを喰らうのは必至だった。

「おい、オハード！　アレを止めろ！！」
「ぅ、あぁ……し、痺れて動けねえ……俺に何しやがっ……」
「くそっ！」

　本気の攻撃ではないにしろ、旋風の渦に巻き込まれれば、切り刻みの時間が絶えず続くのは明らかだ。

　まして術者の手から離れた風は、無意志のままに対象を刻み続けるだけ。

「パナセッ！　待ってろ、俺は今から氷の要素を従わせて旋風ごと固めてやる！」
「はひぃ～ぎゃうぅ……痛い、痛いです～うぐゅ～」

　そうは言ったものの、旋風の渦は弱まる気配を見せないどころか、対象が抵抗していることで切り刻みの渦を強め、竜巻状に形状を変え始めている。

「く……パナセ、た、耐えろ！」

　何と無力なことなのか……愛し、守ると言った薬師の女すら目前にも関わらず、救ってやれないとは。
　攻撃対象が増しすぎた旋風となると、中々要素は言うことを聞きたがらない。

『どけ、劣弱』